— Я... попытаюсь привыкнуть к этой мысли, — ответил Фесс.Гвен с трудом сдерживала улыбку.— Значит, ты считаешь себя хорошим парнем?— Конечно, — осел улыбнулся. Все вокруг этой улыбки заколебалось, превратилось в аморфную массу, заструилось — и перед ними оказался Пак. Собственной персоной. — Хотя парнем меня трудно назвать, скорее я — Робин Весельчак.Трое младших детей едва не упали в обморок от такой неожиданности, и даже у Магнуса глаза стали как монеты. Но Род и Гвен только улыбались.— Это было сделано в порыве? — спросил Род. — Или ты предварительно все продумал?— В порыве? — воскликнул эльф недоуменно. — Да будет тебе известно, что я семь месяцев слежу за этим негодяем, и если есть человек, заслуживающий подобного наказания, так это он! Подлец и трус, человека побить боится! Даже лошади боится! Говорит с тобой кротко, как голубь, а в душе жаждет разорвать собеседника на части. Жалкая и завистливая душонка! Я наконец устал от того, как он обращается с этим бедным животным, и дал ему попробовать его собственного зелья!— Не похоже на тебя, Пак, поступать так жестоко, — проворковала Корделия.Эльф хищно осклабился:— Ты знаешь только одно мое лицо, дитя, если так говоришь. В моем поступке нет подлинной жестокости, потому что я просто выставил этого человека дураком, да и то не перед его товарищами. Если он умен, то усвоит урок с первого раза и больше никого не будет мучить безнаказанно.Корделия как будто успокоилась, хотя и не совсем.— Но ведь он очень испугался и ранен...— Разве хуже того, как он обращался с животным?— Ну... нет...— Не могу сказать, что ты в этом случае поступил плохо, Робин, — по-прежнему улыбаясь, сказала Гвен.— Только в этом случае? Я часто озорничаю, но редко приношу настоящий вред!Род отметил про себя это «редко» и решил, что пора сменить тему.Очевидно, Пак тоже.— Но хватит об этом негодяе: он не стоит наших слов! Как вы оказались поблизости и смогли наблюдать за тем, как восстановлена была справедливость?— Мы направляемся в отпуск, — величественно проговорил Род.— Чего-чего? — с сомнением произнес Пак. — И небо у нас под ногами, а земля над головой! Тем не менее, отпуск — это достойная цель. И куда же вы путь держите?— В наш новый замок, Пак, — доверительно сообщила Корделия. Глаза ее снова загорелись. — Разве это не здорово?— Не могу решить, — ответил эльф, — пока ты мне не расскажешь, что это за замок.— Он называется замок Фокскорт* дословно, Лисий Двор

, — сообщил Род.Пак вздрогнул.— Я вижу, ты про это место кое-что знаешь, — медленно сказал Род.— Нет, не знаю, — увильнул эльф. — Только слышал какие-то слухи.— И слухи эти не очень приятные?— Можно сказать и так, — согласился Пак.— Так расскажи нам, — потребовала Гвен, нахмурившись. Пак вздохнул.— Я мало что слышал. Больше догадки. Но судя по всему, у этого замка дурная репутация.— Ты считаешь, что в нем проживают призраки? — спросил Джефри с горящими глазами.— Я этого не говорил, но раз уж ты спрашиваешь — да, что-то такое я слышал. Но есть призраки и призраки. Я бы не испугался призрака, который при жизни был хорошим человеком.Магнус склонил голову набок.— Судя по твоим словам, призраки в Фокскорте не были хорошими людьми, когда жили.— Вроде бы, — мрачно согласился эльф. — Но только не призраки, а один призрак. Хозяина замка. Правда, как я уже говорил, на самом деле ничего конкретного не знаю. Я не встречался с ним при его жизни, и у меня не было дел в его владениях. Но его имя пользуется дурной славой.— Но ты слышал о нем, когда он жил, — Магнус продолжал хмуриться. — Значит, он не такой уж древний призрак.— Нет, ему всего несколько сотен лет отроду.— Ты знал человека, который... — голос Грегори дрогнул, взгляд утратил сосредоточенность. — Но ведь ты один из древнейших среди Древних.Мальчик выглядел несколько ошеломленным.Пак тактично пропустил мимо ушей комплимент о собственном возрасте.— Я пойду с вами, добрые люди.— Мы всегда рады твоему обществу, — с улыбкой сказала Гвен. — Но если боишься за нас, я благодарю тебя. Занимайся своими делами. Не волнуйся. Ни один призрак не может смутить нашу дружную семью, каким бы злым он ни был при жизни.— Не будь так уверена, Гвендайлон, — предостерег ее Пак. Он по-прежнему выглядел встревоженным. — Однако должен признаться, что у меня есть поручение Его Величества, — все понимали, что под «Его Величеством» подразумевается не король Туан, но лишь один Род Гэллоуглас знал, что эльф имеет в виду деда его детей. — Но если я вам понадоблюсь, свистните, и я сразу появлюсь.— Спасибо, — проговорил Род. — Надеюсь, нам это не понадобится.— Я тоже! Но если вам потребуется больше знаний, чем те, которыми владею я, тогда спроси эльфов, живущих поблизости от замка. Не сомневаюсь, что они знают правду.Род кивнул.— Спасибо за совет. Мы обязательно им воспользуемся.— Конечно, мы обратимся к твоим сородичам, если понадобится их помощь, — согласилась Гвен.— Их осталось немного, — сказал Пак, поморщившись. — Говорят, все, кто мог, сбежали оттуда.Пришлось подождать, пока в гостинице стихли смех и шутки, а побагровевший возчик, прихрамывая, вышел из дверей. Только тогда удалось сделать заказ. Но еда оказалась на редкость вкусной и сытной. Наевшись, Род объявил, что раз уж он в отпуске, то намерен вздремнуть, и всякий из детей, посмевший потревожить отца, на собственном опыте убедится, из чего состоит луна.Хороший предлог для того, чтобы уйти подальше, футов на пятьдесят, лечь в тени деревьев и положить голову на мягкие колени жены. Слыша негромкие голоса родителей, дети засомневались в том, что отец действительно вознамерился выспаться или даже просто подремать после сытного обеда, но стоически терпели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87