- Я
что-нибудь пропустил?
- Да. Но они - нет.
Насколько они видели, улица представляла собой сплошную массу
мигающих, назойливо, корчащихся голографических изображений броских
цветов, рекламирующих все виды удовольствий, какие способны измыслить
смертные мужчина и женщина.
- Интересно, как выглядят эти здания, - задумчиво произнес Йорик.
- Кто может сказать, - пожал плечами Род. - Даже если тебе удастся
его увидеть, ты не сможешь быть уверенным, что оно настоящее.
Шорнуа кивнула.
- Судя по всему, что я слышала, это определяет суть всей этой
планеты.
- Я думал, она курорт.
- Курорт. И можно лишь изумляться, чему только не предаются люди на
курорте, если могут добыть денег.
- Отранто, - проговорил Род, вспоминая репутацию этой планеты,
ставшей куда более громкой в его собственную эпоху, пятьсот лет спустя. -
У них ведь, кажется, девиз: "Иметь с вами удовольствие - сплошное дело"?
[Здесь обыгрывается выражение - "Иметь с вами дело - сплошное
удовольствие".]
- Нет, но будет, - заверил его Йорик. И сделал глубокий вдох. - Ну,
ребята, мы должны пробиться сквозь все это, верно?
- Верно, - Род расправил плечи и мужественно шагнул вперед. -
Вдыхайте каждые пять шагов, друзья.
Это было не так легко, как казалось. Вывески были не только
визуальные, большинство из них воздействовали также и на слух, и на
обоняние. А иной раз и на осязание. Вся компания шла вброд через смесь
звуков и запахов, их чувства подвергались атакам всех подвластных
искусству чар. Извивались и манили к себе эротические изображения,
наплывали, окутывая их, восхитительные ароматы, перед глазами у них
вспыхивали образы богатства и роскоши. Выступали, заманивая их к себе,
голографические мелкие торговцы, такие же реальные, как натуральные, и
вдвое пикантней. Они стискивали зубы и заставляли себя идти дальше,
переходя вброд все развлечения, какие они когда-либо желали.
Из дверного проема вышел холеный, невероятно красивый молодой человек
с играющими под вечерним костюмом мускулами. В одной руке он держал массу
роз с длинными стебельками, а на другой у него висело бриллиантовое
ожерелье. Шорнуа устремилась к нему, словно магнитная стрелка.
- Постой, сестричка, - схватил ее за руку Йорик. - Всего лишь
иллюзия, помнишь? Кроме того, он стоит денег.
Шорнуа встряхнулась, с оханьем выходя из транса.
- Спасибо. Этим меня чуть не проняли.
- Почти, - согласился Йорик. - Смелей, леди. Вы почти выбрались.
- Откуда ты знаешь? - подивилась Шорнуа.
- Не знаю, но это безобразие не может тянуться бесконечно!
- Оптимист, - фыркнула она.
Однако колония эта была еще молодой, этот местный чипсайд протянулся
не больше, чем на четверть мили. Они вышли из ароматов и ощущений, жадно
открытыми ртами глотая чистый, свежий воздух.
- Думаю, большего я бы не выдержал, - бессильно прислонился к
фонарному столбу Род.
- А у нас и денег-то нету, - Йорик наконец вытащил руку из кармана и
разжал судорожно сжатые пальцы. - По-моему, у меня спазмы.
- Спазмы в душе, друг? Этот смертный мир причиняет тебе боль своим
обилием филистеров?
Пораженные сотоварищи подняли голову в сторону голоса. Перед ними
стоял монах - настоящий, натуральный монах в коричневой рясе и с веревкой
вместо пояса. Хотя и без тонзуры.
- Да он же совсем как у нас дома, - воскликнула Гвен.
- Э, ну, да вообще-то нет, дорогая, - почесал кончик носа Род. -
Просто выглядит схоже.
- Нет! Он же носит знак! Ужель ты не зришь?
Гвен показала, и Род посмотрел. У рясы имелся нагрудный карман, а из
него торчала желтая рукоять маленькой отвертки.
- Вы катодианец.
Монах склонил голову в приветствии:
- Брат Джозеф Маззил, хотя знакомые обычно зовут меня брат Джой. А
вас?
- Гвен и Род Гэллоуглас, - Род показал на жену. - Это Гвен, - он
сделал жест в сторону двоих других. - Это Йорик, а это Шорнуа.
- Очень приятно, - отвесил легкий поклон брат Джой. - Полагаю, никто
из вас не заинтересуется обращением к религии?
- Ээээ... - почувствовавший себя неуютно Род взглянул на Гвен. - У
нас, э, по этой линии все и так устроено, спасибо. Как я понимаю, вы
священник?
- Нет, но работаю над этим.
Род поглядел на собеседника, тот был совсем не настолько молод.
- Но вы дьякон.
- О, да, все улажено, кроме окончательных обетов, - брат Джой
вздохнул и покачал головой. - Просто дело в том, что я по-настоящему не
уверен, что создан для подобной деятельности.
- Для чего? Для работы священнослужителя?
Брат Джой кивнул.
- Уверяю вас, стремление у меня-то есть. Я посетил на данное число
девять планет, но добился крайне низких успехов как миссионер. Обратил
пока только двоих, и оба были отступниками, вернувшимися к религии, - лицо
у него посветлело. - Но я превосходный механик.
- Проблема мне ясна, - согласился Род. - Разве Отранто не кажется
немного странным местом для проповедничества?
- Явно так оно и есть, но я думал что из нее выйдет отличное, э...
"охотничье угодье", если вы улавливаете мою мысль. Своего рода духовная
целина. Я хочу сказать, если есть такая планета, где люди нуждаются в
религии, так это Отранто!
- Да, но, учитывая, сколько денег потратило большинство из них, чтобы
прибыть сюда и окунуться в удовольствие, и сколько еще наживают остальные,
предоставляя им их, то это последнее место, где я ожидал бы найти кающихся
грешников.
- И, очевидно, ваши ожидания проницательнее моих, - вздохнул монах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103