Ну, нет! Признаюсь тебе, я стоял в стороне. Меня
веселило, как политиканы разыгрывают свою козырную карту. Я долго терпел
коррупцию в стане лордес, но эту ложь про заговор телепатов не потерплю!
Как я могу найти отдохновение в своем любимом занятии?! Как могу мечтать о
благотворном правлении массами, когда все кругом пропитано черной злобой,
когда преследуют самых лучших, талантливых членов общества?! Терра
превратилась в вонючий свинарник! Это мир, не достойный веселья! Жизнь
здесь непригодна для дальнейшего существования, она способная заразить
ядом все, к чему прикасается.
Уайти мужественно выстоял против словесного урагана.
- Тише, тише, Горацио, успокойся. Надежда еще есть. Даже при
повальной коррупции можно найти честных людей.
- Да, но сколько тебе потребуется времени их отыскать? Не годы -
столетия. Я не собираюсь молчать века.
Дар запаниковал. Неужели этот чокнутый триллионер собирается устроить
революцию в одиночку?
Уайти похлопал друга по плечу:
- Ну, что ж, если ты действительно так настроен, то беги... Беги
отсюда! Можешь отправиться исследовать неизведанные глубины космоса, найти
там пригодную для жизни планету и создать свой собственный мир.
Дар затаил дыхание. Уайти по сути поставил Боселло перед выбором:
сражайся или заткнись.
Горацио уставился на поэта, как громом пораженный.
- Да, - выдохнул он, - ну, конечно! - он бросился к дому, крича во
все горло: - Где эти пламенные сердца, где вы, мои товарищи по
средневековью!
- Было бы неплохо присоединиться к нему, - сказал Уайти. - Когда
Горацио охватывает такое настроение, он нуждается в сдерживающем влиянии,
- и бард припустил вслед за Боселло. Остальные последовали за ним.
- Что с ней? - спросил Уайти шепотом у Дара.
- С Самми? - Дар покосился на девушку. - Заколдована. Иногда деньги
оказывают такое воздействие.
Уайти покачал головой.
- Неправда твоя, малыш, иначе она положила бы глаз на меня. Ты
уверен, что твоя подружка не подвержена импульсивным поступкам?
- В какой-то степени вы правы, хотя раньше я этого за ней не замечал,
- он вдруг увидел хьюмистку в новом свете. - Самми прекрасно собой владела
до того, как очутилась дома.
- А вот Горацио необходим контроль, - сказал Уайти. - Это многое
объясняет.
Дар был рад, что Уайти разобрался в поведении Самми, поскольку сам
терялся в догадках. С другой стороны, ему не так часто приходилось
общаться с женщинами.
Тем временем Горацио птицей взлетел по мраморной лестнице и исчез за
резными створками дверей. Когда команда добралась до его кабинета, то
нашла мистера Боселло за вычурным столиком Людовика XIV, служившим
подставкой для экрана, с которого говорил крупный мужчина с развевающейся
бородой.
- Звездолет? - переспросил он. - Конечно, ты можешь купить звездолет.
Флот с радостью избавится от лишнего дредноута, но зачем тебе корабль?
- Убраться подальше от свинарника, - отрезал триллионер. - Скажи,
Маркони, почему командование флота готово сбагрить дредноуты?
- Кому нужен списанный дредноут без пушек?
- Нам нужен, чтобы доставить экипаж из колонистов к новым мирам, где
мы сможем очиститься от низменного материализма и подняться над суетой
сует технологического ада, в котором приходится прозябать здесь.
- Горацио, - Маркони взглянул на Боселло с опаской. - Ты хочешь
основать общество из завсегдатаев твоего клуба?
- Вот именно, приятель.
- Я этого боялся, - вздохнул Маркони. - Разве позволительно смешивать
фантазию клубных ристалищ и обрядов с реальностью окружающего мира,
Горацио? Так же можно свихнуться.
- Я ничего не смешиваю. Просто хочу, чтобы сказка, красивая сказка
стала былью. Вдумайся, Маркони, только в одно обстоятельство - твое
баронство станет реальным. Твои вассалы и крепостные окажутся в полном
твоем подчинении.
Маркони прикрыл глаза.
- Прекрасная мечта, Горацио, но это лишь мечта.
- Ничего подобного, - настаивал его собеседник. - Пошевели чуток
мозгами. Каждый из состоятельных членов клуба может оставить половину
своего состояния наследникам, а остальное вложить в экспедицию. Сообща мы
сможем ее снарядить без особых усилий. Ну, во сколько это обойдется? Не
больше сотни миллиардов. А в клубе с полдюжины баронов, которые стоят
больше.
Маркони задумался.
- Возможно, возможно... Вроде пикника за границей... К тому же,
всегда можно вернуться...
- Думай, думай, - понукал его Боселло. - Если это делать, то делать
немедленно. Не тебе объяснять политическую ситуацию.
Можно было слышать, как хлопнули веки Маркони.
- О чем ты? Имеешь в виду референдум, после которого Ассамблея
изберет исполнительного секретаря на одобренный послушным большинством
пост диктатора?
- Да будет тебе, - пророкотал Горацио. - Не собираются же они
действовать внаглую.
- Все уже давно подготовлено, нужен только повод. Какая-нибудь
надуманная угроза, и тогда все наши свободы будут весело заткнуты - сам
знаешь куда - ради мнимой безопасности, и мы с ними в придачу.
- Так-так... Уж кому, как не нам, знать, как отреагируют обыватели.
Что ни говори, деньги для них не главное, только намекни, что существует
некто, способный отнять у них иллюзию благополучного существования, как
они тут же ударятся в панику.
- Ты прав, ох, как прав. А что ты думаешь о межзвездном заговоре
телепатов?
- Чепуха на оливковом масле!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76