— Ну, была еще небольшая образовательная поездка на юг — в поисках источника странных камней, которые вы, дети, нашли...— И все кончилось открытием непреднамеренного колдовства, — напомнила Корделия.— Ну, это только крестьянин действовал непреднамеренно, моя дорогая, но не футуриане, стоявшие за ним.— Однако вряд ли это можно назвать отдыхом, — заключил Джефри и улыбнулся. — Хотя мы и получали удовольствие.Глаза Корделии загорелись, и она начала приплясывать, вспоминая.— Хватит, — приказал Род. — Больше никогда не буду доверять музыке.— В таком случае, — послышался у него в ухе голос Фесса, — ты тем более должен быть готов нести одежду в мешке.Род нахмурился.— Есть какие-нибудь особые причины для подслушивания? Тебе полагается, как доброй старой лошади, жевать свой овес в стойле. Или, во всяком случае, как настоящей лошади.— Ни одного неэспера в конюшне нет, Род. Но я думаю, что ты просто упрямишься, когда разговор заходит о том, чтобы взвалить на плечи мешок.Род поморщился.— Тебе хорошо, ты — стальной. А нам, созданиям из бренной плоти, каково? Когда мы устанем, ты понесешь все наши мешки!— Итак, мы все согласны тягать мешки? — спросила Корделия.Род застыл, не зная, что на это ответить.— Ну, все готово, — Гвен затянула узел, взвесила мешок в руке и бросила Роду. — Пошли, супруг.Род натянул поводья перед тем, как въехать в лес, и повернулся назад, прощаясь со своим домом. Когда-то это был коттедж, но теперь его так не назовешь: слишком много помещений пришлось пристроить. Точнее, их пристроили эльфы-шабашники.— Все в порядке, супруг, — мягко проговорила Гвен.— Поехали, папа! — потянула отца за руку Корделия.— Не стоит волноваться, Род, даже если в твое отсутствие произойдет чрезвычайное происшествие в масштабах всего государства, — послышался в ухе Рода тихий вкрадчивый голос Фесса. — Королевский ковен отыщет тебя в секунды, если ты понадобишься.— Знаю, знаю. Но я не проверил, погашен ли огонь в камине...— Я проверил, — быстро отозвался Магнус, — пожарников вызывать не придется.— ...и закрыты ли двери...Корделия на мгновение зажмурилась, потом открыла глаза и улыбнулась.— Теперь наверняка закрыты, папа.— И закрыты ли шкафы...Грегори несколько мгновений смотрел в пространство, потом сказал:— Один ты пропустил, папа. Теперь он закрыт на два оборота ключа.— А если еще что-то упущено, за этим присмотрят эльфы, — твердо подытожила Гвен, беря супруга за руку.— Никто не попытается нарушить покой нашего жилища: все в округе знают, что за ним присматривает легион эльфов, — заверил Рода Грегори.Гвен кивнула и ласково позвала:— Пошли, супруг. Наш дом в полной безопасности, пока мы отсутствуем.— Знаю, знаю. Я слишком беспокойный человек.Но Род еще несколько мгновений смотрел на дом, едва заметно улыбаясь. Гвен встретилась с ним нежным взглядом, потом повернулась и тоже мысленно попрощалась с коттеджем, положив голову на плечо мужа.Род с грустной улыбкой повернулся к жене:— Неплохо мы справились, верно?Глаза Гвен блеснули, и она кивнула в знак согласия:— Дом подождет нашего возвращения. Идем, супруг, пусть он отдохнет. * * * — Ты молчалив, милорд, — заметила Гвен.— Разве это так необычно? — удивился Род.— Нет, — осторожно ответила Гвен, — но обычно ты более разговорчив...— Ты хочешь сказать, что я обычно молчу, когда сердит?— Нет, я не имела в виду что-нибудь...— Мне просто казалось, что я умею слушать.— Да, конечно! — Гвен схватила его за руку, в которой он держал повод. — Когда мне нужно, ты охотно слушаешь. Но я чувствую себя одинокой, когда ты погружаешься в мысли, которых я не понимаю.— Глупышка! Помолчи со мной немного! — и он крепче обнял любимую.Она замолчала, прижалась к нему, провожая затуманенным взором детей, которые стайкой мотыльков порхали над полем вдоль дороги; изредка до супругов доносился их смех, похожий на звон колокольчиков. Потом Гвен посмотрела на возвышающийся впереди лес и сказала:— Я молчу, милорд, но знаю, что в эту минуту ты думаешь не обо мне.Через несколько секунд она услышала его негромкий смех.— Неужели ты так эгоистична, что не позволяешь мне подумать о чем-то другом?Услышав этот смех, Гвен слегка успокоилась.— Я радуюсь твоим мыслям, но есть радостные мысли и есть мрачные размышления. Почему тебя посещают темные мысли, милорд?Род вздохнул:— Я думаю о прошлом, дорогая. Стараюсь вспомнить, сколько времени у меня не было по-настоящему нормального отпуска. Конечно, пока я оставался холостяком, у меня возникали периоды вынужденного безделья между работами. Но их тоже нельзя было бы назвать каникулами. Интересно узнать твое мнение, можно ли считать отпуском наш медовый месяц?Гвен улыбнулась и поудобней устроилась рядом с мужем.— Может быть, его можно засчитать, хотя тогда перед нами были поставлены трудные задачи. Мы узнавали друг друга по-новому и удивлялись этому узнаванию. Но потом несколько месяцев ты был отстранен от общения с королем и королевой. Я ждала рождения Магнуса, а ты затеял строить наш дом...— Да, и эльфы показывали мне, как это делать. Я все еще считаю, что, в основном, дом построили они...Гвен поторопилась заговорить о другом: не стоит объяснять строителю-дилетанту, что в действительности удерживало камни в кладке, пока эльфы готовили раствор.— А потом первый год жизни нашего первенца, пока Их Величества не призвали тебя снова и постарались заделать трещину, возникшую между вами...— Насколько помню, это я заделывал трещину. А они нашли для меня дело. Правда, после этого благодарные монархи уже старались не расширять ее. Когда война закончилась, августейшая чета, как тебе хорошо известно, моя дорогая, просила меня совершать небольшие поездки для сбора информации, советовалась о том и этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87