- А, это ты, Ардам! -
он пожал руку Дару. - Лучшего солдата я не встречал. Ты прекрасно исполнял
службу, парень. Мне жаль расставаться с тобой, но помни о том, какую
услугу ты окажешь всем остающимся на Вольмаре.
- Служу Вольмару, сэр! - Дар воспринял напутствие генерала
иронически, поскольку ему довелось прослужить под его командованием не
больше недели.
Шаклер выпустил руку юноши и отступил на шаг.
- Я полагаю, у его чести найдется что сказать, - генерал отошел к
девушке.
Балабахер доверительно обнял Дара за плечи и отвел в сторону. Его
обычно громовой голос снизился до легкого потрескивания:
- Мне не хотелось упоминать при генерале, в конце концов, зачем
волновать человека, если он не может на это повлиять.
Дар встревожился.
- А в чем дело?
- В бытность мою на Терре ко мне обратились с предложением
представители партии лордес. Вам что-нибудь известно о такой?
- Ага, - Дар облизнул пересохшие губы. - Архиконсерваторы.
- Неделю назад я не использовал бы приставку "архи", хотя на данный
момент вполне разделяю ваше мнение, - Балабахер покачал головой. - Что за
удивительная планета Вольмар!
- Вы говорили о партии лордес, - напомнил Дар.
- В самом деле, - встрепенулся Балабахер. - В общем, ко мне подошли с
предложением сбросить генерал-секретаря и войти во временную хунту, пока у
власти не окажется более эффективное правительство.
Дар почувствовал себя в личине резистора, по которому пропустили
сильный ток.
- Вы говорите о диктатуре?!
- Разумеется. Диктатура - наиболее эффективная форма правления из
всех существующих.
- Да, конечно, диктатура эффективна. Пошли они ко всем чертям, эти
дурацкие дебаты в парламенте и независимый суд, общественное мнение и
свобода печати!
- Действительно. Как администратору с кое-каким, опытом позвольте
заверить вас, молодой человек, все эти так называемые демократические
процедуры занимают массу времени, к тому же они многих развращают, не
позволяя людям заняться более производительным трудом.
- И во что выливаются эти демократические процедуры? - сардонически
ухмыльнулся Дар. - Всего лишь в такую придурь, как свобода и
справедливость.
- Вы правы, мой юный друг, - не замечая насмешки, продолжал
экс-губернатор, - это действительно самая настоящая придурь. Но как ни
странно, она имеет большое значение здесь и помогает вольмарцам чего-то
достичь.
- Но мне казалось, свобода и справедливость оправдывают затраты
везде.
- Нет, затраты на эти понятия оправдываются только в динамичном
обществе, таком, как на Вольмаре. И тем не менее я отказался стать
участником путча, но...
- ...вы не смогли убедить партию лордес повременить с переворотом.
Балабахер печально улыбнулся.
- А когда они кого-нибудь слушали?
- Но ведь и консерваторы иногда способны на широту взгляда, - заметил
Дар. - Вспомним историю с правлением Железной Леди. Уж ее-то трудно
уличить в том, что она не прислушивалась к чужому мнению.
- Но только не тогда, когда мадам Тэтчер была у кормила.
Эффективность нужна больше отдающим приказы, нежели исполнителям, -
экс-губернатор поднял палец. - Взять, например, министра финансов: его
целью является поддержка экономики всего Федерата на стабильно высоком
уровне.
- С должным почтением, ваша честь, отношусь к вашей терминологии, но
не будет ли правильнее сказать: она "прибыльном уровне".
- Конечно, нет, мой мальчик, но министр очень быстро начинает
отождествлять обе цели. Соответственно, он начинает коситься на те
программы, которые потребляют больше, чем отдают.
Дар почесал в затылке.
- Какие, например?
- Торговля с окраинными мирами, такими, как Вольмар.
- Погодите, - Дар с удивлением заметил, что упоминание о
планете-тюрьме его задело. - Мы экспортируем огромное количество проката.
- Не спорю, но мне приходилось видеть документы торгового баланса:
Федерат снабжает вас товарами на гораздо большую сумму, чем прибыль от
закупки вашего проката. И это не считая стоимости фрахта. В этом смысле
наблюдаются очевидные финансовые потери для Терры.
- Простите, но ведь стальной прокат используется для строительства
звездолетов.
- Ну и что? Как объяснить отрицательный баланс министру финансов?
Сослаться на важность прокладки новых звездных трасс?
- Гм, - буркнул Дар, - теперь я понимаю. Таких планет, как наша,
много, да?
- Почти три десятка, - согласился Балабахер. - Три десятка колоний, и
от каждой зубная боль в тридцать пять - сорок миллиардов убытка.
- Но это же возместится в итоге, - вспыхнул Дар.
- Дайте нам только время и экспорт превысит импорт! - внезапно его
осенила мысль. Он наклонил голову и прищурился. - Вы не случайно в
качестве примера выбрали министра финансов, верно?
Глаза экс-губернатора удивленно округлились. Потом он обезоруживающе
улыбнулся.
- Конечно. Именно министр финансов послужил связующим звеном с
партией лордес. Его доводы были весьма убедительны. Весьма. Склонив меня
на свою сторону, что колонии должны быть оторваны от сосцов метрополии, он
и организовал мое назначение на Вольмар.
Дара осенило вторично.
- Вы не стали бы раскрывать свои секреты передо мной, если бы не
считали, что я способен кое-что сделать.
- Не знаю, насколько это тебе удастся, сынок, - сказал Балабахер, -
но попытаться стоит. Будет нелегко попасть на прием к генерал-секретарю,
но надо постараться сообщить ему о кознях консерваторов:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76