.. что мы все еще были
привязаны к Чарлоту. Я считал дни, прошедшие за время нашего пребывания на
Чао Фрии. В пересчете с локального на стандартное время их было не так
много. Мой договор еще действовал.
А что случилось бы?
- Это важно? - спросил ветер.
Не особенно, признался я. Важна длительность. Первые полтора года
самые плохие. Последние шесть месяцев пролетели в мгновение ока.
Это я иронизирую.
Он засмеялся.
Это было для меня неожиданностью.
Жизнь сурова, заметил я.
- Она могла бы быть еще хуже, ответил он.
Да, сказал я. Мог пойти дождь.

19
У этой истории есть еще и постскриптум.
Вечером после нашей посадки на Нью Александрии я встретил в баре
бывшего телохранителя. Мы, так сказать, столкнулись. Пока Чарлот держался
вне зоны власти здешней полиции, у него были другие задачи, и теперь уже
не было столько возможностей ничего не делать. Но он по мере возможности
искал меня. Он был в гражданском и выглядел почти по-людски.
- Значит, ты доставил ее обратно? - спросил он.
- Ясное дело, - ответил я.
- И что?
- Ты должен мне порцию, - проинформировал я его.
- Ты можешь доказать это перед судом?
- Нет. Ты можешь взять с меня слово.
Он подобрал губы, а потом повернулся и заказал порцию выпивки. Я
медленно выпил. Я продлевал удовольствие. Я всегда получал удовольствие,
когда выигрывал спор.
- Ты когда-нибудь был в космосе? - спросил я.
- Нет.
- Это кое-что объясняет. Знаешь, трудность с людьми, которые всю
жизнь приклеены к земле, в том, что им не хватает космической перспективы.
Ты чувствуешь себя связанным с Нью Александрией святым клочком земли?
- В известной степени, да, - сказал Дентон. - Но я не фанатик.
- Ты чувствуешь себя здесь дома, да?
- Для меня все это о'кэй.
- Ты никогда не чувствовал ничего вроде жажды странствий?
- Иногда. Но я с этим справлялся.
Я был вынужден улыбнуться по поводу его способа выражаться. -
Чувствовал ли ты когда-нибудь непреодолимое стремление _п_о_н_я_т_ь_
чудеса вселенной? - продолжал пытать я. - Казалась ли тебе жизнь
неполноценной или незаполненной, если ты при исследовании смысла жизни был
не в силах перевернуть какие-нибудь камни?
- Думаю, нет.
- Твое стремление к пониманию не поддается подавлению?
- Нет.
Он улыбался и ждал, что я объясню, о чем это я разглагольствую.
- Это хорошо, - объяснил я. - У меня так же. Но я очень люблю
узнавать. А ты нет? Я с пристрастием заглядываю под камни. Тебе не
кажется, что от этого можно заболеть? Или ты можешь представить, что
концепцией Библиотеки Нью Александрии является любопытство, перешедшее в
душевную болезнь?
Скачки моих мыслей сбили его с толку.
- Я не знаю, - сказал он.
- Я тоже. Не хочешь выпить еще?
- Я думал, ты выиграл спор и можешь сказать: "Я же тебе говорил".
- Могу. Я это только что сказал. А теперь я хочу угостить тебя, так
как у меня доброе сердце.
- Спасибо, - сказал Дентон.
Я заказал следующий круг.
- А не мог бы ты рассказать всю историю? - попросил он.
- Позже. Сначала нам надо немного выпить. Тогда она будет не такой
скучной.
С этими словами я достал из кармана маленький пакет, развернул его,
поставил содержимое на ребро на стойку бара и задумчиво посмотрел на него.
- Что это? - поинтересовался Дентон.
- Это подарок. Для Титуса Чарлота. Я до сих пор не передал ему. Это
должно помочь ему в поисках взаимопонимания. Это очень ценный
исследовательский прибор.
- Да, - протянул полицейский. - Но _ч_т_о_ это?
- Это флейта, - сказал я.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50