- Солнечный Патруль: спасение терпящих
бедствие, разведка пассажирских трасс...
- ...и разноска на клочки контрабандистов, - добавил Уайти. - Но
стрелять без предупреждения...
- Дедуля, ты слишком увлекаешься полицейскими сериалами.
- Думаешь, настоящая полиция? - Самми приникла к передатчику. - "Луч
надежды" вызывает патрульный крейсер! Патруль, прием, прием!
Справа по борту сверкнула близкая молния, но Лона уже поменяла курс.
- Патруль! Патруль! Прием! Не стреляйте! На борту нет контрабанды.
Повторяю, на борту нет контрабанды!
- Может быть, приемник сломан, - вставил Дар, - вот они и не
отвечают.
- Не морочь голову, - отрезала Лона.
- Повторим, - Самми крутанула верньер. Пискнуло, рявкнуло,
улюлюкнуло, в кабину ворвался голос:
- ...во главе хит-парада. Песню можно найти в его новом голодиске
"Шагай со мной до Ригеля, подружка"...
- Радиопередача, - заметила Самми вслух.
Чей-то голос прервал ведущего:
- Последние новости студии Ганаграм Рекорде. Говорит Чунь-ю Чандлерс.
Оснастка подержанных астероидных разведчиков не выдержи...
- Должно быть, Ганимед, - сказал Уайти. - Это они вещают на пояс
астероидов.
- Вы уверены?
- Кто еще станет трезвонить на все пространство о подержанных
астрозведчиках?
- ...мы прерываем программу, чтобы сообщить последнюю новость: в
Солнечную систему вторгся пиратский звездолет с телепатом на борту.
Граждан просят не беспокоиться. Полицейский крейсер уже преследует
пиратов. В любую минуту может поступить сообщение, что пираты, наконец,
схвачены и обезврежены...
- Да это же про нас, - ахнул Дар.
- Поправка, - бросила Лона. - Говорят не про всех нас, а только о
тебе.
- Действительно, - сказал Уайти. - Было сказано: "с телепатом на
борту", а не "с телепатами" или "с телепаткой".
- Нас хотят взять в плен. Вот и отлично, - Самми щелкнула тумблером.
- "Луч надежды" патрулю! Мы сдаемся! Капитулируем! Капут! Складываем, так
сказать, оружие...
Полыхнула вспышка. Корпус загудел словно царь-колокол.
- Чуть не угодили в самое темечко, - прокомментировала Лона,
закладывая корабль в такой крутой разворот, что по Дару будто протопало
стадо слонов.
- Странная манера брать в плен, стреляя из орудий главного калибра!
- Что же делать? - Дар обвел друзей вопрошающим взглядом. - Не может
же это тянуться до бесконечности. Мы живы благодаря Лоне да паршивому
борткомпьютеру крейсера.
- Лесть доведет тебя до могилы, - огрызнулась Лона. - Мне нужны идеи,
а не комплименты.
- Ага, значит, нужна идея, - подхватил Дар. - Хорошо, давай
посмотрим: мы вышли между Юпитером и Марсом, курсом на Солнце, верно? Наша
скорость?
Лицо отца Марко приобрело отсутствующее выражение, губы зашевелились.
- Сейчас... мы уже минут пять... а до Терры...
- ...недели три хода, - закончила Лона. - Если эта кутерьма будет
продолжаться еще пару часов, микрометеориты из нас решето сделают. Если,
конечно, раньше не прикончат с крейсера.
- Астероиды, - встрепенулась Самми, глядя на Дара. - Помнишь?
Дар кивнул.
- Вряд ли патруль умнее пиратов, - он повернулся к Лоне. - Сумеешь
сравнять векторы скоростей звездолета с астероидом?
- Спрашиваешь! - воскликнула Лона. - Стоит только отключить реактор и
да здравствует новый астероид с высоким альбедо.
- Можно и не отсвечивать, если пристроиться в тени. Тормозни малость,
Лона.
- Можно, - кивнула она. - Приготовьтесь! Будет несколько "g".
Пудовые гири уперлись в грудь, в глазах потемнело.
Но вскоре ускорение окончилось, и Дара, прижатого к стене кабины во
время поворота, отпустило. Постепенно он пришел в себя и оглядел кабину:
все выглядело тем же самым, как и всегда.
Лона что-то сделала с пультом, и свет погас. Единственная мысль
крутилась в голове Дара: она там, а он - здесь, до сих пор привязанный
ремнями к креслу. Впустую терялся великолепный шанс.
Во внезапной темноте проворковал голос:
- Я отключила реактор, так что по выбросам электромагнитного
излучения нас выследить невозможно. Паниковать не надо, мы по-прежнему
сможем увидеть, что происходит снаружи, через иллюминаторы. Тепло в
корабле тоже сохранится - корпус снабжен термоизоляцией. Но есть минусы:
не работает воздухоочиститель, а кабина тесновата для пятерых.
Постарайтесь не дышать! Лучше всего уснуть - во сне меньше всего
потребляешь кислорода. И не болтайте по пустякам - бессмысленный расход
воздуха.
- Если реактор отключен, то и детекторы не работают, - пробормотал
отец Марко.
- Верно. Мы не сможем знать, где находятся преследователи, разве что
они попадут в поле зрения. Но даже если увидим отблеск из дюзы или блик от
корпуса звездолета где-нибудь вне пределов досягаемости детекторов, это
ничего не значит, полиция все равно может оказаться здесь в течение пары
минут.
- Как же мы поймем, когда можно включить реактор? - спросил Уайти.
- Как только воздух станет спертым, и мы почувствуем непривычную
сонливость.
- Но наши преследователи в этот момент могут оказаться рядом, -
возразил Дар.
- Жизнь полна случайностей, - согласилась Лона. - Будем терпеть
сколько можно. А сейчас давайте-ка прекратим разговоры.
Звенящая тишина воцарилась в кабине, наполненная дыханием и шорохами
членов экипажа, пытавшихся, по совету Лоны, задержать дыхание. Через
несколько минут кто-то уже захрапел, без сомнения, то был Уайти. Можно
было только позавидовать его выдержке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76