Один ряд красных всадников рысью приближался к той
дорожке в низине, по которой поехали шагом маршал и эскорт, шлепая по гряз
и. Дым мешал различить что-нибудь в той стороне, куда все они двигались; то
лько иногда на фоне этого белого дыма проносились галопом всадники.
Вдруг Фабрицио увидел, что со стороны неприятеля во весь дух мчатся верх
ами четверо. «А-а, нас атакуют!» Ц подумал он, но потом увидел, как двое из э
тих верховых подъехали к маршалу и что-то говорят ему. Один из генералов м
аршальской свиты поскакал в сторону неприятеля, а за ним Ц два гусара из
эскорта и те четыре всадника, которые только что примчались оттуда. Пото
м дорогу перерезал узкий канал, и, когда все перебрались через него, Фабри
цио оказался рядом с вахмистром, с виду очень славным малым. «Надо с ним за
говорить, Ц думал Фабрицио, Ц может быть, они тогда перестанут так разг
лядывать меня». Он долго обдумывал, что сказать вахмистру.
Ц Сударь, Ц сказал он, наконец, Ц я в первый раз присутствую при сражени
и. Скажите, это настоящее сражение?
Ц Вроде того. А вы кто такой будете?
Ц Я брат жены одного капитана.
Ц А как его звать, капитана-то?
Герой наш страшно смутился: он совсем не предвидел такого вопроса. К счас
тью, маршал и эскорт опять поскакали галопом. «Какую французскую фамилию
назвать?» Ц думал Фабрицио. Наконец, ему вспомнилась фамилия хозяина го
стиницы, в которой он жил в Париже; он придвинулся к вахмистру вплотную и в
о всю мочь крикнул ему:
Ц Капитан Менье!
Вахмистр, плохо расслышав из-за грохота пушек, ответил:
Ц А-а, капитан Телье? Ну, брат, его убили.
«Браво! Ц воскликнул про себя Фабрицио. Ц Не забыть: „Капитан Телье“. На
до изобразить огорчение».
Ц Ах, боже мой! Ц произнес он с жалостным видом.
С низины выехали на лужок и помчались по нему; снова стали падать, ядра; ма
ршал поскакал к кавалерийской дивизии. Эскорт мчался среди трупов и ране
ных, но это зрелище уже не производило на нашего героя такого впечатлени
я, как раньше, Ц он думал теперь о другом.
Когда эскорт остановился, Фабрицио заметил вдали повозку маркитантки, и
нежные чувства к этой почтенной корпорации взяли верх надо всем: он помч
ался к повозке.
Ц Куда ты? Стой св…! Ц кричал ему вахмистр.
«Что он тут может мне сделать?» Ц подумал Фабрицио и продолжал скакать к
повозке маркитантки. Он пришпоривал лошадь в надежде увидеть свою знако
мую Ц добрую маркитантку, которую встретил утром; лошадь и повозка были
очень похожи, но хозяйка их оказалась совсем другою, и Фабрицио даже наше
л, что у нее очень злое лицо. Подъехав к повозке, он услышал, что маркитантк
а сказала кому-то:
Ц А ведь какой красавец мужчина был!..
Тут нашего новичка-солдата ждало очень неприятное зрелище: отнимали ног
у какому-то кирасиру, молодому и красивому человеку саженного роста. Фаб
рицио зажмурился и выпил один за другим четыре стаканчика водки.
Ц Ишь ты, как хлещет, заморыш! Ц воскликнула маркитантка.
После водки Фабрицио осенила блестящая идея: «Надо купить благоволение
гусаров, моих товарищей в эскорте».
Ц Продайте мне все, что осталось в бутылке, Ц сказал он маркитантке.
Ц Все? А ты знаешь, сколько это стоит в такой день? Десять франков!
Зато, когда Фабрицио галопом подскакал к эскорту, вахмистр крикнул:
Ц Э-э! Ты водочки нам привез! Для того и удрал? Давай сюда!
Бутылка пошла по рукам; последний, допив остатки, высоко подбросил ее и кр
икнул Фабрицио:
Ц Спасибо, товарищ!
Все смотрели теперь на Фабрицио благосклонным взглядом. У него отлегло о
т сердца, будто свалился тяжелый камень, давивший его: сердце у него было т
онкого изделья Ц из тех, которым необходимо дружеское расположение окр
ужающих. Наконец-то спутники приняли его себе в товарищи и между ними уст
ановилась связь! Фабрицио глубоко вздохнул и уже смелым голосом спросил
вахмистра:
Ц А если капитан Телье убит, где же мне теперь сестру искать?
Он воображал себя маленьким Макиавелли
Макиавелли, Николо ди Бернардо (1469Ц 1527) Ц ита
льянский политический мыслитель и государственный деятель, добивался
объединения Италии; в своем трактате «О государе» цинично оправдывал лю
бые вероломные средства в политике, если они помогают правителю укрепит
ь свою власть.
, говоря так смело «Телье» вместо «Менье».
Ц Нынче вечером узнаешь, Ц ответил ему вахмистр.
Эскорт снова двинулся и поскакал вслед за маршалом к пехотным дивизиям.
Фабрицио чувствовал, что совсем охмелел, он выпил слишком много водки, ег
о покачивало в седле; но тут ему очень кстати вспомнился совет кучера, воз
ившего его мать: «Ежели хватил лишку, равняйся на лошадь впереди, и делай т
о, что делает сосед».
Маршал направился к кавалерийским частям, довольно долго пробыл там и да
л приказ атаковать неприятеля; но наш герой уже час или два совсем не созн
авал, что происходит вокруг. Он чувствовал страшную сонливость, и, когда л
ошадь его скакала, он грузно подпрыгивал в седле.
Вдруг вахмистр крикнул гусарам:
Ц Эй, сукины дети, не видите, что ли?.. Император!
Тотчас же гусары рявкнули во всю глотку:
Ц Да здравствует император!
Нетрудно догадаться, что герой наш очнулся и смотрел во все глаза, но виде
л только скакавших на лошадях генералов, за которыми следовал эскорт. Дл
инные гривы, украшавшие драгунские каски в свите императора, мешали разл
ичить лица.
«Так я и не увидел, не увидел императора на поле сражения! И все из-за этой п
роклятой водки!»
От такой мысли Фабрицио окончательно отрезвел.
Спустились на дорогу, залитую водою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29