— Ты права, надо же, как я сам не догадался!Разбойники зашумели, а Минерва и вовсе стояла, открыв рот" и только Ртуть с ядовитой улыбкой сказала:— Ты признал себя глупцом перед женщиной?— Конечно, когда женщина так умна…— Милорд, — Корделия покраснела, — ты смутил всех.Джеффри взглянул на Ртуть и успел ухватить откровенное желание, с которым она смотрела на него, не успев спрятать за насмешкой.— Пока вы тут любезничаете, люди нуждаются в помощи.— В самом деле, — Корделия выпустила руку жениха и пошла перевязывать раненых.Телохранительницы расступились и пропустили ее брата.— Да, сестра?— Свяжи разбойников, оставшихся в живых. Будет неверно хладнокровно убить их! Надо потом судить их — под лесным деревом или в замке Лаэг.— Как скажешь, Джейн.Он повернулся, собираясь уйти.Корделия удивилась:— Джейн?— Только члены моей семьи зовут меня так, — поморщилась Ртуть, — и больше никто! Пойдем посмотрим раненых, но предупреждаю тебя, девушка, мое лечение самое жесткое.— А мое самое мягкое, — ответила Корделия, — я думаю, что вдвоем у нас получится хорошо. Разве ты лечишь не так же хорошо, как убиваешь?— Пойдем, я покажу тебе!Женщины отошли, а Ален, удивленно качая головой, нагнулся к Джеффри.— Какая горячая! Я снова и снова восхищаюсь своей невестой, даже такую гордячку сумела приручить, и так быстро!— Да, она может, — согласился Джеффри, — но смогу ли я?Ален озадаченно повернулся к нему.— Как это?— А никак, — выпалил Джеффри. — Она, может, и атаман разбойников, но дело у нее справедливое.— Кажется, так, судя по ее словам о графе Лаэге. Она ведь убила его?— Ага, — Джеффри понизил голос до шепота, — значит, Логайры знают о событиях в графстве больше, чем она считает.— Знают, но если бы знали еще больше, до восстания не дошло бы. Она заставила нас присмотреться внимательней к происходящему.— И потому Диармид приехал в Логайр?— Именно. Не забудь, парню почти двадцать лет и он давно созрел для такой должности, но мама и слышать не хотела об его отъезде.18-2 — Так всегда с младшими, — подтвердил Джеффри, думая о своем младшем брате. — Но когда пришло сообщение о том, что Ртуть захватила замок Лаэга, мать проиграла королеве, верно?— Да. Когда мы узнали, что Ртуть захватила все графство и объявила себя законной правительницей, мама согласилась послать своего второго и младшего сына заняться этим делом.— С небольшой армией для охраны.— Точно.— И со старшим братом.— И с ведьмой, невестой старшего брата. Да! — Джеффри кивнул.— Вот почему Корделия прилетела так быстро, а ты с нею.— Не скажу, что это была ее идея, — поправил Ален. — Думаю, она удивилась, когда я вызвался полететь с нею. Но потом поняла, что я беспокоюсь за ее безопасность среди разбойников.— Ты не сказал ей, что хотел также поближе посмотреть на Ртуть?Ален пожал плечами.— Зачем? Я уверен, она и сама это поняла не хуже тебя. — Но лучше сделать вид, что вы об этом не думаете, — Джеффри кивнул. — И вообще похоже, что безопасность Корделии тебя беспокоила больше. Я прав?— Еще бы! Но и она обо мне беспокоится, — Ален сменил тему. — Она расстроится, когда увидит мои раны, хотя это всего лишь царапины. Другие ранены гораздо серьезней.— Царапины тоже могут загноиться, — заявил Джеффри, доставая из седельной сумки Фесса корпию и мазь. — Снимай камзол, перевяжем твои раны!— Как скажешь, — Ален вздохнул и начал раздеваться, — когда ты закончишь со мной, я перевяжу тебя! Расскажи, как твоя разбойница, мне рассказывали, что она убила старого графа Лаэрга! У нее есть чем оправдаться?— Самозащита, как ты думаешь, вполне достаточное основание для оправдания?— Я почти был уверен в этом! Он пытался взять ее силой?— Ну, может быть, он был бы вполне доволен, если бы она просто согласилась, но она отказалась подчиниться…Ален поджал губы.— Он применил dro'lt du seigneur.— Даже не это. Конечно, по закону лорд имеет право лишать невинности невест перед свадьбой, но девушка и не собиралась выходить замуж. Впрочем, большинство из девушек, из тех, кого старый развратник затащил в постель, тоже не были невестами.— Мерзавец, — поморщился Ален.— Нам следует меньше доверять своим управляющим.— Твой управляющий был прекрасным человеком.— Да, но такими же он считал и всех остальных людей, не видя их злодеяний. Диармид, надеюсь, менее доверчив…Джеффри вспомнил ту холодную настойчивость, с которой Диармид добирался да самой сути, с аналитической скрупулезностью собирая и оценивая все факты.— Ты прав!— Итак, это было самозащитой, — подвел итог Ален, — хотя и все равно не переставало быть убийством лорда простолюдинкой.— Она была уверена в том, что закон не сможет защитить ее, и я, кстати, уверен в том, что она права в своей оценке ситуации.— Но она еще больше усугубила свою вину, захватив графство!— Она считала, что у нее нет выбора. Для женщины это так и было бы, либо захват власти, либо смерть.— Отвратительный закон! И он должен быть изменен! — с горячностью заявил будущий король. — Но она и дальше продолжила захватывать земли или просто защищалась?— Она никогда не начинала бой первой, если ты это имеешь в виду, всегда выжидая, когда враг нападет первым, но тогда уже пощады ждать не приходилось. Она разрывала противника в клочья и уж потом захватывала его земли и замок.— Без захвата замка она оказывалась бы побежденной… в этом есть логика…— Без сомнения, единожды разбив войско Лаэга, она понимала, что он бесконечно будет преследовать ее со все новыми и новыми силами. А в конце концов и с королевской армией!— Во главе со мной и Диармидом в качестве командующих — если бы не сумела опередить нас.— Так она и оценивала обстановку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66