Она почти не удивилась, когда ей навстречу из-за куста вышел улыбающийся крестьянский парень.— Ото! Что такая хорошенькая девушка делает одна в ночном лесу?— Возвращаюсь от бабушки Хакен, — сказала девушка, — она приболела и совсем не встает с постели. Уйди с дороги, Рогаш, и дай-ка пройти «хорошенькой девушке».— Это вряд ли, нас трое — ты одна. Так что придется поиметь дело со всеми! Начнем, ребята?— Ага, проверим, так ли она горяча, как кажется! — хохотнул сзади Лампкин.— Не горяча, а вкусна, — услышала она сзади гнусавый голос, который узнала, это был еще один деревенский по имени Барлейн.— Вы посмеете причинить вред девственнице? — Джейн удалось сдержать дрожь в голосе, она не боялась, просто была разгневана.— Девственницы не ходят по ночам "в лесу, — усмехнулся Рогаш.— Я ухаживала за больной старухой и ждала у ее постели, пока она уснет, чтоб вернуться домой! И даже если б я просто вышла ночью послушать соловья, это все равно не дает вам права преследовать меня!— Преследовать… не дает права… какие красивые слова, а так вроде простая крестьянская девчонка, — Рогаш кивнул Барлейну и Лампкину:— Начнем «преследовать»!— Идиоты, остановитесь, у меня три сильных брата, они шкуру с вас спустят, если вы причините мне вред!— Авось не спустят, особенно когда узнают, что их сестренка не была девственницей! — оскалился Лампкин.— Ни одна разумная девушка не пойдет ночью в лес, кроме как желая встретиться с мужчиной, — подпел ему Рогаш.Джейн знала, что братья не поверят парням и просто покалечат их, но для нее будет уже поздно. Надеясь на то, что братья с отцом уже ищут ее, она закричала, как только увидела, что парни начали подходить к ней. А потом поднырнула под руку одного из нападавших и с силой ударила его кулаком в живот.Рогаш охнул, осел и завыл. Не мешкая, она, разворачиваясь, ударила ногой в живот толстяка Барлейна, но промахнулась, попав ниже. Парень заверещал дурным голосом, но ей не стало его жаль.— Ведьма! — заорал Лампкин и со всего маха ударил ее кулаком по лицу.В глазах моментально потемнело, а скулу обожгла нестерпимая боль. Девушка отскочила, но недостаточно быстро, потому что сильная рука рывком бросила ее на землю. Джейн выручили тренировки с братьями, она успела сгруппироваться и упасть набок. А в падении сумела захватить парня за ногу и изо всех сил рванула на себя. Лампкин упал, раздался глухой стук и больше ни звука. Девушка, все еще ошеломленная собственным падением, все же заметила, что к Рогашу возвращается способность дышать. Он, насколько это было возможно, выпрямился и теперь смотрел на нее с ненавистью, не отводя глаз. Джейн отпрыгнула в кусты, потом резко свернула в сторону, и Рогаш пролетел мимо нее с криком: «Стой, ведьма!» Двигаясь бесшумно, как это умеют делать люди, рожденные и живущие в лесу, она нащупала в листве толстую ветку около трех футов длиной!Резко выпрямившись, она неожиданно появилась перед компанией и сильно ударила стоящего ближе всего к ней. Рогаш, а это был он, опять упал. Слышав шум, она обернулась и увидела Барлейна, идущего к ней с ножом в руке, глаза его горели ненавистью. Парень замахнулся, чтобы схватить ее, но она, сделав ложный выпад своей импровизированной дубиной, увернулась и ударила его по руке с ножом. Барлейн взревел, но снова упал, надолго успокоенный ударом по голове. Неожиданно в лесу стало очень тихо…Теперь Джейн охватил другой страх, она не собиралась никого убивать! Рогаш стонал, схватившись за голову, а Барлейн, по крайней мере, дышал. Ухватив дубину покрепче, девушка вернулась на тропу. Лампкин завозился в пыли, пытаясь встать, чувство вины пропало, и Джейн, не задумываясь, ударила его еще раз.В кустах послышался топот бегущих ног. Джейн подскочила с криком гнева и страха, в любой момент готовая ударить…— Остановись, сестренка, это я, Линдер.Рядом стояли Джори и Мартин.Джейн смотрела на них, все еще сжимая дубинку в руке, но неожиданно бросила ее и кинулась со слезами к брату на грудь.— Спокойно, девочка, все хорошо, ты уже в безопасности, и теперь уже мы тебя защитим!— Похоже, мы ей не больно-то и нужны, — сообщил Джори с гордостью за сестренку.— Не нужны? Смотри, малышка вся дрожит! Что эти скоты хотели от тебя, милая?— А как ты думаешь, Линдер? — ехидно поинтересовался Мартин.— Я глупец, что позволил тебе идти одной! — ужаснулся Линдер.— Ты отлично справилась, малышка! — восхищенно произнес Мартин.— Но не довела дело до конца, — добавил Линдер, освобождаясь от объятий сестры. — Пошли, братья, закончим то, что не успела она!— Нет, — в страхе закричала Джейн, — я не хочу, чтобы вас повесили!— Не бойся, милая, — теперь ее обнял Джори, — не повесят ни нас, ни их…— Ничего такого, что бы не залечило время, не произошло!— Ты слишком добра, сестренка, — вздохнул Мартин, — но мы выполним твое желание!Он опустился на одно колено и поднял Лампкина за волосы:— Слышишь, ублюдок, только по ее милости ты останешься жить!— Не нужно, — повторила Джейн.— Как хочешь, милая! — Холодно бросил Джори, оттащил Барлейна в сторону и бросил:— Вставай, свинья! Я дам тебе шанс честно бороться, хотя ты этого и не стоишь!Барлейн не хотел рисковать и попытался убежать, проскочив мимо Джори.— Не хочешь? Сестра, отвернись!— Мартин, отведи ее домой, — приказал Линдер, — нас вдвоем для них и то слишком много, и не проси о милосердии, сестренка, они его не заслуживают!— Верно, малышка! — Мартин утешающе обнял сестру за плечи. — Пойдем домой, тебе не стоит смотреть на то, что тут сейчас будет…Он был прав, да она и не хотела. И убедилась в правильности решения брата буквально спустя неделю, когда увидела Лампкина, плетущегося по полю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66