Он нахмурился. Что... А, он назвал ее "Гвен". Да еще "милая".
- Да, милорд, я изгнала его. Но Маленький народец сюда больше не
придет, и я думаю, что это мудро.
- "Да, - мысленно произнес Род, - очень мудро. Дюрер и К не стали бы
добродушно смотреть на крохотных шпионов и могли бы, вероятно, изобрести
какие-нибудь предупредительные меры." Он устремил взгляд на спину
Гвендайлон. "Она просто-таки полна сюрпризов, эта..." - обалдело подумал
он.
- Мы уже близко, милорды.
Род вскинул голову и увидел впереди точку тусклого света. Шарик света
на ладони Гвендайлон замерцал и погас.
Миг спустя они вышли через обветренную, заросшую сорняками пасть
тоннеля в освещенную лунами ночь. В нескольких дюжинах ярдов текла река,
обрамленная ивами и кипарисами. После влажности тоннеля ветер был
холодным. Логайр задрожал.
- Мастер! - раздался тихий приглушенный крик, и из тени речного
берега шагнул Большой Том, ведя трех лошадей.
Род схватил Гвендайлон за руку и побежал к лошадям... но был
остановлен резким, крайне неженственным рывком за здоровую - к счастью -
руку.
- Нет, милорд! - твердо заявила девушка. - Сперва мы должны осмотреть
твою руку.
- Которую? - проворчал он, ворочая здоровым плечом, в нем возникла
неожиданная боль. - Слушай, у нас нет времени...
- Это раньше или позже замедлит нашу скачку, - сказала она. - Лучше
позаботиться сейчас о ней, когда это займет всего несколько минут.
Род вздохнул и капитулировал.
Он с интересом смотрел, как девушка побежала к берегу, и гадал, чтобы
значило это странное, но приятное ощущение внутри.
- Тут она права, - пробурчал Логайр, разворачивая Рода лицом к себе.
- Стисни зубы.
Он распахнул камзол Рода. Нарождающийся в Роде протест был прерван
оханьем боли, когда Логайр рывком дернул камзол, оторвав по ходу дела
струп засохшей крови.
- Пускай малость покровоточит свободно, - проворчал Логайр, сдирая
камзол с раненого плеча.
Затем подошла Гвендайлон с пригоршней каких-то трав и маленьким
бурдюком - положись на Большого Тома, он без него никуда, - подумал Род.
Минут пять спустя Род посадил Гвендайлон в седло Векса и вскочил
позади нее. Он вонзил каблуки в бока лошади. Гвендайлон поразилась глухому
клацанью, и когда Векс перешел в галоп, она повернулась, нахмурив брови и
озадаченно глядя на Рода.
- Вот поэтому-то я его и называю часто "Старина Железнобокий", -
объяснил Род. - Только расслабься и обопрись на меня, скачка будет долгой.
- Но, милорд, мне не нужно...
- Есть только три лошади, Гвен. Кому-то надо скакать вдвоем. Не
беспокойся, Векс даже не заметит разницы.
- Но, милорд, я...
- Ш-ш... Милорд Логайр! - позвал он через плечо. - Ведите нас,
милорд, вы лучше всех знаете эту землю.
Логайр молча кивнул и пришпорил крупного гнедого коня. Тот малость
прибавил скорость и обошел Рода. Род последовал за ним, слушая дробь копыт
коня Тома позади него.
- Поверьте мне, милорд, нет никакой нужды для...
- Потом, хватит времени на разговоры, - проворчал он. - Мы оставляем
такой четкий след, как "Поларис". Мы должны убраться достаточно далеко и
достаточно быстро, чтобы не имело значения, последуют ли они за нами или
нет.
Гвендайлон вздохнула.
- Оглянитесь, милорд.
Род обернулся и увидел толпу по меньшей мере в сотню эльфов,
выстроившихся вдоль их следа с миниатюрными вениками, подметая все следы
их проезда - даже выпрямляя примятую траву.
Род зажмурил глаза. Нет, о нет. Почему я, господи, почему я? Он
повернулся обратно к Гвендайлон.
- Гвен, ты позвала этих... Гвен!
Седло было пустым. Девушка исчезла.
- Гвен! - закричал он и натянул поводья.
- В самом деле, Род, - запротестовал шепот в его ухе, - я должен
попросить тебя постараться держать себя в руках.
- Г_в_е_н_д_а_й_л_о_н_! - закричал Род.
С неба донесся крик, похожий на крик чайки.
Род поднял взгляд.
Скопа.
Та самая.
Он готов был поклясться в этом. Во всяком случае, он готов был
клясть.
Птица спустилась пониже и закружилась над головой Рода, настойчиво
крича.
И как это, черт возьми, она могла заставить рыбоястреба казаться
таким женственным?
Скопа устремилась вперед от него, паря низко над землей следом за
конем Логайром.
Затем она повернула обратно, снова закружилась у него над головой,
потом снова устремилась прямо вперед.
- Да-да, - проворчал Род, - сообщение принял. Мне следует бросить
командование отрядом. Векс, следуй за птицей. Векс? Векс!
Конь стоял на негнущихся ногах с покачивающейся между бабок головой!
А, ладно, для нервов Рода это тоже было напряжением. Он хлопнул по
кнопке обратного включения.


Они скакали до захода луны, перейдя на рысь после первого получаса.
Логайр крепился в седле, слишком измотанный, чтобы прочно держаться на
коне. К тому времени, когда воздух с рассветом посвежел, Род, честно
говоря, был ненамного в лучшем состоянии. Он подъехал к герцогу.
- Вон там, в поле есть стога, милорд. Мы должны остановиться на
отдых. Скоро рассвет, а мы не смеем путешествовать днем.
Логайр поднял голову, моргая.
- Да-да, разумеется, - он направил коня в поле.
Род с Большим Томом последовали его примеру.
Они проломились через колючую изгородь вдоль дороги и затрусили к
ближайшему стогу. Род спешился и подхватил Логайра, когда тот почти
вывалился из седла. Большой Том расседлал коней и послал их прочь с поля
шлепком по крупу, когда Род полуотнес-полуотвел старого вельможу на верх
стога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114