Он повернул ко мне свое лицо и серьезно посмотрел на меня. - Они же
тебе сказали, кто она и почему они ее преследовали. - Его голос звучал как
у настоящего полицейского. Потом он добавил: - Вероятно, я действовал бы
так же. Я бы доставил ее домой, а не тянул бы до тех пор, пока не
случилась неприятность. - Так по-человечески он говорил только потому, что
мы знали друг друга. По отношению к любому другому он занял бы обычную
позицию: выполняю свой долг, я порядочный полицейский, приношу свое
жалование жене и детям. Полицейские почти всегда делают так, будто не
имеют никакого представления о том, что происходит, и что это их не
особенно заботит. Я бы никогда не смог быть полицейским.
Я не считал необходимым давать Дентону объяснения и был абсолютно
уверен, что нет смысла протестовать. Он меня знал. Мы оба знали, что
произошло, и я не задавал ему глупых вопросов о том, что теперь будет.
Не более чем через полчаса я смогу предложить свои вопросы человеку,
который знает все ответы.
- Я плачу вам не за то, чтобы вы вели себя как глупый юнец. - Чарлот
нарочно выражался разговорным языком, чтобы отчетливее дать мне
почувствовать издевку.
- Вы вообще мне не платите, - упрекнул я его.
- Я плачу достаточно, - с нажимом сказал он. - Я сослужил вам
неплохую службу тем, что спас вас из несчастливой ситуации, в которую вы
попали, когда общество "Карадок" подобрало вас на краю туманности
Альциона. Я знаю, что вы рассматриваете эту ситуацию, как несправедливость
по отношению к вам, но так уж вам приходится жить. Я также знаю, что вы
терпеть меня не можете. Но вы же разумный человек. Разве чрезмерно
требование, чтобы вы работали с моими служащими, вместо того, чтобы ни за
что, ни про что мешать им выполнять задания?
- Я прошу извинить меня за то, что я без спросу взял напрокат машину,
- сказал я.
- Дело не в машине! - Меня удивило, что он схватил мою приманку. - Я
говорю о девочке.
- Титус, - сказал я как можно убедительнее, - если бы вы ехали в
своей машине и увидели бы маленькую девочку, преследуемую двумя не очень
маленькими мужчинами, не производящими впечатления порядочных граждан, что
бы вы делали? Неужели вы оставили бы им девочку под их честное слово?
- Почему же вы не привезли всех троих в колонию? - спросил он. - Ведь
вас об этом и просили.
Я размышлял, нужно ли мне говорить, что они шарахнули бы меня по
голове, как только я повернулся бы к ним спиной, но решил, что
аргументировать подобным образом будет неумно. Лучше сказать правду.
- Они мне не понравились, - объяснил я.
Он вздохнул. - Вы доставляете мне больше неприятностей, чем стоите
сами.
- В этом я с вами совершенно согласен, - заверил я его. - Мне можно
упаковывать чемоданы?
- Нет, - сказал он.
Я пожал плечами. - Вам виднее.
- Вы только посмотрите, - начал он читать нотации, - вы же точно
знаете, какого рода моя работа. Я создаю синтез мысленных представлений.
Уже много времени я и мой многочисленный штаб сотрудничаем с массой
существ других рас. На Нью Александрии полдюжины колоний. Люди здесь
живут. И у них есть дом, семьи, их дети здесь. Им нужна некоторая забота.
Я не запираю их в штрафных лагерях или резервациях, но они живут вместе, и
для них этот мир - чужой. Девочка родилась на Нью Александрии, но ее
родители с Чао Фрии. Она даже не говорит по-английски, так как не имеет
отношения к моему проекту. Она немного знает об этом мире, потому что
чужая здесь. Ее воспитание в руках ее людей. Тайлер и Ланнинг бежали за
ней в интересах ее родственников, чтобы вернуть ее домой. И всегда, когда
в колонии возникают проблемы, Тайлер и Ланнинг должны их устранять. У них
очень тяжелая работа, и она не становится легче от того, что вмешивается
подобный Дон Кихот, которого это совершенно не касается. Пожалуйста,
оставьте в будущем моих сотрудников в покое. Это все.
Мне очень хотелось сказать ему, чтобы он убирался к черту, но я
решил, что сейчас самое время сдержать свою гордость. Мы простились не в
лучшем согласии. После вечеринки на Халльтсхаммер между нами была война.
Кончено, я принял все, что он сказал. Это меня вообще не касалось.
Почему я должен считать, что он лжет? Или я должен был потребовать
показать мне колонию анакаона с Чао Фрии? А если бы он мне сказал - что
наиболее вероятно - чтобы я заткнулся, то это тоже не было бы
доказательством того, что он что-то скрывает.
Я недоверчивый человек. Но за увертками Титуса Чарлота я ничего не
заметил.

3
После этого случая я решил, что пора бы притормозить мои
безответственные действия. И я обратился к удовольствиям зрелой молодости
- например, к улучшению моего душевного состояния хорошо обдуманными
дозами спиртного. При этом мне пришла мысль, что моя душа может вынести и
дальнейшее улучшение ее состояния. В течение более чем двух лет я не имел
времени для чтения. В короткое время на Земле, пока меня не нанял Ник дель
Арко, я был так удручен, что только таращился в телевизор.
Ветер чрезвычайно одобрял, что я глубоко зарылся в напечатанные в
"Процветании" слова, хотя его литературные вкусы совершенно отличались от
моих. Это говорит за меня, что я заключил компромисс вместо того, чтобы
выбрать, что нравится мне. То есть, если можно говорить о компромиссе при
соотношении 80:20. Это, собственно, уже концессия.
Я знал, что мирное состояние будет длиться недолго, но не ожидал, что
оно будет закончено таким образом, как это произошло на самом деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50