— Приятно знать, что вы так уверены во мне. Но могли произойти несчастные случаи...— Таковые всегда могут произойти с детьми, — вздохнула Гвен. — Здесь, по крайней мере, они были у меня на глазах. Сам подумай, муж, что могло б случиться, если б мне пришлось оставить их на кухне, без присмотра.— Твой довод ясен, — содрогнулся Род — пожалуйста, не устраивай такого эксперимента. — Он повернулся к герцогу.— Вам когда-нибудь доводилось чувствовать себя лишним?— Нет, папа, — воскликнул Магнус. — Мы могли лишь помочь тебе закончить эту кампанию.— Истинно, — поддакнул глядя круглыми глазами Грегори. — Мы мало знали, чтобы заставить колдуна принять бой.Но Род уловил лукавый взгляд, которым обменялись Магнус и Джефри. Однако при данных обстоятельствах он счел более разумным не упоминать об этом.— Итак, муж мой, — схватила его за руки Гвен. — В том бою я все время слышала твои мысли. Гнев твой присутствовал там, но ты сдерживал его. Значит ты принял близко к сердцу совет этого доброго человека? — она кивнула на Саймона.— Да, — подтвердил Род. — На этот раз он подействовал.— Ты хочешь сказать, папа, что ты не будешь больше гневаться? — вскричала Корделия, а остальные дети обрадованно подняли головы.— Не могу этого обещать, — уклончиво сказал Род, — но, думаю, мне удастся лучше сдерживать гнев. А в чем дело? Что вы там затеяли?Их ответ опередило появление поваров, спотыкаясь, доставивших обед. Они расставили блюда по столу, и дети с радостными криками кинулись туда. Первым туда добрался Магнус, и открутив у курицы ножку сунул ее отцу.— Вот, папа! Эта твоя законная часть!— Ну, спасибо, — поблагодарил позабавленный Род. — Приятно знать, что я пользуюсь здесь некоторым рангом.— А другую мне, — Корделия протянула руку за другой куриной ножкой.— Нет, тебе птичьи ножки никогда не нравились!Рука Джефри молниеносно метнулась вперед и схватила кость раньше нее.— Отдай! — закричала Корделия. — Я первая предъявила на нее права!— А коснулась ее первой моя рука!— Но я добрался до птицы раньше вас обоих! — положил руку Магнус на кость раздора. — Если я не забыл об отце, это еще не отстраняет меня от выбора!— Э, дети, — кротко обратился к ним Род, — потише, пожалуйста.— Она моя!— Нет моя!— Я самый старший! Мое право первое!— Дети! — Род чуть повысил голос. — Прекратите!Гвен успокаивающе положила ладонь ему на руку. Это подействовало, его гнев так и не полыхнул.Корделия повернулась к братьям.— Так вот, черт возьми, вы самые надменные, грубые мальчишки, каких когда-либо видел...— А зачем черту брать тебя? Ты и так чертовка!И спор перешел в дикие крики обвинений и контрообвинений.Род стоял, оцепенев, пытаясь сдержать нарастающий гнев. Затем он поймал взгляд Саймона. Род пристально посмотрел в спокойные, отвечающие ему ровным взглядом глаза Саймона и запас силы, которой за собой и не числил. Он сделал глубокий вдох и напомнил себе, что их ссоры могут придавать ребячливый вид им (как оно и полагается), но не ему. Если он не начнет кричать вместе с ними. Эта мысль обуздала его гнев и сдерживала его. Он был самим собой, Родом Гэллоугласом — и был самим собой, ни менее важным, ни вообще меньшим, в каком-либо смысле, просто потому, что его дети не обращали на него внимания.Но он знал, как добиться их внимания. Протянув руку, он схватил последнюю куриную ножку и открутил ее.Дети с удивлением резко развернулись к нему.— Папа! Нет! Тебе не нужна! У тебя уже есть одна, папа!— Так несправедливо! — заикнулся и маленький Грегори, агрессивно выставив подбородок поверх сложенных рук.— Но это разрешает спор, — указал Род. Он повернулся к Гвен, и, рисуясь, с поклоном вручил ей куриную ножку. — Дорогая, сегодня ты спасла положение. Твоя слава ничуть не уступает моей.— Но, папа! — уперла кулачки в бока Корделия, сердито глядя на него. — Тебе же полагается быть теперь любезным папочкой!— Да ну, — промурлыкал Род, — с чего это ты взяла?

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85