- Отче, - сказал Дар, - нас мучает насущная проблема. А вы, как я
погляжу, прекрасно здесь ориентируетесь.
- Но я не столь сведущ, как коренные жители. Мне до них далеко, как
вы могли бы заметить по моей комплекции.
- В том же заключается и наша проблема - мы на Холдане пришлые и
хотели бы продолжить свое путешествие.
- Ах, да, последний грузовик покинул порт пару дней назад. Боюсь, что
ничем помочь вам не могу. Полиция Федерата недавно ввела карантин, друзья
мои.
- Что?!
- Карантин, - терпеливо повторил отец Марко. - Вы не обратили
внимания? Буквально только что объявили по ньюсфаксу. Федераты получили
точные сведения, что с последним кораблем на Холдане высадился телепат.
Принимаются срочные меры к задержанию инсургента.
- Да уж, - задумчиво произнесла Самми, - похоже, мы тут застрянем
надолго.
- А чем этот телепат провинился? - спросил Дар.
Священник повел плечами.
- Ничем, насколько мне известно. Об этом разговора не было.
- Не понимаю, к чему тогда вводить карантин?
- Действительно не понимаете? - удивился святой отец. - Да ведь
телепаты угроза всему святому! Они вторгаются в личную жизнь прихожан, но
это никак нельзя доказать, чтобы усадить виновных на скамью подсудимых.
Можно было бы принять законы, но кто проследит за их претворением в жизнь?
Полицейские-телепаты? Каждому известно, что телепаты - одна шайка-лейка.
- Вот уж не подозревал ничего такого, - удивился Дар. - Всегда думал,
что их нет.
И прикусил язык, вспомнив вольмарского шамана.
- То-то, - погрозил ему пальцем священник. - Все-таки вспомнили, так
ведь? Вы знали, по крайней мере, одного человека, который считывал ваши
мысли прямо из мозга. И так происходит с каждым.
- Естественно. Но причем здесь телепатия? Когда хорошо знаешь
кого-нибудь, можно просто угадать его мысли, а не прочитать.
- Возможно, - осторожно высказался священник.
- Но когда некто с феноменальной восприимчивостью к мозговым
излучениям успевает подумать о чем-то раньше вас, то поневоле начинаешь
задумываться. Кроме того, телепаты используют узнанное против нас, обычных
людей, а это уже нечестная игра. Не успеешь о чем-нибудь подумать, как
глядь, телепат уже несется и начинает вас отвлекать. Ну куда же это
годится, я вас спрашиваю.
- Да, мрачная картина.
- Это еще что! Полиция Федерата уверена, что телепаты нелегально
объединились в тайное общество и замыслили - страшно подумать - свергнуть
нынешнее правительство и взять власть в свои руки.
- Да уж, действительно. Святой отец, вы-то сами что думаете по этому
поводу? С точки зрения церкви, так сказать.
Отец Марко перегнулся в их сторону.
- Лично я думаю, что вся эта шумиха вокруг высадки телепата воняет
хуже контрабандного кадила.
- Чего не могу понять, - вставила Самми, - так это того, почему все
взбудоражены тем, чего, возможно, не существует.
- Такое уже случалось в истории, - рассудительно заметил отец Марко.
- Проявления массовой истерии характерны для толпы. Хотя по отдельности мы
все мыслящие существа, бывают моменты, когда начинает проявляться стадный
инстинкт. Может быть, к лучшему, что полиция взяла дело в свои руки.
- Почему?
- Не знай, что полиция начеку, толпа устроила бы самосуд. Хватило бы
любого намека и пошло поехало. Нет, так спокойнее...
- Вы не возражаете, - от ближайшего столика приблизился солидный
джентльмен, страдающий одышкой.
- Хотите, чтобы я посторонился? - спросил священник.
- Вы испортили мне вечер, - заявил джентльмен. - Если вам непременно
требуется поболтать о политике, нашли бы другое место. Ваше поведение
говорит о полном отсутствии хороших манер - вы нарушаете мой режим
наилучшего пищеварения!
- О! - Дар переглянулся с отцом Марко. - Наши глубочайшие извинения,
сэр. Конечно, если мы помешали вам переваривать сосиски...
- Но нет уж, продолжайте! - сзади кто-то ухватился за плечо Дара
железной хваткой. - Так им и надо, пусть хоть раз эти брюхатые хряки
оторвут свои пятаки от корыта! Пусть займутся чем-нибудь полезным, а то
ведь просто коптят небо! - выкрикнул невысокий человечек, плотный, как
метеорит, старый, как перечница, и веселый, как комета. Рядом с ним...
Дар обалдел.
Рядом со старой перечницей стояла самая прекрасная женщина из всех
когда-либо встреченных Даром. Фигурой она напоминала Венеру Милосскую с
одним лишь отличием: руки у нее были не отбиты. Высокий лоб, широко
распахнутые синие глаза, маленький задорный носик, чувственные пухлые
губы, обещавшие немыслимое наслаждение и одновременно вызов тому, кто
осмелится вкусить это наслаждение без желания ее владелицы. Каштановые
волосы пушистым водопадом ниспадали до талии. Это была воплощенная мечта
любого мужчины, женщина-символ, женщина-идеал.
Несправедливость факта, что она сопровождаема старым хрычом, а не им,
пронзила Дара острее стилета. А старый хрыч, он же человек-комета, тем
временем атаковал жертву наибольшего благоприятствования собственному
пищеварению.
- Хотел бы я, чтобы ваш протест был обнародован! Разве вы не знаете,
что происходит с аполитичными людьми? Они перестают заботиться о своем
правительстве! А знаете, что случается, когда перестаешь заботиться о
правительстве? Однажды ночью какой-нибудь беспринципный негодяй дорвется
до кормила и сменит к чертовой матери все плюсы на минусы! На следующее
утро проснешься и обнаружишь, что налоги прыгнули выше головы, никуда
нельзя пойти без пропуска, и если суммировать все нововведения, окажется,
что твое положение не лучше положения раба в Римской империи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76