Нельзя же в самом деле остановить войну
словами!
Дар пожал плечами.
- Возможно, он взмахнул волшебной палочкой. Во всяком случае, ему
удалось разговорить вольмарцев. Как, никто не знает, но в конце концов он
склонил их к подписанию договора о нынешнем порядке ведения войны.
- А ты сильно удивишься, если открою тебе секрет? Человеку ничто
человеческое не чуждо, понял?
- Временами человеки об этом забывают, - печально сказал Дар. - Что
касается меня, то я верю Шаклеру, что бы он ни сказал.
- Надо понимать так, что все остальные придерживаются похожего
мнения?
Дар кивнул.
- Пройдись по адресу секретаря флота, поизмывайся над исполнительным
секретарем Федерата, можешь даже посмеяться над богом, но против генерала
Шаклера слова не скажи.
Самми нахально улыбнулась:
- Мне кажется, что тому, кто скажет, придется несладко.
- Каких размеров "несладко" тебя устроит, чтобы стало понятно?
Обычный стандарт - полметра в ширину, два в длину и три в глубину.
- Ишь ты, выступил против и загремел в могилу. Не должно быть у
человека такой власти!
- Власти? Шаклер даже не приказывает! Так, просит...
- Ага, и все с ног сбиваются, кто быстрее выполнит. Отвратительно!
Дар окрысился:
- От солдата никто не требует привлекательности, солдат должен быть
отвратителен, как отвратительно само понятие войны.
- Сексуальный стереотип воина должен быть привлекательным в высшей
степени, - безапелляционно заявила Самми.
- Хорошо, хорошо, - усмехнулся Дар. - С другой стороны, скажи, какие
чувства можно испытывать к человеку, который мало того, что спас тебе
жизнь, но и сохранил твое реноме?
- Мое реноме не нуждается в сохранении.
Дар решил не ввязываться в спор:
- Послушай, Самми, войну можно остановить двумя путями: либо кто-то
победит - а здесь этого не предвиделось, либо каким-то образом спасти
реноме обоих противников. Шаклер избрал второй путь.
- Поверю тебе на слово, - Самми скорчила мину оскорбленной
невинности. - Допустим, генерал нашел способ спустить пар, который возник
в котле контакта от соприкосновения двух культур.
- Не только, - сказал Дар, - его метод дает разрядку любым внутренним
побуждениям.
- Не хочешь ли сказать, что он предвидел и лечебный эффект своего
нововведения?
- Обязательно. Ведь Шаклер - психиатр.
- Психиатр?
- Ну, конечно. Случайно руководство флота назначило губернатором
именно того, кто больше других подходил для управления тюрьмой. Я хочу
сказать, что каждого оказавшегося здесь обязательно тревожат проблемы
личного плана.
- Даже если этот каждый не псих, - подхватила Самми, - то через
полчаса, проведенных на этой планете, он сделается таковым. Но ведь Шаклер
- мазохист.
- А кто еще способен выдержать такую работу? - Дар обозрел поле боя.
- Кажется все стихло. Пошли.
Он перекинул веревку через плечо и потопал по равнине. Самми
последовала за нартами:
- Не хотелось говорить, но признаюсь, что у меня мозги пошли
набекрень.
Дар покосился на нее:
- Надеюсь, ты не обиделась?
- Да нет. По правде говоря, мне надо было с кем-то поделиться.
- Ага, наконец-то я дождался комплимента. А сначала у тебя сложилось
не совсем верное представление о нас?
- Какой ты деликатный, - фыркнула она. - Не спеши радоваться. Я пока
не могу утверждать, что ошибалась, но... э... скажем, встретила не то, что
ожидала.
- Интересно, что же ты ожидала встретить?
- Отбросы общества, - отрезала она.
- В принципе, так оно и есть. Это лишь вопрос определения. Уже одно
то, что ты в тюрьме, ставит тебя на самую низшую ступень положения в
обществе.
- Но ведь в тюрьму попадают преступники.
- Может быть, когда-то так и было, но теперь могут сослать только за
то, что ты оказался не на том месте не в то время.
- Это вопрос спорный.
- Нет, не спорный, - Дар сжал губы. - Можешь мне поверить.
- Убеди меня.
- Послушай, в тюрьме, даже такой большой, как эта, считается
неэтичным спрашивать, по какой причине ты сюда угодил.
- Я так и поняла, - Самми пристально поглядела на него. - Но меня
трудно упрекнуть в пристрастии к этике, поэтому я спрашиваю.
Лицо Дара побледнело. Он стиснул челюсти, потом глубоко вдохнул.
- Твоя взяла. Но, скажем так, речь пойдет не про меня, а про кого-то
другого, с кем я знаком. Ладно?
- Воля твоя, - согласилась Самми.
Несколько минут Дар двигался молча, потом начал:
- Назовем его Джорджем.
- Назовем, - согласилась Самми.
- Джордж рос обычным мальчуганом. Сама знаешь, приличные родители,
маленький городок с прекрасными учителями, никаких хлопот. Но школа ему
надоела, и он сбежал.
- Его забрали в армию?
- Нет. Юный идиот записался добровольцем. А поскольку у него не было
абсолютно никаких познаний в бухгалтерии и товарном учете, то его,
разумеется, направили в интендантское подразделение.
- И там ты с ним познакомился?
- Можно сказать и так. Во всяком случае, из Джорджа сделали
извозчика: научили, как управлять космическим буксиром. И он по уши увяз в
перегрузке товаров с заатмосферных челноков на звездолеты и обратно.
Воображал себя асом и все такое прочее.
- А мне показалось, что твой приятель завербовался в армию.
- Даже пехоте для сопровождения придают парочку звездолетов. Во
всяком случае, это была отличная работа, но потом и она Джорджу надоела.
Самми прикрыла глаза.
- И он захотел сменить род занятий?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76