- Вы предлагаете подать сигнал бедствия? - вступил в разговор
невидимок Дар.
- Именно так. По крайней мере, у нас появится шанс на спасение, -
ответил Уайти. - В противном случае мы умрем, если только отец Марко не
сотворит чудо.
- Боюсь, что мои способности не простираются столь далеко, - фыркнул
священник. - Даже если о нас вспомнит сам святой Видикон.
- Сколько энергии уйдет на сигнал? - гнул Дар свою линию.
- Чтобы была хоть какая-то польза, нам придется разрядить
аккумуляторы наполовину, - ответила Лона.
- Неделя жизни! - Дар облизнул губы. - Значит, остается всего неделя,
чтобы нас услышали и нашли.
Наступило молчание.
"Неделя! - подумал Дар. - Неделя жизни! А я даже не любил ни разу!"
- Другого выбора нет? - тихо вставила Самми. Она решительно
выпрямилась в кресле и подалась вперед к рации. - Ну, хорошо. Что делать?
По каюте прошелестел согласный вздох облегчения.
- Попробуй на всех частотах, - Лона пощелкала тумблерами, подводя всю
оставшуюся энергию к рации. - Обычный сигнал SOS с нашими координатами.
Самми взяла микрофон.
- Только не упоминай названия звездолета, - поспешно предупредил
Уайти.
Заколебавшись на мгновение. Самми заговорила в микрофон:
- SOS! SOS! Звездолет, терпящий бедствие. Координаты 10:32:47
полуденной высоты, 5:22:31 меридиональной долготы, 32:9:29 параллельной
широты... SOS! SOS!
Самми отключилась.
- Лучше оставить рацию работать, - предложила Лона. - Если появятся
спасатели, им будет легче отыскать нас по утечке энергии.
Самми замерла в нерешительности. Дар угадал ее сомнения, сколько же
минут жизни они потеряют из-за постоянного расхода энергии? С другой
стороны, какой толк от единовременного выхода в эфир?
Самми кивнула и перевела рацию в автоматическое повторение.
Кабину вновь наполнило молчание, которое нарушила Лона.
- Теперь мы ждем...
"...смерти", - про себя докончил ее слова Дар.
Напряжение становилось невыносимым.
Зашевелился отец Марко.
- Я немного разбираюсь в искусстве медитации. Как вы относитесь к
мантрам? [буддийская молитва]

- Астероидник ФСС 651919 вызывает звездолет, терпящий бедствие.
Пожалуйста, отзовитесь.
Дар подскочил, изумленно вытаращив глаза на Лону:
- Так скоро? Он что, прятался за углом?!
- Прошло два часа.
- Пусть даже так...
- Звездолет, терпящий бедствие, вызывает ФСС 651919, - торопливо
закричала Самми в микрофон. - Вы можете прийти на помощь?
- Звездолет, терпящий бедствие, я нахожусь поблизости и способен
оказать помощь. Мне необходима постоянная связь с вами, чтобы взять
пеленг.
- Астероидник 651919, вас понял. Ждем, - Самми оставила рацию
включенной. Заслонив микрофон рукой, она повернулась к остальным. - Вовсе
необязательно, что это - ловушка патруля.
- Скоро мы все узнаем, - лениво протянул Уайти. - Как только они
сообразят, где мы, то превратят нас в облачко пара.
Самми дернулась и развернулась к рации.
- Нет! - остановил ее выкрик Ломы. - А вдруг все обойдется. Лично я
предпочитаю исчезнуть сразу, чем мучительно долго умирать от голода.
Самми покосилась на нее, но рацию оставила в покое.
- Это может оказаться правдой, - успокоительно заметил отец Марко. -
Здесь полно всяких рудоискателей. Почему бы одному из них не оказаться
рядом? - он поерзал в кресле. - По правде говоря, я два этих часа
неотступно взывал к Богу. Вреда от этого, надеюсь, никакого.
- Ничуть. Наоборот, может быть, это он подтасовал карты в нашу
пользу, - Уайти нагнулся, глядя в иллюминатор. - Дар, ну-ка, взгляни со
своей стороны, что там видишь?
- Одни лишь астероиды... Хотя нет, постойте, один из них растет все
больше и больше... Ага, вот он!
Все бросились к правому борту.
- Это звездолет? - ахнул Дар.
Серый корабль когда-то был сферическим, но сейчас, изъеденный
метеоритной ржавчиной, он сам напоминал астероид. Две параболические чаши
венчали его вершину: одна, круглая - для микроволн, другая, удлиненной
формы - радар. Под антеннами корпус спускался откосом к двум огромным
окнам - изыскатели предпочитали оптическим приборам собственные глаза, - а
еще ниже располагался грузовой шлюз с двумя дырами небольших соленоидов
для образцов руды. В самом низу виднелись клешни манипуляторов для взятия
проб и погрузки-разгрузки.
- Изумительно, - выдохнула Самми.
Астероидный разведчик развернулся, и в борту открылся люк. Где-то
вверху над пассажирской кабиной звякнул о корпус магнитный захват.
- Звездолет, потерпевший аварию! - раздалось из громкоговорителя. -
Мы готовы принять вас на борт.
- Вас поняли, астероидный разведчик, - Самми бросилась к консоли. -
Оденем скафандры и будем готовы.
Все пятеро сгрудились вокруг шкафчиков со снаряжением.
- Где же кислородные баллоны? - вскрикнула Самми.
- Подумаешь, затаим дыхание, - фыркнул Дар. - Здесь всего лишь сотня
метров! - он вытащил скафандр и подал Самми. - Уступаю приоритет слабому
полу.
- Шовинист, сам ступай первым!
- Ладно-ладно, - миролюбиво пробормотал он, забираясь в свой
скафандр. - Проверь молнии. Меня все-таки что-то беспокоит.
- Тебя тоже? - Уайти уверенными движениями затянул молнии на
скафандре. - Хотел бы я знать, почему молчит пилот?
- Да, верно. Возможно, здесь такая традиция - передоверять все
компьютерам.
- Ничего подобного, - возразила Лона, хлопоча возле Самми. - Пилота
может и не быть на борту.
- Быть может, быть может, - хмыкнул Уайти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76