— Прости, девочка, не могу.— Но все дети над тобой смеются.— Насмешки мне не повредят.Он видел, что Лона усвоила это. Однако девочка продолжала настаивать:— Ты так смешно выглядишь.Бард покачал головой.— Прости, детка. Тут уж ничем не поможешь.— Поможешь! Тебе нужно только снять скафандр!— Не могу, — ответил он. — Если со мной что-нибудь случится, ты решишь, что это твоя вина.— Не решу! Это глупо! С тобой ничего не может случиться только из-за моих слов! — она застыла с широко раскрытыми глазами, услышав собственные слова.— Очень важно, что ты это поняла, Лона, — доктор Росс сидела с наветренной стороны от Уайти, держась как можно дальше от него.— Значит, дедушка теперь может снять скафандр?— Конечно, но только не здесь, — содрогнулась врач.— Ты действительно поняла, что простое пожелание не может привести ни к чему плохому? — спросил Уайти.И пришел в ужас, когда Лона не ответила.— Почему ты считаешь, что может? — мягко спросила врач у малолетней пациентки.— Так сказали по телевизору, — ответила Лона. Уайти перевел дыхание, а женщина-врач откинулась на спинку кресла.— Но это просто выдумка, Лона. Сказки.— Нет! Это было, когда рассказывали про мистера Эдисона!Уайти удивился.— Да, он был великий изобретатель, — медленно проговорила врач. — Но ведь он не просто «хотел», и изобретения тут же появлялись, верно?— Да, — Лона смотрела в пол.— Как он осуществлял свои желания, Лона?— Работал, — ответила девочка. — Много работал, ночи напролет, пока не придумывал новое изобретение.— Точно, — продолжала врач, — а позже чертил машины, которые придумывал, и передавал чертеж другим людям, чтобы те их сделали. Но все это требует труда, Лона, труда человеческих рук, а не просто одной лишь мысли.Девочка кивнула.— А что ты хочешь сделать реальным, Лона?— Чтобы больше никто никогда не умирал от отказа силового поля под куполом, — выпалила Лона.Врач облегченно передохнула, Уайти тоже.— Это очень трудно, — предупредила доктор Росс.— Неважно! Я хочу это сделать!— Послушай, девочка, — сказал Уайти. — Тут не обойдешься одними физическими усилиями. Это тебе не пол выскрести или волосы расчесать. Нужно изучить математику, физику, компьютерное программирование и основы инженерного дела — это очень большой труд.— Я справлюсь, дедушка!— Знаю, — негромко ответил Уайти, — но не за одну ночь. Не за неделю и даже не за год.— Ты считаешь, что я не смогу?— Сможешь, — быстро отозвалась доктор Росс. — Я уверена, ума тебе хватит. И мы знаем, что ты трудолюбива и усидчива. Но на это потребуется много времени, Лона, годы и годы. Придется закончить школу, колледж, может быть, даже аспирантуру. Ты сможешь заняться куполом только лет в тридцать.— Неважно, сколько времени это займет! Я все равно сделаю!Уайти и врач снова облегченно вздохнули. По крайней мере, подумал бард, теперь самоубийства можно не опасаться.Прежде всего Лоне следовало понять, почему отказал купол Фермы. Дело щекотливое, но доктор Росс заверила, что девочка к нему готова. Тем не менее она вся дрожала, когда Уайти показывал ей распечатку, полученную из компьютерной системы астероида. Она посмотрела на листинг аварийного состояния купола, и дрожь прекратилась.— Что это значит, дедушка?— Не знаю, девочка. Никогда не изучал компьютеры настолько, чтобы в этом разобраться.— А можно нанять кого-нибудь, чтобы он разобрался?Уайти покачал головой.— На толкового специалиста не хватит денег. К тому же в поясе астероидов все слишком заняты.Внучка посмотрела на деда с недоумением:— Ты хочешь сказать, что всем все равно?— Нет, конечно. Было произведено официальное расследование, я читал отчет. Но там в сущности только говорилось, что винить некого, просто стечение трагических обстоятельств, в результате которых купол разгерметизировался.— Как или почему не говорилось?Уайти покачал головой:— Я не видел. Конечно, отдельные технические термины я не совсем понял.— А научиться можешь?— Мог бы, — медленно сказал Уайти, — если бы не приходилось зарабатывать на жизнь песнями.— Ну, тогда я научусь! — решительно заявила Лона и повернулась к экрану компьютера.И научилась.Но сначала ей потребовалось понять принцип работы компьютера вообще, что означало необходимость изучения математики и физики. А когда девочка перешла к микросхемам, понадобилась также химия, чтобы разобраться в соединениях кремния и арсенида галлия. А это, в свою очередь, означало знакомство с новыми разделами физики. А они повлекли за собой много новой математики. Лона заинтересовалась математикой самой по себе, и Уайти подсказал ей, что хорошо бы познакомиться и с историей, чтобы понять, как мыслили люди, когда изобретали программирование, и история тоже оказалась весьма завлекательной наукой.Тем временем Уайти, разумеется, рассказывал девочке перед сном и о скандинавских богах, и о падении Трои, и о приключениях Дон Кихота.— А еще знаешь, дедушка?— Да, знаю, но рассказывать сейчас нет времени.Конечно, девочка начала читать книги, чтобы узнать то, что не успел рассказать дедушка, и это оказалось гораздо интереснее полированного ящика со сферическим экраном. К тому же у нее теперь просто не оставалось времени часто его смотреть. О, дедушка настоял, чтобы она ежедневно играла по несколько часов с другими детьми, и теперь Лона была полна жизни и легко находила друзей.И, вероятно, именно поэтому девочкой вскоре заинтересовался Совет по образованию.Уайти не собирался допускать, чтобы внучку на шесть часов запирали в классе, где ребенок будет тупо слушать то, что уже знает. Конечно, он и не думал спорить с профессиональными педагогами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87