Я очень хорошо знал, почему он хотел отправить вниз меня одного, если
не будет другого выхода.
На этот раз он доверял мне больше, чем закону Нью Рима.
Я чувствовал себя польщенным. Но воодушевлен не был. Хоть я в
некоторой степени был лично причастен к этому делу, я все-таки оставил бы
все, как есть.
Полет к Чао Фрии - девятнадцать часов и еще немного - прошел без
происшествий. Джонни раз от разу все лучше учился обращаться с двигателем.
Конечно, он еще никогда не попадал в по-настоящему трудную ситуацию, но я
заметил, что в кончиках его пальцев есть настоящее чутье. Он, само собой,
не был еще настоящим асом, но выглядел как вполне приличный инженер.
Я вышел на обычную орбиту и начал вызывать порт. Сначала не было
вообще никакого ответа. Я оставил сигнал вызова. Наконец, несомненно
враждебный голос призвал меня к разговору.
- Говорит "Дронт", - сообщил я и назвал наш идентификационный код. Я
мог себе представить, что его враждебность усилилась, когда он узнал, что
мы с Нью Александрии. Имеется в виду, конечно, если он расшифровал код.
- Что вам нужно? - спросил он грубо, прежде чем я был готов ответить.
Я закончил юридические формальности и отвернулся от пульта. -
Капитан, - пропел я, - теперь вы должны сами.
Эва зашевелилась у второго пульта связи в задней части рубки, не
удостоив меня и взглядом.
- Что я должна ему сказать? - осведомилась она у Чарлота. По крайней
мере, подумал я, она не даст сейчас говорить ему. Это было ее
обязанностью, и она выполнит ее.
- Скажите правду, - посоветовал Чарлот. Это казалось авантюрной
политикой, но Чарлот имел в виду, конечно, его версию правды, которая была
не совсем такой, как моя.
- Правду, - пробормотал я и показал свое отвращение.
- Сдерживай себя, - приказала Эва с некоторой строгостью.
Она назвала себя.
- Что вам нужно? - повторил жестяной голос.
- Через несколько часов, - спокойно начала Эва, - сюда подойдет яхта
"Белое Пламя", В-преобразователь. <В-преобразователь - преобразователь
вероятности> Она зафрахтована одной анакаона на Нью Александрии. Эта
женщина обвиняется в похищении ребенка. Жертва с ней. Мы хотим получить
обеих. Просим разрешения на посадку и на задержание лиц, находящихся на
борту "Белого Пламени", как только яхта приземлится.
- Вы не полицейский корабль.
- Мы уполномочены провести задержание. На борту у нас владелец, и он
облечен полномочиями правительством Нью Александрии.
Мужчина там, внизу, должен был потребовать полной идентификации, но
не сделал этого. Упоминания о Нью Александрии было достаточно, чтобы
вывести его из себя.
- Подождите. Оставайтесь на орбите. Я передам ваше заявление
соответствующим властям. - Насмешку в его в его голосе можно было почти
схватить руками.
И он отключился.
- Очаровательный мужчина, - прокомментировал я.
Мы ждали. Мы ждали очень долго. Или люди "Зодиака" устроили долгие
дебаты, или этот душевный парнишка с самого начала имел большие трудности
в поисках соответствующих инстанций. Прошло уже больше часа, пока наш
приемник не запищал снова. Я позволил говорить Эве.
Люди "Зодиака" сразу перешли к делу.
- Просьба на разрешение на посадку отклонена, - объявил низкий голос.
Он принадлежал не тому человеку, с которым мы уже говорили, разве только
он попытался придать голосу больше важности.
Я увидел, как Чарлот заскрипел зубами.
- Почему? - спросила Эва.
- Мы не признаем авторитета Нью Александрии, - отчеканил голос, как
будто всякое возражение было бессмысленным.
- Скажите ему, что он на основании закона обязан нас признать, -
просуфлировал Чарлот.
- На основании закона вы... - начала Эва, но тот отключился.
Она тотчас же снова послала сигнал вызова.
Он отозвался снова и объяснил: - Закон - это дело служб. Мы будем
говорить об этом только с надлежаще авторитетным должностным лицом.
- Мы надлежаще авторитетны, - холодно пояснила Эва. - Если вы
потрудитесь проверить наш код, то установите, что мы признаны Нью Римом. -
Тем самым она имела в виду, что Чарлот - фигура настолько значительная,
что Нью Рим прикроет его с тыла. Но простым фактом было то, что мы были
даже не полицейскими, и люди "Зодиака" были бы правы, если бы решили ждать
полицейских. А это произошло бы много времени спустя после появления
"Белого Пламени".
- Нам следовало бы взять с собой Дентона, - заметил я.
- Не было бы никакой разницы, - поучительно сказал Чарлот. - Они
должны выполнить нашу просьбу точно так же, как просьбу любого другого.
Скажите им, что они будут обвинены в соучастии в преступлении, если не
выполнят наше требование.
Эва передала его слова. На них это впечатления не произвело.
- Корабль, о котором вы говорите, - ответил низкий голос, -
разрешения на посадку не получит тоже. Вы останетесь на орбите, пока не
появится должностное лицо с необходимыми полномочиями.
Чарлот взял у Эвы микрофон. - Будьте же разумны, - потребовал он. -
Вы не можете оставить проблему в космосе. "Белое Пламя" вовсе не станет
просить разрешения на посадку. Мы требуем вашего разрешения на их
преследование и задержание.
- Это незаконно, - ответил мужчина с земли.
Уголком глаза я видел, как Чарлот вонзил ногти в микрофон.
- Вы задержите экипаж и пассажиров "Белого Пламени", если они
приземлятся на Чао Фрию? - спросил Чарлот с принужденным спокойствием.
- Это зависит от того, где приземлится их корабль, не правда ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50