- Смотри, что они вытворяют! - вскрикнула Самми.
Дар посмотрел в сторону кормового экрана. В днище могильной плиты
разверзся гигантский шлюз.
- Они собираются выслать разведчиков для более детального осмотра.
Дар собрался включить двигатели, но в его руку вцепилась Самми.
- Не надо, Дар! Это безнадежно, сам говорил.
Дар помедлил, не отрывая глаз от пиратского крейсера.
- Стой, кажется, они передумали.
Корпус ракеты-разведчика, выдвинувшийся хищным зубом из шлюза, замер.
Потом скрылся внутри.
- Но почему? - удивился Дар. - Мы были у них как на ладони.
- Вот почему! - Самми ткнула пальцем в лобовое стекло.
Прямо на них неслась огромная усеченная пирамида с чем-то
полусферическим впереди. Пиратский звездолет лениво тронулся с места,
поплыл и, набирая скорость, растворился среди жемчуга звезд.
- Не хотелось мне с ними встречаться, - поморщился Дар. - Но, видимо,
придется.
- С кем? - удивилась Самми. - Пираты же удрали!
- С полицейскими. Разве ты не поняла - это полицейский крейсер.
Откуда он взялся, без понятия. Впервые в жизни рад появлению колов.
- Эгей! Сюда, сюда. На помощь! - Самми попыталась встать, лихорадочно
махая руками. - Проклятье! Они что, нас не слышат?
- Звук в вакууме не распространяется, это знают даже дети, -
подчеркнуто преподавательским тоном сказал Дар.
- Да знаю, знаю, просто увлеклась! - простонала девушка, плюхаясь
обратно в кресло.
- Так же, как и они, - заметил Дар, наблюдая за тем, как полицейский
звездолет промелькнул мимо.
- И что теперь делать, топать пешком?
- По всей видимости, мы в системе звезды Холдана, поскольку летели
именно туда. При нашей скорости, я думаю, до ближайшей планеты не больше
трех-четырех месяцев.
- Боюсь, я не смогу дожидаться обеда столько времени.
- Я уверен, что где-то на шлюпке хранится НЗ. К тому же мне кажется,
что полиция скоро вернется.
- Ты так считаешь? - Самми сдвинула брови.
- Видела на носу звездолета нашлепку в форме шляпки гриба - это очень
мощный бластер.
- Значит, поэтому пираты поджали хвост. А зачем полицейским
возвращаться?
- У пиратов на корабле установлен изоморф, и сильно подозреваю, что
полицейский звездолет - чистый пространственник. Как только пираты сиганут
в подпространство, колам придется уходить несолоно хлебавши.
- Дар, разве полиция не может поймать пиратов до ухода в
подпространство?
- Мочь-то может, - произнес он рассудительно, - но не думаю, что это
произойдет. Пираты не дураки, если бы они не продумывали пути отхода, их
ремесло давно перестало бы приносить прибыль.
Полицейский звездолет превратился в крохотную звездочку.
Дар протянул руку, чтобы включить двигатель.
- Не спеши, - в который уже раз удержала его Самми, - мы же не знаем,
кто победил.
Дар подчинился.
Точка стала расти и превратилась в махонький треугольник.
- Победа!
Дар ткнул кнопку, мотор взревел и шлюпка сиганула перпендикулярно
плоскости эклиптики наперерез курсу полицейского звездолета.
- Мы должны связаться с его экипажем, чтобы они не подумали, будто их
атакуют?
- Иногда у тебя рождаются не такие уж нелепые идеи, - пробормотал
Дар. - Они вполне могут принять нас за торпеду. Где-то здесь должен быть
аварийный сигнализатор. Будь добра, Самми, поищи!
Оранжевая кнопка нашлась сразу. Ее предназначение разгадывалось
просто. По надписи "SOS".
- А как мы узнаем, что сигнализатор функционирует? - спросила девушка
после того, как нажала кнопку.
- Откуда мы знаем, сидит ли на облаке старичок с ватной бородой или
его там отродясь не бывало? - огрызнулся Дар. - Приемник у них, а не у
нас.
- Вера, одна лишь вера, - буркнула Самми. - Неужели все в жизни
сводится к этому?
Пирамида промаячила над ними и скрылась в облаке газов.
- Нас услышали! - радостно возопил пилот шлюпки. - Они тормозят!
Газы рассеялись - громада звездолета зависла над крохотной
скорлупкой, в которой бились две искорки жизни.
Самми сжалась в кресле.
- Я не могу вынести этого зрелища: так и кажется, что он сейчас
упадет на нас и раздавит.
Пирамида скользнула сверху вниз. Дар хотел завопить от ужаса, но в
последний момент в одной из граней раскрылась щель и поглотила шлюпку.
"Спасены?" - прохрипел чей-то голос. Дару показалось, что это
произнесла Самми, но потом он сообразил, что голос звучал внутри головы.

- Рад, что мы барражировали поблизости, - капитан налил бренди в
бокалы и подал их спасенным. На его груди поблескивала эмблема:
стилизованное изображение полицейского звездолета с надписью "Космическая
полиция". В окружающей полукругом виньетке была еще одна надпись "Холдан-4
- Фальстаф". Телосложения капитан был плотного, если не сказать больше.
Экипаж был под стать командиру. Самый тощий не дотягивал пары сантиметров
до полутора метров в окружности талии. Зато ростом их бог обидел - каждый
хотя бы на десяток сантиметров, но был ниже Дара. У капитана было типичное
для холданцев лицо: багровое, с куцей пегой бороденкой.
Дар с удовольствием взял протянутый бокал, а Самми выставила
растопыренную ладонь.
- Благодарю, но я не верю в алкоголь.
Капитан подмигнул.
- Уверяю вас, мисс, он реален.
- Нам повезло, что вы оказались рядом, - вставил Дар.
- Ну, это не только везение, - признался холданец. - Нам приходилось
слышать о пиратах, а на последней неделе должен был прибыть грузовик с
маринованной селедкой, да куда-то запропастился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76