Затем Бром вытянул Рода, бормоча что-то о том, что рыба нынче
измельчала. Род прорычал ответный комплимент, когда встал на ноги, затем
согнулся пополам, поместив голову на уровень Брома.
- А это еще для чего? - не понял Бром.
- Для порки, - ответил Род. - У тебя до меня, кажется, был должок в
удар по голове, помнишь?
Карлик засмеялся и хлопнул его по плечу.
- Нет, малыш, ты сделал только то, что мне следовало сделать самому
много лет назад, только вот все духу не хватало. Но теперь идем, нам надо
побыстрее убираться отсюда.
Бром подхватил Туана посередине. Гномы взяли его за плечи и ноги и
отнесли к разрушенному фонтану в центре двора.
Из камней материализовались новые гномы и подсунули плечи под
Большого Тома.
Род, дивясь, покачал головой и нагнулся перекинуть герцога Логайра
через плечо. Бром нащупал камень в основании фонтана и вытащил его, открыв
темную пасть маленького тоннеля.
- А разве не было бы намного легче сперва разбудить их? -
поинтересовался Род.
Бром уставился на него, скандализированный, затем его лицо потемнело.
- Мы идем в страну эльфов, матер Гэллоуглас! И ни одни смертный не
имеет права путешествовать туда и помнить об этом что-либо!
- А я?
- Ну, верно, - признал Бром, возвращаясь к проблеме Туана. - Но,
впрочем, ты не такой уж и смертный, как некоторые. Ты - чародей! - ответил
ему Бром и исчез в норе.
Род начал было отвечать, но подумал, что лучше не стоит этого делать.
Он удовлетворился несколькими буркнутыми замечаниями о дискриминации и
докладе в комиссию по Правам Человека, когда волок в тоннель старого
Логайра.
- Векс, - прошептал он, глядя на конюшню, - мы в пути. Выбирайся из
этой дыры и жди меня в замке.
Наступило молчание, затем из конюшни раздался треск и звук
ломающегося дерева. Дверь распахнулась, и огромный черный конь рысцой
выскочил на утреннее солнце, высоко подняв голову с развивающейся гривой.
Из щелей окон трактира высунулись головы, когда из конюшни спотыкаясь
выбежал разбуженный Вексом конюх с осоловелыми глазами, крича коню
остановиться.
- Брось, убирайся! - зарычал Род, но Векс вместо этого остановился и
оглянулся через плечо на конюха.
Юнец подбежал с криком, вытянув руку, чтобы схватить Векса за узду.
Огромная голубая искра с треском пролетела от шкуры Векса к руке
конюшего.
Конюх завизжал и упал на спину, держась за руку и стеная, катаясь по
камням. Векс тем временем пропал в вихре и клацаньи копыт.
- Выпендриваешься, - проворчал Род вдогонку уносящемуся коню.
- Вовсе нет, Род, - прозвучал спокойный ответ робота. - Всего лишь
даю инструктивный предметный урок - на низкой силе тока. Это сильно
тряханет его, но не повредит - заодно я к тому же укрепляю твою репутацию
чародея.
Род медленно покачал головой.
- Как будто она нуждается в укреплении.
- Ай, мастер Гэллоуглас, - засмеялся один из гномов голосом, сильно
напоминающим ржавый консервный нож. - Ты хочешь, чтобы мы поверили тебе,
будто ты - не чародей?
- Да! Э-э, то есть я... э-э... - Род оглянулся в сторону тоннеля. -
Чародей? Конечно, я чародей! Пока мы не проберемся через страну эльфов, по
крайней мере. Идем, мальчики?
В скором времени они уже сидели вокруг камина в королевской палате
совета. Королева Катарина многословно извинилась перед герцогом Логайром,
в то же время подчеркнуто игнорируя его сына, и, покончив с любезностями,
вернулась к своему обычному поведению.
Туан сидел слева от очага, не отводя задумчивых глаз от пламени.
Катарина сидела в углу помещения, как можно дальше от Туана, заботливо
расположив между ним и собой тяжелый стол и Брома О'Берина - ...и вот что
представляет из себя полная обстановка на юге, моя королева, - говорил
герцог Логайр, вертя узловатыми руками.
Он закончил свой доклад, изобиловавший нюансами интриги, которых Род
и вовсе не мог проследить.
- Итак, я больше не герцог, и мятежники уже на подходе.
Катарина пошевелилась.
- Ты снова будешь герцогом Логайром, - холодно произнесла она, -
когда мы раздавим этих предателей.
Логайр печально улыбнулся.
- Их будет нелегко разбить, Катарина.
- "Ваше Величество"! - огрызнулась она.
- Катарина! - рявкнул Род.
Она испепелила его взглядом.
Он испепелил аналогичным взглядом ее.
Тогда королева надменно отвернулась.
- Скажи, Бром, кто я?
- "Ваше Величество", - ответил карлик с призрачной улыбкой. - Но для
своего дяди и его сына, вашего кузена, вы должны быть Катариной.
Род подавил улыбку, когда Катарина погрузилась в кресло, ошеломленно
уставясь на Брома.
Наконец она взяла себя в руки и подарила Брому О'Берину красноречивый
взгляд "И ты, Брут...", самый лучший в ее репертуаре.
- Я думала, что ты для меня был верным слугой, Бром О'Берин.
- Да, так оно и есть, - улыбнулся карлик. - И так же, как и этот вот
кречет, - он указал пальцем в сторону Рода, - если бы ты только это
увидела.
Катарина удостоила Рода холодным взглядом.
- Да, кречет, - ее голос отвердел. - А что же дятел?
Голова Туана вскинулась, словно от пощечины. Он испуганно уставился
на нее распахнутыми от боли глазами.
Затем его рот сжался и между бровей пролегла морщина.
"В один прекрасный день, - подумал Род, - она толкнет его самую
малость чересчур далеко, и это может стать самым счастливейшим днем ее
жизни, если, конечно, она переживет его".
- Я за тебя, - выдохнул Туан. - Даже теперь, моя королева Катарина!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114