Правда склады, по крайней мере, были в хорошем состоянии. Все
здания были наполовину деревянными, с характерным, нависающим над улицей,
вторым этажом.
Всю площадь заполняла орущая толпа. Пламенеющие сосновые факелы
придавали зрелищу демоническое освещение.
Более близкий взгляд на толпу обнаружил повязки на глазах,
обрубленные конечности, безухие головы - странный контраст со стоявшим на
помосте человеком.
Он был молод, широкоплеч и белокур. Лицо его было чистым, без шрамов,
голубоглазое и курносое. Это было округлое, почти не видевшее света лицо,
открытое и честное, залитое мрачным отсветом человека с Миссией. Его
камзол и шаровары были на удивление чистыми и хорошо пошитыми из приличной
ткани. На бедре у него висела шпага.
- Паренек из благородной семьи, - пробормотал под нос Род. - Что, во
имя Седьмого ада он делает в этой крысиной норе?
Юноша вскинул руки вверх, толпа заревела. Сосновые факелы метнулись
вперед, чтобы осветить его.
- Чьи плечи несут самое тяжкое бремя? - крикнул парень.
- Наши!!! - взревела толпа.
- Чьи руки изнурены и все в шрамах от тяжелой черной работы?
- Наши!!!
- Кто создал все богатства, кои расточают вельможи?
- Мы!!!
- Кто воздвиг их высокие замки из гранита?
- Мы!!!
- Разве вам не положена доля в этих богатствах и роскоши?
- Положена!!!
- Да ведь даже в одном из этих замков, - закричал юный оратор, -
хватит богатств, чтобы сделать каждого из нас королем!
Толпа неистовствовала.
- Ты улавливаешь это, Векс?
- Да, Род. Похоже на смесь учений Карла Маркса и Хью Лонга.
- Странный синтез, - пробормотал Род. - И все же, коли поразмыслить
об этом, может, не такой уж странный.
- Это - ваше богатство!!! - воскликнул юноша. - Вы имеете право на
него!
Толпа снова взвыла.
- Но отдадут ли нам должное?
Толпа затихла. Начался зловещий ропот.
- Нет!!! - проревел молодой человек. - Значит, вы должны потребовать
этого, ибо это ваше право!!!
Он снова вскинул руки вверх.
- Королева дала вам хлеб и вино, когда на вас напал голод! Королева
дала мясо и доброе вино колдунам и ведьмам, коих она укрывает!
Толпа снова утихла.
- Колдуны! Ведьмы! - по ее рядам пробежал шепот.
- Да! - прорычал оратор. - Даже колдунам и ведьмам, отверженным и
презираемым! Насколько же более она даст вам, тем кто терпит дневную жару
и ночной холод? Она обязательно отдаст вам должное!
Толпа откликнулась на его рык ликующими криками.
- Куда вы отправитесь? - крикнул юный Демосфен.
- К замку! К замку! К замку! - неслось со всех концов.
Скандирование прорезал высокий, пронзительный вой. Толпа замолкла.
Узкая кривобокая фигура прохромала на крыльцо склада и крикнула через всю
площадь:
- Солдаты - рота, а то и поболее!
- Расходитесь по переулкам и верфям! - крикнул юноша. - Через час мы
встретимся в доме Хлодвига!
К изумлению Рода, толпа осталась безмолвной. Струйки людей начали
вытекать в кривые переулки. Не было никакой паники и никакой давки.
Род вжался в дверной проем и смотрел как затаптывают факелы. Сотни
людей пробегали мимо него, легкие на ногу и молчаливые, их проглатывали
темные пасти переулков.
Площадь опустела, слабые звуки бегства растаяли. Во внезапной тишине
Род услышал дробь приближающихся копыт - солдаты направлялись обуздывать
верноподданных королевы.
Род ступил на мостовую и пустился бежать ступая на пятки, за угол,
где его ожидал Векс.
Не прерывая шага, Род вскочил в седло.
- В приличную часть города, - прошептал он. - Быстро и тихо.
Векс мог вытолкнуть из своих копыт резиновые подушки дюймовой
толщины, когда требовалась бесшумность. Так же у него в памяти была карта
города, составленная по их орбитальным наблюдениям. У робота-коня есть
свои преимущества.

Они мчались через город. Дорога пошла вверх, взбираясь на холм,
увенчанный королевским замком, качество зданий постепенно улучшалось, они
въезжали в более богатые районы.
- Какой вывод ты делаешь из всего этого, Векс?
- Бесспорно, тоталитарное движение, - ответил робот. - Возбудитель
черни, несомненно, жаждущий власти, который поведет народ предъявить
требования правительству, требования, которые не могут быть удовлетворены.
Отказ королевы будет использован для подстрекательства толпы к насилию - и
революция сделана.
- А разве это не может быть просто честолюбивый аристократ,
пытающийся узурпировать корону?
- Узурпация черпает себе поддержку среди высших классов, Род. Нет,
это пролетарская революция, прелюдия к тоталитарному правительству.
Род поджал губы.
- А тебе не показалось, что тут есть вмешательство со стороны более
развитого общества? Я имею в виду, что пролетарские революции не типичны
для такого рода культур, не так ли?
- Редко, Род, и они - результат пропаганды устаревших отношений.
Агитация в средневековом обществе никогда не ссылается на основные права:
такая концепция чужда данной культуре. Вероятность вмешательства крайне
велика.
Губы Рода раздвинулись в недоброй усмешке.
- Ну, старая железяка, похоже мы прибыли в подходящее место, чтобы
открыть свою лавочку.
На верхнем уступе холма они наткнулись на хаотичную двухэтажную
постройку, окружавшую с трех сторон освещенный факелами двор. Четвертую
сторону закрывал деревянный частокол с воротами. Из ворот вышла компания
смеющихся, хорошо одетых молодых людей. Род уловил обрывки их пьяной
песни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114