- Вероятно, для упражнений по стрельбе, - пожала плечами Шорнуа. -
Лучше его, чем меня.
Подняв кружку, она сделала долгий глоток, а затем со стуком опустила
ее на стол.
- Так что, вот таким вот образом. Я не могу пройти по этому городу
без риска подвергнуться насмешкам, и поэтому, если к кому-то пристают, я
на их стороне. Особенно женщин, - она кивнула на Гвен. - И мне думается, я
могу доверять вашему мужчине. Поскольку, он с вами - так с чего ж ему
понадоблюсь я? - Рот у нее сжался до самоуничтожения. - О, только не надо
смотреть на меня таким сочувственным взглядом! Я знаю, что спрос на меня
достаточно большой, - она повернулась и сердито посмотрела на Рода. -
Возможно, чересчур большой. Я хочу убраться с этой планеты настолько
сильно, что не могу думать ни о чем другом. А вас прежде здесь не было,
значит вы не из приговоренных и поэтому можете получить отпускную.
Возможно, вы сумеете вытащить и меня.
- Я думал, тут военная тюрьма, - нахмурился Род. - А Шаклар всего
лишь начальник тюрьмы. Откуда у него может взяться власть отпустить вас?
- Он может делать все, что захочет, теперь, - уточнила с невеселой
улыбкой Шорнуа. - ПЕСТ порвал с нами связи четыре года назад, фактически,
сразу после того как я сюда попала. Утверждали, что торговля с окраинными
планетами - убыточное предприятие действительно убыточное, стоимостью в
биллион термов. А тюремная планета была сплошным убытком, ведь
преступников намного дешевле убивать. Поэтому оно просто прекратило
торговлю. Следующий фрахтер и привез нам эту новость.
- А как получилось, что вообще был "следующий" фрахтер? Я думал,
торговлю прекратили.
- Мы вели небольшую самостоятельную торговлю с некоторыми из других
окраинных планет, но никакого дальнейшего снабжения с Земли к нам больше
не поступало, ни новых механизмов, ни запасных частей. Любезный
губернатор-генерал заключил мир с туземцами как раз вовремя.
- Вы в силах содержать себя самостоятельно?
Шорнуа кивнула.
- Вольмаки дают продовольствие и волокно, а наши мужчины добывают и
перерабатывают ископаемые. Но конечный результат в том, что мы больше не
тюремная планета, мы колония. А Шаклар не только генерал, но и в первую
очередь губернатор, и поэтому может делать с нами практически все, что ему
заблагорассудится. Если он захочет разрешить нам уйти, мы сможем уйти. Но
куда? - Она махнула рукой. - За той стеной нет ничего кроме травы и
вольмаков.
- Он не разрешит вам покинуть планету?
- О, разумеется, если сочтет, что кому-то из нас следует дозволить
такое - и если нам это по карману, - она пожала плечами. - Он, знаете ли,
не в состоянии даром раздавать космические корабли.
Род обменялся взглядом с Йориком.
- Ну, когда придет время, мы найдем способ достать наличные.
- Я думаю, леди может быть полезна, майор. - Йорик кивнул. -
По-настоящему, полезна.
- Пропылесось себе мозги, - отрезала Шорнуа. - Я предложила вам
помочь, а не служить.
- Да такого у меня и в мыслях не было, - добродетельно заверил ее
Йорик. - Я имел в виду помощь знаниями. Я знаю основные факты насчет этой
планеты и насчет ПЕСТа.
- Да кто ж их не знает? - скривила губы Шорнуа.
- Да, но, ну, э... - насчет Вольмара. Вы пробыли здесь несколько лет,
знаете что и как. Всегда полезно иметь на своей стороне кого-нибудь из
местных.
Шорнуа пожала плечами.
- Я такая же местная, как и все, кто здесь шатается. По крайней мере
я знаю, кто есть кто, и где зарыты собаки, во всяком случае некоторые. И я
провела некоторое время у вольмаков.
- Как вы дошли до такого? - нахмурилась Гвен.
- Они выглядели менее опасными, чем солдаты, и были такими, пока у
меня длился испытательный срок. Но испытательный срок в каждом племени дал
мне год, а за это время я успела встать на ноги и засунуть свои эмоции на
место, - Шорнуа пожала плечами. - Что я вам могу сказать? Это
подействовало.
- Так, - задумчиво проговорил Род, - значит вы готовы помочь, если мы
поможем вам.
- Да, если вы поможете мне убраться с этой планеты.
- Если сумеем.
- Ну, разумеется, если сумеете, - нетерпеливо мотнула головой Шорнуа.
- Конечно, - задумчиво продолжал рассуждать Род, - если нам удастся
убраться с этой планеты, то вы сделаете нас меченой командой. Я имею в
виду, у ПЕСТа должен здесь быть по крайней мере один агент, и если вы
улетите, он живо стукнет своим. А тогда не успеете вы одолеть первый
световой год, как по вашему следу тут же бросится убийца.
- Я это понимаю, - голос у Шорнуа сделался надтреснутым. - И не могу
винить вас, если вы не захотите идти на такой риск.
Род пожал плечами.
- На этот счет я не слишком тревожусь. Особенно раз мы планируем
убраться через машину времени. В конце концов, пока мы на Вольмаре никакие
убийцы нам не грозят, а без вашей помощи мы можем и не дожить до отлета с
планеты.
- Я б сказала, что так оно и есть, - кивнула Шорнуа. - Вы сами
сказали, что убийство того вольмака произошло в чересчур удачное время.
Цель его - отправить вас с женой за решетку или в раннюю могилу.
- У нас-таки есть враги, - признал Род. - И мне думается их больше
устроил бы вариант ранняя могила.
- Мы будем очень рады вашей подмоге, - заверила Гвен.
Шорнуа бросила на нее странный взгляд, но поблагодарила:
- Спасибо, леди. Так что же у нас имеется?
Род пожал плечами.
- Пурпурный труп, - и добавил с мрачной улыбкой. - Хотя все пурпурные
в наличии.
Йорик развел руками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103