Род поднял руки, выставив ладони вперед.
- Невиновен, шериф, - и сел.
- Вот! Так чуть лучше, - Чолли пинком выдвинул ящик на середину
круга, поставил на него поднос, затем взял тарелки и принялся накладывать
на них яйца с сосисками, горячую сдобу, поджаренный хлеб, бифштекс и
жаренную картошку.
- Яйца эти пока от местной птицы, а не от средней земной курицы. Но
птица хорошая и гордится своей работой. Да и холестерина в них меньше, -
он поставил тарелку на колени Йорику. - А кем был бифштекс в своем
предыдущем воплощении, я вам рассказывать не буду. Просто расслабьтесь и
наслаждайтесь им.
- Хороший, однако, - промямлил Йорик с полным ртом.
Род настороженно поглядел на сосиски, когда те миновали его,
доставшись Шорнуа.
- А что в целлофане?
- Свинина, - Чолли наложил тарелку и ему. - Ничего кроме старой
доброй свинины, майор. Где находишь людей, там находишь и свиней. А почему
бы и нет? - он передал тарелку Роду и принялся накладывать еще одну. - Они
вкусные, занимают мало места и жиреют, питаясь вашими отбросами. Что с
того, что они ленивы и дурного нрава? Дай им только немного грязи и они
будут довольны, - он поставил тарелку перед Гвен и повернулся обслужить
Йорика и Шорнуа, но обнаружил, что они уже сами себя обслужили, пока он не
смотрел на них. - Увы и ах! - вздохнул он и сложил руки на груди, глядя
как Гэллоугласы с энтузиазмом приступили к трапезе. - А, мое старческое
сердце радуется глядя на молодых, уписывающих за обе щеки!
- Сам-то в лучшем случае на несколько лет старше нас, - промямлил Род
с набитым ртом.
- Не бейся об заклад по этому поводу, мальчуган, - погрозил ему
указательным пальцем Чолли. - Мне все пятьдесят.
- Да он же на десять лет старше меня! - весело сказала Гвен.
- Положительно древний старец, - согласился Род. - Но готовит он
хорошо, и мы не будем ставить это ему в вину.
- Как вам будет угодно, а у меня сердце радуется при виде людей,
получающих удовольствие от моей стряпни, - но лицо Чолли сморщилось от
нахмуренности. - Вы кажетесь безусловно беззаботной парочкой, так ведь?
- Что? - удивленно поднял взгляд Род. - А!.. Просто потому что мы
кажемся не особенно встревоженными? - он пожал плечами и вернулся к
тарелке. - Верно, не особенно.
- С чего бы нам тревожиться? - сделала большие глаза Гвен.
- Ну... - деликатно кашлянул в кулак Чолли. - Есть ведь такая мелочь,
как миллион с чем-то буйных дикарей, жаждущих вашей крови.
- Он так клинически все описывает, не правда ли?
- Да, милорд. Сухо и без всяких чувств.
- Вас это не тревожит, - Чолли чуть наклонил голову в их сторону,
подняв брови.
- С какой стати? - покачал головой Род. - Мы всегда можем сбежать.
- Мы превосходно умеем быстро исчезать, - подтвердила Гвен. - Нужно
лишь дождаться подходящего случая.
Чолли похоже поразился.
- Тогда почему же вы не сбежите прямо сейчас?
- Не хотим создавать инцидент, - покачал головой Род.
- Когда мы отбываем, то предпочитаем не оставлять после себя войну, -
кивнула Гвен.
- Я имею в виду, - объяснил Род, - если мы не явимся на тот суд, то
как это скажется на политике сближения вольмаков с колонистами?
Чолли на мгновение застыл, гладя в пространство. А затем сказал:
- Довод хороший, и хорошо что вам не наплевать на это. Но разве вам
не следует и о себе немного позаботиться?
- Мы заботимся, - заверила его Гвен.
- Мы говорим вполне серьезно. Если станет совсем худо, мы можем
исчезнуть, смыться. Но все равно, останется маленькая проблема с тем, как
убраться с этой планеты, - объяснил Род.
Чолли перенес весь вес на одну ногу, почесывая себя там, где у него
прежде были бакенбарды.
- Да. С этим есть некоторые трудности. Вот потому-то и сделали
тюрьмой всю планету, коль уже вы упомянули об этом. Само собой здесь, на
Вольмаре, хватает мест, где можно спрятаться, в горах есть иные края, куда
даже вольмаки не трудятся забредать, но где дичи хватает на пропитание
одному лишь мужу с женой, а может даже и семье.
Гвен сглотнула:
- Нет. Дело тут как раз в семье, именно так, как вы речете.
Понимаете, мне обязательно нужно вернуться к ним.
Чолли лишь глядел на нее, призадумавшись, оттопырив нижнюю губу.
- Да, это я могу понять. Но где же они, миссис?
Гвен открыла было рот ответить, но Род быстро сказал:
- Далеко-далеко, на другой планете.
- Разве не со всеми так! - вздохнул Чолли. Положив ладони на бедра,
он уставился на потолочные балки. - Да, тогда это и впрямь нужно. Но если
вы, так сказать, пуститесь в плавание, я ничем не смогу вам помочь. Мои
люди работают только на твердой почве.
- Ну и ладно, - пожал плечами Род. - Мы в общем-то ничего и не ждали.
- Однако с вашей стороны было очень любезно предложить помощь, - тихо
поблагодарила Гвен.
Шорнуа оторвалась от тарелки и переместила набранную в рот еду к
щеке.
- Это замечание о людях, прячущихся на территории вольмаков, кое о
чем мне напомнило.
Внимание Чолли переключилось на нее.
- Говорите, - приказал он.
- Чужаки, - Шорнуа прожевала и сглотнула. - Большую часть последнего
месяца я провела, бродя с вольмаками...
- Я знаю об этом, - сказал Чолли. - И не стану спорить: они
внимательней и ведут себя лучше, чем наши колонисты. И если леди говорит
"нет", они соглашаются и не обижаются. В конце концов, женщин у них ведь
хватает. Но как это позволило узнать вам о чужаках?
Шорнуа пожала плечами.
- Свой свояка видит издалека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103