- Тихо! - огрызнулся Том.
- Это правда, однако, не так ли? Советники все - гнилые, мы это
хорошо знаем. А Пересмешник и его кореши - дрянь. Ты - единственный
хороший человек во всей этой кампании, так почему же ты...
- Тихо! - прорычал Том, разворачиваясь так внезапно, что Род с ходу
налетел на него.
Тут же он почувствовал как огромная бедроподобная ручища сгребла его
камзол прямо на горле, и пивной, чесночный запах дыхания Большого Тома,
когда тот приблизил свое лицо по-ближе к лицу Рода.
- А что насчет королевы? - прошипел Большой Том. - Что говорит она за
своих богов, а?
Он выпустил Рода с толчком, отбросившим его к стене и, повернувшись,
пошел прочь.
Род собрал себя в единое целое и последовал за ним, но не раньше чем
уловил блеск в глазах Туана, сузившихся и холодных от ненависти в луче
фонарика.
- Мы приближаемся к углу, - прошептал Туан Логайр. - Прихлопни свет.
Фонарик погас, и спустя несколько минут Род почувствовал, что впереди
слабое свечение в конце темного короткого коридора. Большой Том снова
остановился.
- Там снова угол, а за ним часовые, идите осторожно, ребята.
Он двинулся вперед, ступая очень осторожно. Род последовал его
примеру... и в следующий миг отпрянул с аханьем и конвульсивным
содроганием.
Большой Том хмуро посмотрел на него, сделав ему знак молчать.
Род посмотрел на стену и увидел белую, прилипшую к стене толстую
кляксу субстанции. Она щекотнула ему шею, и он мог авторитетно заявить,
что текстура ее была податливой, холодной и влажной на ощупь.
Он посмотрел на эту непристойную кляксу и снова содрогнулся.
- То лишь ведьмин мох, - прошептал ему на ухо Туан.
- Ведьмин мох? - нахмурился Род.
Туан недоверчиво уставился на него.
- Странно, ты - чародей, и не знаешь про ведьмин мох?
Род был спасен от ответа прекращением храпа за углом.
Трио коллективно затаило дыхание и распласталось у стены, Род -
заботливо избегая ведьминого мха. Том искоса прожег его взглядом.
Мгновение тишины растянулось до того, что стало скудным, как
содержание речи конгрессмена.
- Стой! - внезапно крикнул голос из-за угла.
Их мускулы резко напряглись в спазме.
- Куда ты идешь в такой час? - прорычал голос часового.
Страх медленно пополз по спине Рода.
Часовому ответил квакающий носовой голос:
- Не, я только ищу нужник.
Троица испустила долгий молчаливый вздох облегчения.
- Сэр - когда говоришь с солдатом!
- Сэр, - угрюмо повторил гундосый голос.
- По какой причине ты гуляешь после вечернего звонка? - угрожающе
осведомился часовой.
- Я только ищу нужник, сэр, - прохныкал голос.
Часовой засмеялся, смягчившись.
- А нужник находится неподалеку от женского коридора? Нет, я думаю,
что нет. Ступай на свой тюфяк, мерзавец! Твоя шлюха сегодня не для тебя!
- Но я...
- Нет! - отрезал часовой. - Тебе хорошо известно правило
Пересмешника, сперва надо спросить у него разрешение.
Голос был почти конфиденциальным.
- Тут нет ничего особенного, приятель. Он вовсе не будет давать тебе
бумагу, гласящую, что ты можешь этим заняться, и устанавливающую
подходящее время и место. Он насчет этого достаточно свободен.
Гундосый голос откашлялся и сплюнул.
- Да брось ты, - проворчал часовой. - Ты только спроси его.
- Конечно, - фыркнул голос, - и так постоянно спрашивай его каждую
ночь, когда желаешь увидеться с ней! Черт, это было единственное во всем
мире, что доставалось задешево!
Голос часового снова отвердел.
- Слово Пересмешника - закон в этом доме, и моя дубина может
напомнить тебе об этом, если тебе не достаточно моего слова.
Возникла пауза, затем гневное отчаяние и рычание, и ноги пошлепали
прочь.
Снова воцарилась тишина, через некоторое время часовой вновь начал
храпеть.
Род взглянул на Туана. Лицо парня было мертвенно-бледным, его губы
сжались так плотно, что у них совсем пропал цвет.
- Я так понимаю, что тебе об этом не было ничего известно, -
прошептал Род.
- Да, - прошептал в ответ Туан. - Отстранив меня, они как видно не
теряли времени даром. Часовой в каждом коридоре, разрешение на право
разделить с кем-либо ложе - это кое-что похуже лордов юга.
Том вскинул голову.
- Нет! - прорычал он. - Это лишь неудобство. То, что за счет этого
приобретается вполне оправдывает такую цену.
Род, со своей стороны, согласился с Туаном. Полицейское государство,
контроль над всеми гранями жизни людей - да, взгляды Пересмешника все
яснее давали о себе знать.
- И какое же приобретение стоит такой цены? - фыркнул Туан, повышая
свой шепот.
- Да, ясное дело, - произнес Большой Том, стараясь говорить как можно
тише. - Больше пищи для всех, больше и лучше одежды, никаких бедных и
никаких голодных.
- И все благодаря планированию семьи, - пробурчал Род, бросив
озабоченный взгляд за угол.
- И как сие может произойти? - спросил Туан, повышая голос еще на
одно деление и игнорируя тревожные лихорадочные сигналы Рода. - Из
письменного разрешения заниматься любовью? Я не понимаю, как?
Губы Тома презрительно скривились, и он тоже заговорил еще громче.
- Да, ты этого не видишь! Но зато Пересмешник видит!
Туан уставился на него, затем его челюсти сжались, и его рука
скользнула к кинжалу.
- Ты ставишь себя и своих выше вельможи, хам?
- Эй, господа, - прошептал Род.
Большой Том напрягся, усмехаясь, его глаза насмешливо плясали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114