Я разговаривал с ней только раз, да и то коротко, перед подъемом
челнока.
- Прошу прощения, что все так произошло, - сказал я. - Я не виноват.
- Вы никогда не были с нами, - бесцветным голосом произнесла она.
- Нет, но я никогда не был и против вас. Джухач был неправ,
подозревая нас в этом. Ему не следовало высаживать нас в болото. Хотя,
если бы он этого не сделал, все могло бы получиться хуже. Даже если взять
в расчет тот факт, что я был почти ободран заживо, я считаю, что нам
повезло. Мы прыгнули прямо к правильному выводу второпях. Это могло
случиться много позднее и с большими смертями. Первый экипаж "Ариадны"
погиб на Наксосе. Ваша миссия была близка к такому же концу.
- Если бы мы торговались намеками, - ответила она, - то один из нас
мог бы сказать, что Леандра была убита штормовой ночью, когда пыталась
встретиться с героем.
Я не обиделся на эту колкость. Она не знала, насколько это было
близко... люди с "Ариадны" могли распространить слухи о моей декламации
речи Джона Гаунта, но я ничего не говорил Зено и Ангелине, что могло бы
способствовать этому.
- Неприятности с намеками, - сказал я, - в том, что никогда нет
настоящей параллели. Ваш миф, как видите, это посылка Тезея... и в конце
концов, это был Тезей, о котором судачит история. Вы могли рассказывать о
темных лабиринтах среди звезд со множеством поэтических отвлечений, но кто
вас через него провел?
Она посмотрела мне в глаза и, не меняя выражения, сказала:
- Человечество.
- Не верно, - заметил я. - Тезей оставил Ариадну. В данном случае,
Ариадна оставила... если, конечно, вы не восстановите ГПП, когда
достигнете назначения.
- Вы правы, - без сомнений согласилась она. - Это не годится. Если мы
и дезертировали, то только из-за людей типа Джесона Хармалла. Но вы можете
вспомнить, что смерть Ариадны на Наксосе была только короткой
переориентацией ее карьеры. Окончательно она нашла свое место среди звезд.
Это больше, чем можно сказать о Леандре.
Я вынужден был уступить. Было очевидно, что я не мог победить. Я
никогда не наслаждался преимуществами классического образования, так как
не имел его.
Я не получил возможности переброситься парой слов с Мортеном Джухачем
после того, как мы вернулись на "Ариадну"... потерял возможность, о
которой не сожалел. Было правда небольшое кризисное интервью с Джесоном
Хармаллом. Оно началось достаточно хорошо, с нашими благодарностями ему за
участие в спасении. Затем мы извинились за некомпетентное шпионство.
- Но это не имеет значения, так как все вон как обернулось, - заметил
я. - Не так ли?
- Думаю, вы могли бы сделать большее усилие, - промурлыкал он.
- Могли бы, - согласился я, - если бы знали точно для чего и для кого
мы работаем.
- Для Космического Агентства, - сказал он, точно это была самая
очевидная вещь на свете.
- Бес сомнения, - ответил я. Но про себя попытался определить, чьим
бы интересам не содействовало Космическое Агентство, я не видел
необходимости в "плаще и кинжале".
- Забудь это, Ли, - сказала Ангелина. Это был хороший совет. Мудрец
оценил бы его, но я все еще не оправился от недавних ран, и мое чувство
благоразумия не было таким, каким ему следовало бы быть.
- Мы имеем больше общего с людьми "Ариадны", чем кажется на первый
взгляд, не так ли? - спросил я. К "мы" я относил, конечно, Космическое
Агентство. Я озаглавил его "мы", будучи его членом, хотя и на низком
уровне. - Они провозгласили независимость, решив, что в своих руках держат
судьбу человечества. Космическое Агентство делает то же, не так ли? Не то,
чтобы марсианская база и спутники собираются объявить независимый курс...
это все "де факто", что мы достигли информационного контроля. Мы изменили
свои собственные цели для тех правительств Земли, и очень спокойно.
- Земля воткнута в колею, - ровно произнес Хармалл. - Она находится
на краю бедствия и никогда не убежит с него. Прогресс, который осуществили
за пятьсот лет - это прогресс в космосе. С точки зрения будущего, доктор
Каретта, человечество - это мы. Не только Космическое Агентство... все не
так узко, как оно. И не мир Советов. Это не мятеж, как вы знаете. Это
значит, что мы - те, кто управляет судьбой. Это - свершившийся факт. Это
дело предохранения от экспорта проблем Земли во Вселенную.
- Вы удивляете меня, - сказал я. Подразумевал я это буквально. Он
улыбнулся, словно я был примитивным существом, и эта улыбка заставила меня
подумать, что я пропал, хотя по-настоящему и не спорил с ним.
Когда он ушел, я сказал Ангелине.
- Держу пари, Везенков оказался лучшим шпионом, чем мы.
- Вероятно, - ответила она.
Мы присоединились к Зено поесть, так что он смог посвятить нас в то,
как Наксос подходит к великой космической схеме. Он уже разрабатывал ее во
всю. По его мнению должна быть некоторая разновидность метафизического
многозначения всего этого вдали от игр с глупыми намеками на мифологию, и
я знал, что это не будет гимном вечному величию человечества... или даже
гуманоидов.
- Все другие миры, которые обладали тем, что мы называем
парателлурианской биологией, - отметил он, - более сильны и больше склонны
к изменениям чем Земля и Каликос. Разрушительные силы против которых
должна бороться жизнь для того, чтобы сохранить свою организацию, есть то,
что много больше, и жизнь проще и более примитивна в ее приложениях в
следствие этого. Наксос - первый мир, где мы нашли что-то более
стабильное, чем Земля и Каликос, где жизненная система не в споре с
силами, даже такими бурными как те, которые действуют на наших родинах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53