Наконец он медленно проговорил:— С радостью, дети, но у вас много предков. О каком из них вы хотите услышать?— О том деле, о котором ты не стал рассказывать вчера, — небрежно заметил Магнус. — Папа упомянул предка, который отыскал семейного призрака.Фесс как будто поморщился.— Вот пострел! Надо же, запомнил.— А ты бы не запомнил в таких обстоятельствах?— Боюсь, что запомнил бы, — вздохнул Фесс. — Но предпочел бы позабыть этот случай.— Тогда расскажи нам о предке, который закончил строительство замка Гэллоуглас!— Д’Арманд, Корделия, — напомнил Фесс.— Какая глупая, — умехнулся Магнус. — Неужели не можешь запомнить? Папа принял имя Гэллоуглас лишь тогда, когда появился на планете Грамарий.— Конечно, помню! — сердито ответила Корделия. — Какая беда, если иногда ошибаюсь?— Большая, если хочешь отыскать свой древний дом!— А кто из нас захочет покинуть Грамарий? — усмехнулся Джефри. — Корделия единственный раз оказалась права!— Единственный раз! — завопила Корделия.Джефри злорадно улыбнулся. Магнус молчал.— Ну, хорошо, — Корделия отвернулась, показав Джефри нос. — Расскажи нам о предке, который закончил строительство замка Д’Арманд.— О котором именно? — почти с надеждой спросил Фесс. — Замок заканчивали строить несколько раз.— Несколько раз? — даже Магнус заинтересовался. — Но сколько же времени ты прожил в нем, Фесс?— С три тысячи пятидесятого года, Магнус, до того времени, когда твой отец покинул дом в три тысячи пятьсот сорок втором году, — гордо ответил Фесс.— Пятьсот лет? — ахнул Грегори. Джефри раздраженно посмотрел на младшего брата, ибо сам был не очень силен в математике.— Пять столетий, — подтвердил Фесс. — Это большая часть времени, которое прошло с того момента, как меня активировали.— Но разве тебе не было в нем хорошо? — спросила Корнелия.— Чаще да, — признал Фесс, — хотя бывало и нет. Все зависело от моего владельца.— Кажется, ты высоко оценивал Лону, — напомнила Корделия, — ведь это для нее ты построил замок.— Правда, но я сделал бы это и для любого другого хозяина, если бы он отдал приказ. И так и делал, потому что в тот раз замок д'Арманд был закончен только в первый раз. Видите ли, по стандартам Максимы он был очень скромен.Джефри нахмурился.— Сомневаюсь, чтобы ее потомки стали в нем жить.— У них были трудности, — согласился Фесс. — Сын и внук Лоны делали пристройки, но в целом придерживались первоначального плана, поэтому замок был закончен во второй и в третий раз. Тем не менее дома их соседей были гораздо больше и богаче. Но в нашем доме жили хорошие люди, и их не снедала зависть.— Но не их жен, — осторожно заметила Корделия.— Ты верно угадала, Корделия, — Фесс был явно доволен сообразительностью своей ученицы. — Да, жены с трудом мирились с таким скромным домом, тем более, что сами были младшими дочерями лордов.— Лордов? — Магнус удивленно поднял голову. — Мне казалось, ты говорил о фабрикантах и строителях. Откуда же взялось дворянство?— Оно приходило по почте, Магнус, от геральдистов Европы. Ведь Максима была суверенной планетой, со своим собственным правительством...— Но ты сам сказал, что у Максимы не было правительства.— Не совсем так, хотя, вероятно, можно было и так понять мои слова. У жителей Максимы были свои способы принятия решений и разрешения споров, они проводили ежегодные встречи предводителей всех домов.Магнус кивнул.— И если такое собрание провозглашало главу дома благородным дворянином, кто мог ему возразить?— Совершенно верно. Первым получил патент на дворянство граф Малхерн, остальные последовали его примеру. Ваш собственный предок Теодор д'Арманд поменял имя на Рутвен и обратился к Собранию с просьбой присвоить ему звание герцога.Магнус присвистнул.— Он не страдал излишней скромностью, верно?— Верно. Вообще, этот Рутвен не видел смысла ни в чем, кроме собственных идей и планов...— Расскажи нам о нем, — попросила Корделия.— Нет! — Магнус с сердитой гримасой повернулся к ней. — Я первый. Я хочу послушать о предке, который искал семейного призрака.— Твоя очередь прошла, — повернулась к нему Корделия. — Ты знаешь, мама и папа говорили нам...Она очень правдоподобно изобразила откашливание и повернулась к Фессу. Но прежде чем кто-то смог заговорить, робот произнес:— Противоречия в ваших желаниях не существует: именно Рутвен хотел отыскать призрака.— Тогда мы точно должны о нем услышать! — Корделия приготовилась к длинному рассказу.— Если это абсолютно необходимо...— А почему ты колеблешься? — поинтересовался Магнус. — Какая беда, если мы о нем услышим?— Разве мы не должны знать все о своих предках? — подхватила Корделия.— В вашей семейной истории есть аспекты, о которых вам, пожалуй, лучше узнать лишь тогда, когда подрастете.— Ну, вот, опять двадцать пять! — возмутилась Корделия, а Магнус поддержал ее:— Если мы достаточно взрослые для того, чтобы быть свидетелями восстания лордов против своего короля, мы, наверное, имеем право узнать и историю своего семейства.— Полагаю, что в твоих словах есть смысл...— Чего хорошего, если узнаешь о предках только хорошее? — спросила Корделия.— Она говорит правду, — поддержал Магнус. — Ты хочешь, чтобы мы считали своих предков восковыми фигурками?— Они были просто людьми, Магнус. Лишь в некоторых случаях...— Некоторые были людьми больше других?— Да, можно сказать и так.— Но точность очень важна, — заметил Грегори.— Действительно! — подхватила Корделия. — Разве не правда — твой главный критерий?— Откровенно говоря, нет, Корделия. Главный критерий — моя программа, и прежде всего — верность хозяину.— Но нынешний хозяин не возражает, если ты будешь говорить правду о своих прежних хозяевах, — заметил Магнус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87