— Трушу, — Род отвернулся, подобрал упавшую ветку и принялся выметать участок для разбивки лагеря. — И войду в эти руины только при свете солнца.Джефри ошеломленно смотрел на него, потом повернулся к Гвендайлон:— Мама! Наш папа не мог стать трусом!Гвен покачала головой, не отрывая взгляда от мужа.Какое-то время Джефри недоверчиво смотрел на отца, потом обратился к Фессу и повторил:— Не может быть! Ты, который знаешь его дольше нас всех, который вырастил его с колыбели, скажи мне! Признавался ли хоть раз мой отец в том, что боится?— Часто и регулярно, Джефри, и правильно делал. Только глупец не сознается в том, что боится. Мудрый человек признается в том, что боится, пусть только перед самим собой, но потом побеждает страх.Будущий герой, нахмурившись, задумался.— В твоих словах есть смысл...— Тот, кто отрицает страх, даже перед самим собой, лжет, — заверил его Фесс, — а страх, в котором не признались, может проявиться в решающий момент и обезоружить в битве.Магнус внимательно слушал.— Никогда не бойся признаться, что боишься, Джефри, — продолжал Фесс, — но не позволяй страху удерживать тебя от активных действий.— Но отца он удерживает! Прямо сейчас!— Правда, и это для него нетипично, — согласился робот. — Может быть, ты спросишь родителя, почему он так поступает? Тем более, что он делает это так открыто.Джефри посмотрел на него, потом повернулся к отцу.— Ты лжешь!Магнус тоже повернулся, хотя и не так стремительно.— Нет, — спокойно ответил Род, — я определенно боюсь этого замка.Джефри задрал подбородок.— Но не настолько боишься, чтобы не разбивать лагерь в тени его стен.— Ты заметил это...Джефри поморщился.— Прошу тебя, не будь со мной таким жестоким! Объясни, почему ты колеблешься.Род взглянул на мальчика. Джефри заерзал под взглядом отца, но продолжал держаться гоголем.Магнус негромко сказал:— Имеешь ли ты право услышать, брат, если утратил веру в него?Джефри, казалось, слегка расслабился.— Не утратил. Правда. Я только хочу узнать причину, чтобы сохранить веру.Род продолжал смотреть на усомнившегося в нем сына.Наконец Джефри опустил голову.— Прошу прощения, сэр, в том, что усомнился в тебе.— Ну, конечно, — отозвался Род. — Спрашивай, что хочешь, сын, хотя ответ может тебе не понравиться. Но, пожалуйста, не сомневайся в отце. Я этого не заслужил.— Да, не заслужил, — задумчиво проговорила Гвен. — Но ты мог бы быть более открытым с нами, супруг.— Я сказал бы больше, если бы мог подобрать слова. Но нужно несколько минут, чтобы сформулировать, что меня тревожит. Скажу пока просто: я не люблю сюрпризы.— Ага! — облегченно воскликнул Джефри. — Ты сам нам не раз говорил: не зная броду — не суйся в воду!Род кивнул.— Но мне потребовалось на это несколько минут, потому что перед нами не армия. Поэтому я и сказал, что боюсь. Эмоции — хорошая причина, и если я не могу понять, чего именно опасаюсь, разумно задержаться. Особенно, если есть возможность.— Твои слова мудры, супруг мой, — кивнула Гвен. — Проведем ночь здесь, а утром узнаем, что сможем, — она повернулась к Корделии, которая внимательно слушала и делала в памяти зарубки на будущее. — Пойдем, дочь. Приготовим еду и позаботимся о ночлеге.— Вы слышали, что сказала мама, мальчики, — подхватил Род. — Разбивайте лагерь.Огонь костра под треножником с котлом и запах горячей пищи значительно улучшили настроение семьи. Отблески костра плясали на голове Фесса и на семейной палатке, которая с годами увеличивалась, пока не превратилась в небольшой павильон.— С чего мы начнем разведку этого замка, папа? — спросил Магнус.— Ну, твоя мама и я немного уже знаем о нем, сын.Гвен кивнула.— Он достаточно близко от Раннимеда, и до нас все эти годы доходили слухи.— Но ведь это были сплетни, — возразил Грегори.Гвен снова кивнула.— И потому наверняка ошибочны. Но в любом слухе кроется зерно правды.— И что говорит этот Слух? — спросила Корделия.— Во-первых, — ответил Род, — мы знаем, что замок называется Фокскорт. Мы можем считать это фактом, потому что именно так называл эти руины король Туан, когда даровал мне их.— «Даровал» означает «обременил», папа?Род едва не подавился похлебкой. Вытер рот и глаза и сказал:— Только в данном случае, Делия. Обычно это означает, что король разрешает рыцарю здесь жить и пользоваться доходом с земли. Все равно, что получаешь титул и землю в награду за верную службу короне.— Но земля по-прежнему принадлежит короне? — спросил Магнус.— Теоретически да, но с практической точки зрения она принадлежит рыцарю, которому пожалована, и его наследникам.— Что значит «пожалована»? — поинтересовался Джефри.— Дарована.— Ага, — Джефри озадаченно поморгал.— В нашем языке много слов, которые имеют почти одинаковое значение, — объяснила Гвен. — Хотя в разных случаях употребляется то одно, то другое. Поэтому использование слова в нужном смысле становится искусством. Это искусство носит название риторики.— И не дается тем, кто считает его наукой, — добавил Род. — Итак, нам дарованы замок и десять квадратных миль окружающей территории, теперь это наше владение, хотим мы этого или нет. И если какой-то злобный призрак оспаривает наше право, нам лучше позаботиться о нем раз и навсегда.— И ты хочешь начать с его имени?Род пожал плечами.— Только для затравки. Если мы узнаем, почему замок так назван, возможно, мы кое-что узнаем и о призраке, живущем в нем.— Название замка как будто свидетельствует, что тут можно знатно поохотиться на лис.— Похоже, — согласилась Гвен, — тем более, что прежде здесь проживало знатное семейство.— Но семейство тоже носило фамилию Фокскорт, — возразил Род.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87