- Ну, не в наше же время! - однако девушка слегка побледнела.
Дар посмотрел в иллюминатор.
- Взгляни, там и в самом деле что-то виднеется!
- Конечно. Это звезды. Ты забыл, что ли? Мы снова в нормальном
пространстве.
Оранжевая вспышка озарила салон.
- Вот это шарахнуло! - сказала Самми, моргая.
- В древности подобная процедура называлась предупредительным
выстрелом.
- Это что, всерьез? - взвизгнула хьюмистка. - Где же наш хваленый
флот, черт побери?
- Спроси пиратов. Уверен, что они знают.
- Я тоже. Как-то раз споила в баре оператора главного флотского
компьютера и он выболтал код диспозиции.
- Зачем это тебе понадобилось?
- Хотела убедиться, что мой путь на Вольмар безопасен. Так оно и
оказалось. На полсотни парсеков не было ни одного звездного моряка.
Ближайшие корабли находились в ста семидесяти световых годах к Альдебарану
и полировали дюзы.
- Что они там забыли?
- С год назад их отправили разобраться с пиратами в том регионе.
- Ха, пока они торчат у Альдебарана, пираты орудуют у Холдана. Ничего
себе, - возмутился Дар.
Самми задержала дыхание, чтобы успокоиться.
- Погоди, Дар, мы же не знаем, пираты это или нет.
- Ну, конечно, может быть, это патруль. Насколько я понимаю ситуацию,
пиратами для них являемся мы.
Яркая вспышка осветила салон. Самми взвизгнула:
- Я убеждена, это пираты.
Дар пожал плечами.
- Какая разница: пираты или патрульный крейсер? Когда от нас
останется облачко газа, нам будет все равно.
- Ты прав, - Самми отстегнула пряжку ремня. - Кто бы ни был, надо
побыстрее сваливать отсюда!
Дар сначала не понял, что она имеет в виду, и махнул в сторону
иллюминатора.
- Ну, конечно, будь моей гостьей. Сегодня прекрасная погода снаружи,
если смотреть на солнце. Правда, слегка холодит спину.
- Ты считаешь, что я совсем не соображаю! - возмутилась девушка. - На
всех звездолетах есть спасательные шлюпки автономного хода.
Дар, не обращая внимания на ее слова, пялился в иллюминатор.
- Ложись!
Ошеломленная Самми немедленно повиновалась. Корпус содрогнулся под
звучный грохот. Девушку подбросило и зашвырнуло на потолок.
- Что это было, во имя Цереры? - ахнула она, планируя вниз.
- Им надоело играть в догонялки, - Дар отстегнулся и, преодолевая
неожиданно увеличившуюся перегрузку, поднялся. - На этот раз они целились
по кораблю и отказать им в меткости рука не поднимется. Так где, ты
говоришь, спасательная шлюпка?
- Логичнее всего размещать спасательные средства между пилотской
кабиной и пассажирским салоном.
- Ага, - Дар повернулся к двери. - Раз речь зашла о логике, то
шлюпка, очевидно, располагается между кабиной и трюмом.
Корабль снова вздрогнул и Дара отбросило к переборке. Он ухватился за
спинки кресел и удержался на ногах. Самми налетела на него грудью.
- Промах, - констатировал Дар. - Задело ударной волной расширяющегося
газа после взрыва торпеды. Хотел бы я посмотреть на этот спектакль из
зрительного зала - пилот просто мастер противоторпедного маневра. Бежим,
пока его баюкает мадам Фортуна!
Молодые люди продирались против ускорения к аварийному люку,
замаскированному между шкафчиками. Дар задержался возле одного из
шкафчиков и вытащил оттуда серебристый тюк с прозрачным шаром на конце.
- Залезай! - приказал он девушке.
Самми принялась надевать скафандр, не удержалась и съязвила, что
ткань слишком тонкая, чтобы предохранить от вакуума.
- Похоже, - согласился Дар, - он не спасет и от удара швейцарским
сыром.
Потом Дар выудил скафандр для себя, кое-как напялил и застегнул
молнию. Потом прижал свой прозрачный шлем к шлему Самми, чтобы она лучше
слышала.
- Давай тебе включу баллон с кислородом, потом включишь мне.
Сказано - сделано. Приятно было услышать бодрое посвистывание
кислорода, постепенно заполняющего скафандр изнутри.
За аварийным люком и впрямь нашлась шлюпка.
Когда они уселись в кресла и пристегнули ремни, Самми не выдержала:
- А как же пилот?
Дар махнул рукой.
- У него есть своя.
- А ты уверен, что сможешь управлять шлюпкой?
- Спрашиваешь. Чего тут сложного: две кнопки, две педали и штурвал -
разберемся по ходу.
Над пультом управления полыхнул зеленый огонек готовности. Дар ткнул
в кнопку с надписью "СТАРТ".
Полутонная штанга уперлась в грудь. Потом за дело принялся паровой
каток, спрессовывая мышцы в тоненькую пластинку. Через несколько минут
давление ослабело и люди смогли перевести дух. Дар привстал и выглянул в
обзорное стекло. В одном месте солнце поляризовалось в темное пятно.
Остальную панораму закрывала серебристая поверхность пиратского
звездолета.
- Слишком близко, - пробормотал Дар про себя и вдавил педаль скорости
до упора.
Штанга вновь свалилась на плечи. Дар всего лишь раз оглянулся на
кормовой экран, на котором удалялась бейсбольная бита - курьерский
корабль, пять суток бывший их пристанищем.
Девушка перегнулась через разделяющий парные кресла подлокотник.
- Они могут нас засечь?
- Трудно сказать, - пожал плечами Дар. - Детекторы, конечно, нас
обнаружили, но сомневаюсь, что мы их заинтересовали.
Серебристая поверхность развернулась к шлюпке.
- О дьявол, почему они такие наблюдательные!
Дар отрегулировал положение кресла и вновь надавил педаль до отказа.
- Мне не верится, что наша пони способна обскакать этого рысака, -
Дар повернул штурвал влево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76