- Голокожие, спускаться вниз! Тюремщики бедная туземец, сегодня
вольмарцы сбросят заоблачное иго! Великий Вождь голокожих не досчитается
большинства щенков из свой помет!
- Традиция! - пояснил Дар.
- Этикет? - с интересом спросила Самми.
- Нет. Угрозы для разогрева перед схваткой.
- Понятно, - Самми пожевала губу. - Но эти выражения! Я еще могу
понять, почему они выкрикивают их на английском, но почему не на
литературном, а на пиджин инглиш? [пиджин инглиш - примитивный диалект
английского языка]
- Честное слово, не знаю, - пожал плечами Дар. - Кое-кто давно ломает
над этим голову. Самым убедительным выглядит объяснение, что туземцы
переняли этот диалект из голофильмов со стереотипным представлением о
дикарях. Как правило, вновь открытые цивилизации чертовски романтичны.
Из ворот появились солдаты, выстраиваясь в четкую линию на расстоянии
сотни метров от вольмарцев. Их обмундирование было вычищено, брюки
отутюжены, сапоги отражали солнце, пряжки и пуговицы сверкали. Свои шесты
- такие же, как у вольмарцев - они держали строго под углам в сорок пять
градусов перед собой, уперев их в землю.
- Шаклер весьма заботится о моральном духе солдат, - продолжал
пояснять Дар. - Каждый получает два премиальных кредита, если его сапоги
надраены, еще два, если форма выстирана, еще два, если отглажена, и так
далее.
Солдаты переговаривались кривыми ртами, не поворачивая головы друг к
другу.
Дар со спутницей слышали отдельные фразы:
- Чертовы вольмарцы считают, что владеют целой планетой.
- Не могут по-человечески разговаривать, пока их как следует не
проучишь!
- Если хотят навязать свою власть, то им придется здорово почесаться.
Самми покосилась на Дара.
- О чем они? Неужели солдаты считают вольмарцев правительством?
- Да, - повернулся к спутнице Дар.
Самми оглядела боевые шеренги:
- А где же оружие?
- Оружие? - Дар удивленно уставился на нее. - За кого ты нас
принимаешь, за дикарей?
- Но ведь ты же сам сказал...
"Донг-г-г", - прозвучал гонг с крепостной стены, и офицеры, увлекая
шеренгу в атаку, закричали: - Вперед, за демократию!
Вольмарцы заулюлюкали и бросились навстречу солдатам.
Шеренги столкнулись и тут же распались на множество мелких групп,
члены которых вопили и размахивали шестами.
- И это называется цивилизованными военными действиями? - Самми
совсем растерялась.
- Да, - ответил Дар. - Нельзя убивать или калечить. Поверь, нам и без
того не хватает солдат.
Она уставилась на него с недоверием:
- Как же определяют победителя?
- Взгляни на шесты, - указал Дар рукой. - Вместо наконечников мягкий
мел. Заденешь противника, остается пятно.
Мимо вихрем пронесся солдат, преследуемый вольмарцем, вопящим, словно
второгодник на школьной перемене. Внезапно солдат метнулся в сторону,
присел и отмахнулся шестом. Грудь преследователя украсилась длинной белой
полосой. Он резко затормозил, ошеломленно взирая на свой обесчещенный
торс. Потом лицо туземца побурело и он двинулся к солдату, угрожающе
замахиваясь дубинкой.
- Время от времени кто-нибудь не выдерживает, - пробормотал Дар
вполголоса.
Заверещал свисток. Рядом объявился офицер:
- Отставить! Эй, местный, к вам обращаюсь. Для вас война окончена!
По-моему, это так же очевидно, как и отметка мелом. Шагом марш куда
следует, а то призову одного из ваших вождей.
- Поработители бедный невежественный дикарь, - возмутился вольмарец.
- Наша поднимет восстание! Мы еще одолеем супостата!
- Завтра, завтра. Отложим восстание на потом, а пока отойдите за
боковую линию, будьте добры! - и офицер замахал руками.
Вольмарец с места не сдвинулся, багровея от возмущения, потом в
сердцах швырнул шест на землю и побрел ко все растущей толпе аборигенов и
солдат.
Офицер похвалил подчиненного и вернулся обратно на поле битвы. Солдат
вразвалку продефилировал мимо Дара, бросив на ходу:
- Один-ноль в пользу наших. Неплохо, приятель?
- И десять кредитов на твоем счету, - откликнулся Дар. - Совсем
неплохо, приятель!
Солдат довольно ухмыльнулся, помахал на прощание рукам и потрусил
вслед за командиром.
- Десять кредитов! - ахнула Самми, бледнея. - Генерал платит за
каждую голову?!
- Да нет же! Ведь пометили не его, а он. Вольмарцы заплатят.
- Вольмарцы?!
- По окончании сражения вольмарцы перечислят солдату положенные
десять кредитов. Должен же быть хоть какой-то риск в сражении, разве не
так?
- Да, - согласилась Самми. - Конечно. Риск должен быть, - она
поморгала глазами, - хотя бы финансовый. Я вижу, что не так уж тяжко
приходится... э... павшим на поле боя.
- Что? - Дар посмотрел на поле: вольмарцы вперемешку с солдатами
расселись на траве, дружелюбно болтая. Пара рядовых и трое воинов сновали
тут и там, разнося кружки с пивом. - А почему бы и нет. Надо же как-то
заполнить пустоту ожидания.
- Да, - согласилась Самми. - Почему бы и нет.
Внезапно зазвучали свистки по всему театру военных действий. Кипевший
на поле битвы хаос резко сбавил обороты, распавшись на отдельных
исполнителей. Большинство из сражающихся было явно недовольно.
- Отбой! - скомандовали офицеры.
- Урок войны окончен, - вторили им вожди вольмарцев.
Противники потянулись к бочкам с пивом. Гул голосов усилился.
- "Непрекращающиеся боевые действия", - пробормотала Самми, очевидно
цитируя отчет.
Дар откинулся назад и принялся насвистывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76