— Не выспались вчера?— Нет, — ответила кошка человечьим голосом, и почему-то это меня совсем не удивило. — Она умерла, а я ожила.Я лупал глазами, Наконец я сумел выдавить:— Но она тоже потом... оживет, да?— Да, в какой-нибудь неизвестный момент. Мы никогда не знаем, когда именно. Мы знаем только что, когда она живет, я умираю, ибо мы не можем быть живы одновременно.Что-то связалось у меня в голове.— А я-то думал, что это справедливо, только покуда ты сидишь в своем ящике.— Нет, — ответила кошка. — Когда мы возвращаемся домой, в ящик, мы обе впадаем в коматозное состояние — становимся ни живы, ни мертвы.— Пока кто-нибудь не откроет крышку, — резюмировал я. — Ты — кошка Шредингера.Теперь все стало ясно и насчет сросшихся задних половинок. Пока только передние представляли собой раздельные линии времени.Кошка повернула к демону голову. Она явно была и удивлена, и довольна.— Ты нашел смертного, который кое-что соображает.— Нет, — скромно признался я. — Всего лишь немножко знает.— Тогда ты очень опасен.— Больше, чем ты можешь себе представить, — Пропел демон. — Это не я его нашел — это он меня вызвал, представляешь?!Кошка посмотрела на меня и задрожала:— Но ты же можешь всех нас обратить в хаос!— Правда? — невинно спросил я и тут же понял, что лишаю себя возможности поторговаться. — Могу-могу! Еще как могу! Но, конечно, не буду, ведь твой приятель — демон Максвелла — вытащил меня из очень напряженной точки.— Я бы сказал — из горячей точки, — уточнил демон. — У него там еще чуть-чуть — и мозги бы поджарились.Кошка глянула на меня так, словно была бы не против последнего.— А ты не мог бы его обратно отправить?— Отправлю, как только настанет ночь и будет попрохладнее.Я пугливо оглядел странную местность. Я начинал нервничать.— Ну, если вам делать нечего... и вы можете ждать, тогда...— О, нам не надо ждать! Из этого места соединения пространства и времени мы можем спроецировать тебя куда угодно, в любое место в твоем собственном мире.— А-а-а, — протянул я, чувствуя себя в высшей степени глупо, — ты хочешь сказать, что сейчас я уже в другом мире?— Нет. Это царство находится между мирами.— Значит, оно само по себе отдельный мир.— Вероятно, так оно и есть, но мне не хотелось бы называть его миром, потому что это царство очень невелико.Тут я выпрямился. Меня словно током ударило.— Так, значит, ты мог бы легко перенести меня и в мой родной мир?— Мог бы, — спокойно ответил демон. — А ты этого хочешь?А правда, хотел ли я этого? Я нахмурился, задумался... Анжелика и радость творить чудеса... Анжелика и приключения... Анжелика и те друзья, которых я обрел... ну, пусть не друзья, пусть просто спутники... Анжелика и то, что здесь я чувствовал, будто чего-то стою. Стою — особенно для Анжелики. Да, да, там было небезопасно, но уж по крайней мере не скучно.— Нет, — ответил я. — Пока не хочу. И потом, не мог же я связать себя с нежеланием быть с чем-либо связанным.— Ну, тогда, может быть, ты хочешь вернуться в мир Аллюстрии, откуда попал сюда, — настаивала кошка. Но демон спросил:— А в твоем родном мире много таких, как ты?— Не так уж, чтобы очень, — рассеянно проговорил я и прищурился. Перед глазами появилась длинная горизонтальная плоскость, похожая на забор из цельного листа фанеры. — А в каком смысле таких, как я?— Таких, которые верят в демона Максвелла.— А, таких, — обрадованно вздохнул я. — Ну, этих немного. Может, миллион.— Миллион!— Из трех миллиардов, — быстренько добавил я. — Но даже среди тех, кто знает про тебя, большинство уверено, что ты — чисто научный вымысел.— Но мы существуем, — пропели в унисон кошка и демон, а демон проговорил: — Тут и живут всякие такие вымыслы — порождения логики и абстракции.От разговора меня отвлекли два огромных глаза и длинный нос, перевесившийся через забор. Стоило мне глянуть в эти глазища, как они тут же исчезли.— А этот что тут делает?Демон даже не обернулся.— Он тоже тут живет, как и Иегуди.— Иегуди? — Я глупо оглядывался, но разглядел только несколько ровных плоскостей, похожих на лестницу. — Но я его не вижу.— Конечно, не видишь. Коротышки сейчас нет, — раздраженно откликнулась кошка.За ней появились две фигуры в шафранового цвета балахонах с бритыми головами. Они сидели друг против друга в позе «лотоса», и оба держали по светильнику, вот только у одного все масло, похоже, выгорело.— Ясно... — протянул я. — А Гремлин тоже здесь?— Чш-ш-ш! — укоризненно прошипела кошка. — Ни слова о нем! Если явится, все тут переворошит!— Вряд ли. Мы с ним отлично ладили, — нагло возразил я, радуясь в душе, что Гремлина пока нет дома. Похоже, моя наглая уверенность сильно удивила кошку. Затем я разглядел юношу с волосами до плеч и очень бледным лицом, одетого в небесно-голубого цвета сорочку с «оксфордским» воротничком, синие джинсы и кроссовки. Он шагал вдоль ряда многоугольников. — Кто это? — поинтересовался я.— Это Норма, — пропел мне в ответ демон.— А я думал, что это отвлеченное понятие.— Не надо! — воскликнула кошка, но опоздала. Норма растаял и исчез. — Ну вот, — вздохнула кошка, — сколько же теперь дней пройдет, пока он снова поверит в себя и проявится.— Простите, — пробормотал я и, чувствуя себя виноватым, прошептал: — А это кто?Я имел в виду фигурку человека, похожую на те, что рисуют детишки — кружочек вместо головы, палочки вместо рук и ног.— Статистическая Единица, — негромко прогудел демон. — Не бойся, этот не исчезнет.Клацая железом, к нам притопал робот и остановился. Я попятился.— Ему-то тут совсем не место! Там, откуда я родом, он реальность, по крайней мере в наши дни!— Только мое тело реально, — прозвучал голос, но рот робота при этом открылся только один раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155