— Да, — подтвердила женщина. — Я — Нора, Нора Масгрейв, с вашего позволения, добрая леди.— А ваш муж был эсквайром Масгрейв?— Именно, — утерла слезы дама. — После смерти мужа осталось немного денег, но их хватило всего на месяц. Сэр Гектор терпел нас шесть месяцев, но мы не смогли выплатить ренту… И вот он прислал нового помещика, а его солдаты явились выгнать нас из дому.— Бедная женщина! — воскликнула Алуэтта.Она уж было собралась разразиться гневной тирадой против богачей, но тут сзади раздался голос Грегори:— А если вы заплатите долг, то сможете вернуться домой?— О чем вы говорите, сэр, — вздохнула Нора Масгрейв. — У нас нет ни денег, ни видов на них! Перед смертью мой свекор рассказал Хершелю, что припрятал небольшие сбережения где-то на нашей земле, но что толку в этом?— А разве ваш муж не рассказал вам, где спрятан клад? — возбужденно спросила Алуэтта.— Рассказал, — кивнула женщина. — Сокровище следует искать там, куда падает самый конец тени старого Дуба в канун дня летнего солнцестояния.Она обернулась и показала на старый, трухлявый широкий пень.— Увы, вот все, что осталось от дуба. Видите ли, Хершель решил сразу не раскапывать клад — вначале у нас не было нужды в деньгах. А через месяц в дерево Ударила молния, и найти условленное место стало невозможно. Бедный мой муж перекопал всю землю вокруг пня, но так ничего и не нашел.— Зарытый клад… — задумчиво проговорила девушка, а затем обратилась к своему спутнику:— Эй, господин чародей, а нет ли в нашем арсенале какого-нибудь противопожарного средства?Дети в ужасе поглядели на Грегори и спрятались за материнскую юбку. Та прижимала их к себе, также явно напуганная.— Глупые предрассудки! — рассердилась Алуэтта. — Знаете ли вы, что чародей — это просто подарок судьбы, если только он на вашей стороне? Ну, так что скажет сей муж от магии?— Я мог бы наложить такие чары, — с сомнением покачал головой юноша. — Но проще вычислить положение тени.— Вычислить? — нахмурилась Алуэтта. — Но как это сделать? С помощью теоремы Пифагора? Мы же не знаем длину сторон треугольника!— Действительно, — улыбнулся Грегори. — Но, как вы видите, дерево и его тень представляют собой два катета прямоугольного треугольника. Если мы узнаем высоту и местоположение солнца в канун летнего солнцестояния, мы получим угол, под которым идет воображаемая линия, соединяющая вершину дуба и конец его тени.— Каким это образом?— Средствами геометрии, — ответил Грегори.— Геометрии? Что это такое?— Вы знаете алгебру, но не знакомы с геометрией? — не поверил юноша.— Что толку теперь говорить об этом! — парировала Алуэтта. — Вам известно, для какой деятельности меня готовили. Она не требовала геометрии.— Ну, хорошо, я объясню все, когда мы выясним положение светила на небе в назначенный день.— Я могу показать вам, — подала голос леди Масгрейв. — Мой муж ежегодно делал отметки, не в силах забыть об утерянных сокровищах.— Так где же это? — мягко спросил Грегори.Бросив взгляд на него, Алуэтта обнаружила явную заинтересованность. Ну что ж, она не винила юношу: она и сама была заинтригована.— Да вон там, — указала леди Масгрейв. — Как раз, где северная башня замковой стены.— Так-так, — поджав губы, Грегори рассматривал постройку. — Теперь нам нужна высота дерева.— Давайте измерим диаметр пня, — предложила Алуэтта. — Затем найдем три дерева такой же толщины и замерим их высоту.— Ага, среднестатистическая величина, — с улыбкой кивнул юноша. — Что ж, это позволит довольно точно прикинуть искомую высоту. Ну, давайте, займемся делом!Довольно скоро Алуэтте удалось отыскать три сорокадюймовых дуба.— Надо подождать, пока солнечные лучи коснутся верхушки башни, — сказал Грегори.— Это еще зачем? — поинтересовалась девушка.— Таким образом мы узнаем длину тени в нужный час, — объяснил Грегори.Алуэтта нахмурилась — судя по всему, она мало что поняла. Затем вдруг лицо ее прояснилось.— Солнце будет под тем же углом, что и в день летнего солнцестояния? И мы сможем вычислить длину тени!— Именно, — энергично кивнул юноша. — Затем нам останется лишь прочертить путь, которым движется тень в день солнцестояния — или мы можем набраться терпения и через недельку выяснить это в точности.— Благодарю вас, лучше мы прикинем приблизительно!Им пришлось ждать не более четверти часа, прежде чем солнце осветило северную башню. Грегори поглядел на свою тень и скомандовал девушке:— Определите ее длину.Та измерила шагами требуемую длину:— Примерно девять футов.— Так, мой рост как раз шесть футов, — соображал юноша. — А какова высота вашего усредненного дерева?— Шестьдесят четыре фута, — улыбнулась Алуэтта с сияющими глазами. — Если человек ростом шесть футов отбрасывает тень в девять футов, то у дерева высотой шестьдесят четыре фута тень будет девяносто шесть футов!— Отличные вычисления — быстрые и точные!Грегори приятно поразила быстрота, с которой девушка схватывала идею. Он обрисовал задачу в общих чертах, а она смогла вычислить угол падения солнечных лучей и определить расположение тени от несуществующего дерева!— Вперед, чародей! — покраснев от возбуждения, Алуэтта вскочила на ноги. — Мы должны проверить наши предположения!Грегори не оставалось ничего делать, как поспешить за ней.— Не надо ожидать слишком многого! — счел нужным предостеречь он. — В конце концов, высоту дуба мы знаем лишь приблизительно. Возможно, нам придется прокопать с десяток квадратных ярдов.— Десяток квадратных ярдов взамен акра? — выкрикнула Алуэтта через плечо. — Отлично, годится!Глядящая во все глаза вдова со своими детьми едва поспевала за ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107