- Удачи, и помни: не
лезь на рожон!
Дар хотел было спросить, что генерал имеет в виду, но тот уже пошел
прочь. Двигатели надсадно взревели, и молодому человеку пришлось поспешить
к трапу.
- Долго же ты там валандался, - съязвила Самми, когда он плюхнулся
рядом с ней в кресло. - Что за важная конференция?
- Конференция, посвященная тенденциям движущих сил общества.
- Гм, - вытянула Самми губы. - Да, твой генерал - большая умница.
- Мне было прямо неловко притворяться Ардамом, - Дар принялся
распечатывать конверт.
- Что это? - поинтересовалась Самми.
Дар не ответил, ошалело уставившись на бумаги.
- Эй, - окликнула его Самми и помахала рукой перед глазами. - Ты меня
еще помнишь?! Что с тобой стряслось?
- Мои документы...
- Что с ними? Они не в порядке?
- Все нормально. Но выписаны они на Дара Мандру...
- Вот это да! - только и сказала Самми. Потом откинулась на спинку
кресла. - Твой генерал, похоже, ко всему остальному еще и весьма
проницательный человек.

7
Звездолет был рассчитан на десять человек, и тем не менее Дар и Самми
были единственными пассажирами. Через пять дней они опробовали все десять
кресел, по крайней мере, дважды.
- Мне кажется, отсюда вид лучше всего, - сказал Дар с предпоследнего
ряда. - Здесь полнее чувствуется пространство салона, что более эстетично,
когда действует ускорение.
- Какое ускорение? Корабль в свободном парении. Встроенные
противоперегрузочные компенсаторы. Надеюсь, ты не забыл, что это такое?
- Чрезмерная роскошь, - проворчал Дар, - полностью скрадывает всякое
ощущение движения.
- А поэтому лучше садиться в середине салона, - высказала здравую
мысль девушка. - Так цельнее воспринимается окружающее. Ты прямо
погружаешься в него.
- Да, но кому захочется погружаться в сиденье литого пластика и
кретоновый чехол?
- Если вы испытываете какие-нибудь неудобства, сэр...
Дар взглянул с досадой на появившуюся в проходе стюардессу.
- Не волнуйтесь, я знаю, что выбора все равно нет.
- Ничего подобного, сэр. Я могу предложить вам множество иных
реальностей... - грудь стюардессы раскрылась, продемонстрировав несколько
полочек с пузырьками, в каждом из которых поблескивали таблетки. - Полная
гарантия, что вы забудетесь, сэр, и время пролетит незаметно...
- Нет уж, спасибо, я предпочитаю старомодный способ ухода от
реальности.
Пластиковый стаканчик уткнулся ему в ладонь, палец стюардессы
превратился в горлышко, из которого полилась прохладная жидкость.
- Одна порция старомодного способа, сэр.
- Я думал заказать мартини, но все равно спасибо и за виски.
- Не следует благодарить, сэр. Я всего лишь...
- ...кибер, понимаю. Но я никогда не должен забывать о хороших
манерах, так меня учила мама. Когда мы прибываем на Холдан-4?
- Ты уже в двенадцатый раз задаешь этот вопрос, - возмутилась Самми.
- Генерал сказал, что весь полет займет пять суток.
- Знаю, знаю, - огрызнулся Дар. - Мне нравится, когда отвечает кибер.
Стюардесса, когда мы приземлимся?
- Искушенные космические скитальцы никогда не говорят "когда", сэр, -
назидательно ответствовал кибер.
- Обожаю запрограммированную реакцию на раздражитель, - усмехнулся
Дар, поднося выпивку к губам.
- Взгляни на это с такой точки зрения: мы летим быстрее, чем я, когда
добиралась до Вольмара, - сказала Самми. - Мое путешествие заняло больше
недели.
- По всей видимости, - киберстюардесса охотно взяла на себя роль
знатока межзвездных сообщений, - вы летели на обычном грузовике, сэр...
- Мисс! - взвизгнула оскорбленная девушка.
- Правда? Во всяком случае, вы убедитесь, что курьерский корабль
гораздо быстрее. Собственно говоря, мы уже приблизились к цели нашего
назначения. Пожалуйста, пристегните ремни, - и проследив за этой
процедурой, стюардесса закатилась обратно в кладовую.
- Вот и говори о плохих привычках, - фыркнула Самми, - или ты до сих
пор не сообразил, что срываешь зло не на человеке?
- Ну, не на человеке, ну, срываю, - согласился Дар, - но меня
действительно вывела из себя эта пародия на стюардессу.
- Ее программист был большим снобом, - высказала предположение Самми.
- ВНИМАНИЕ: ПРИБЛИЖАЕМСЯ К ВЫХОДУ В ОБЫЧНОЕ ПРОСТРАНСТВО!
- Не знаю, к чему все это, - буркнул Дар, откидывая подлокотники. -
Что может случится, если окажешься, например, в подпространстве?
- Там ты окажешься белой вороной!
- Ну, что ж, и там можно найти червячка, чтобы его заморить, -
пошутил Дар. - Послушай, даже толчка не ощущаешь, когда звездолет покидает
подпространство. Куда это годится?
- Только не тогда, когда тебя забутылят.
- О чем ты?
Самми вздохнула.
- А еще бывший пилот! Преступление в космосе с помощью бутылки Клейна
- есть такой топологический трюк, где множество входов, а выхода нет -
когда не было центрального правительства и за пределами Солнечной системы
господствовала анархия. Пираты поджидали корабли в точках перегиба, ведь
сделать что-нибудь в подпространстве они были не в силах, а вот в обычном
им и флаг в руки!
- Правительство Федерата тоже не столь могущественно...
- ПРИСТУПАЕМ К ПЕРЕХОДУ! - объявил динамик. - ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ: ПЯТЬ,
ЧЕТЫРЕ, ТРИ...
Свет на секунду погас - вся энергия звездолета была направлена на
торможение.
- ПОЖАЛУЙСТА, НЕ СПЕШИТЕ ПОКИДАТЬ СВОИ МЕСТА: НАС ПРЕСЛЕДУЕТ
НЕОПОЗНАННЫЙ ОБЪЕКТ!
Дар уставился на Самми.
- Что ты там говорила о пиратах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76