- отрезал триллионер. - Сплошная
фальшивка, Маркони. Речь ведется об одном одаренном человеке, вокруг
которого сплели паутину лжи.
- И кто же этот человек?
- Вы встречались - величайший бард Терры, Тод Тамбурин. Агенты
правительства следуют за ним по пятам от самых колоний, вначале тайком, а
теперь в открытую, лживо объявив и его самого, и его друзей телепатами.
- Преследуют Тода Тамбурина? - вскрикнул Маркони с неподдельным
негодованием. - Знаешь, приятель, это превосходит всякие границы
понимания.
- Это уж точно, - кивнул Боселло.
- Но если они преследуют поэта ради каких-то низменных целей, то
способны начать охоту и на нас.
- Согласен, мы - лакомый кусочек для завистников. Тем более, что у
нас есть, что отнять. Лично я не собираюсь дожидаться конца, -
проинформировал экран Горацио. - По крайней мере, рисковать шкурой не
намерен. Я куплю звездолет и приму на борт всех своих гостей. Что скажешь,
Маркони? Ты со мной?
- Вне всякого сомнения. Да здравствует баронство Рудигора на деле, а
не на словах! Покупай звездолет, Боселло, и не вздумай стартовать без
меня.
Изображение размылось. Триллионер повернулся к гостям.
- Итак, начало положено. Уверяю вас, все пойдет как по маслу. Сегодня
же звездолет будет куплен и снаряжен, а через пару суток пассажиры займут
свои места.
Уайти развел руками.
- Послушай, Горацио, я же просто так ляпнул. Первое, что пришло в
голову. Никак не ожидал от тебя такого размаха.
- Вы не сможете за два дня набрать достаточного количества людей, -
возразил Дар. - Возможно, дюжина миллиардеров успеет собраться, но для
обыкновенных людей потребуется больше времени, чтобы решить свои проблемы.
- Ты так считаешь? - Боселло схватил со стола восковую дощечку и с
силой бросил на террасу, завопив:
- Замрите!
Бушевавшее веселье прекратилось в одно мгновение.
- Они лояльны по отношению ко мне, - сказал богатейший из смертных
Дару и затем обратился к толпе, ждущей перед замком: - Я и барон из
Рудигора решили купить звездолет, чтобы отправиться к звездам, открыть
мир, не известный никому, и основать там самое реальное королевство. Я
хочу жить, как должны жить люди - с верой, с потом и сталью. Нам нужны
вилланы и кузнецы, джентльмены и рыцари! Старт через два дня. Кто хочет
присоединиться, поставьте здесь свою фамилию, - с этими словами Боселло
поднял дощечку с пола террасы и запустил ее в толпу.
Моментально вместо толпы образовалась очередь, готовая от нетерпения
рыть землю. Акробаты и жонглеры тут же принялись тешить очередников своими
талантами.
Триллионер повернулся к Дару с торжествующей улыбкой.
- Вот каков дух моих подданных.
- Они передумают, как только окажутся на передовой, - предсказал Дар.
Будущий король кивнул.
- Кое-кто да, без сомнения. Но большинство останется, ведь мы все
хотим лишь одного - жить в мире, где правители достойны доверия, а народ
желает единения с природой. Что скажешь на это, храбрец?
- Я с вами, - просияла Самми.
Боселло удивленно взглянул на девушку сверху вниз, потом по его лицу
проплыла застенчивая улыбка.
- Пожалуй, мысль соблазнительная, - незамедлительно высказался отец
Марко. - Священникам средние века - как манна небесная.
- Бардам тоже, - весело заметил Уайти. - Мне кажется, отличная идея,
Горацио. И я готов славить тебя каждую астрономическую единицу пути.
Однако тебе известно, что я по натуре - одиночка.
- И я, - Лона покачала головой. - Затесаться в общество, которое не
слышало об электронах... это ужасно.
Дар открыл было рот, собираясь вставить в дискуссию свои двадцать
кредитов, но тут раздался какой-то жужжащий звук. Звонок видеофона. Слуга
в гимнастическом трико и в чалме появился на террасе.
- Мистер Строганофф спрашивает мистера Тамбурина, сэр.
Уайти удивился.
- Уже? Так быстро? - и ушел внутрь дворца.
Дар направился за ним.
- В чем дело, Дэйв? - спросил Уайти, как только они оба приблизились
к экрану.
- Ничего-ничего, все в порядке. Даже наоборот - чересчур все гладко.
Это меня и беспокоит.
- Ты поэтому сам на себя не похож?
Строганофф нервно кивнул.
- Сразу после вашего отлета я послал факс исполнительному секретарю.
Зная тягомотину бюрократических проволочек, я решил действовать побыстрее,
если мы собираемся отснять программу хотя бы в ближайший год.
- Разумно, - Уайти навис над экраном, словно коршун. - И?
- Его референт только что позвонил: секретарь согласен дать интервью.
Но только в случае, если мы приступим к съемкам завтра.
Уайти и Дар ошеломленно застыли.
- Да не может первый гражданин Терры согласиться так быстро! -
выкрикнул Строганофф с надрывом. - Почему так экстренно решился наш
вопрос?
- Действительно, странно, - сказал Уайти, задумавшись. - С другой
стороны, у меня имеется определенная репутация...
- Ну да, ты, по крайней мере, так же знаменит, как и он. И все же...
- Что ж, моя слава способна запечатлеться в веках, - без ложной
скромности высказался Уайти. - Судя по текущим событиям, вижу, что
секретарь не слишком уверен, останется ли он на своем месте через
несколько месяцев.
- А то и через несколько недель, - согласился Строганофф.
- Значит, он печется о собственном бессмертии. Если согласится на
интервью, то ему уготовано местечко в единственной сценической постановке
Тода Тамбурина. Так что, если даже история забудет о нем, то литература -
нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76