- Ай, Род, вывод так очевиден.
- Значит я - идиот-микроцефал. Разжуй его.
Робот поколебался.
- По данной теории, Род, этот артефакт должен быть средством
передвижения для темпоральных путешествий.
Род уставился на линейку.
- Ты хочешь сказать, что это - машина времени?
Бегунок был продвинут вправо до предела, остановившись на цифре 2385.
- Род, ты должен держать в уме, что коэффициент вероятности этой
теории...
- МАШИНА ВРЕМЕНИ! - в мозгу Рода все завертелось. - Значит, эти
малорослые ублюдки явились из будущего!
- Род, я уже предостерегал тебя насчет твоей склонности сопровождать
недоказанную теорию грузом убеждений.
Род быстро покачал головой.
- О, не беспокойся, Векс. Это всего лишь догадка, вероятно,
неправильная. Я держу это в уме.
Он отвернулся от пульта управления с пылающим взором. Машина времени,
кто бы мог подумать?
Он вдруг осознал слабо свечение слева от него. Над ним возвышался
мрачный Горацио Логайр.
- Что это за магия, человек?
Род нахмурился и снова повернулся к машине.
- Странная история, милорд, и темная одновременно. Я немного знаком с
разными, э-э, магиями, но эта такая, о которой я ничего не знаю.
- Что же ты тогда будешь делать?
Род нахмурился, уставился на пол и поднял взгляд с мрачной улыбкой.
- Стоять и размышлять над тем, что увидел.
- И когда же ты уничтожишь эту игрушку сатаны?
- Когда буду уверен, - пробормотал Род, снова поворачиваясь
посмотреть на машину, - уверен, что эта чума, а не лечение этого
погруженного во мрак средневековья мира.
Брови Логайра сошлись, когда его нахмуренность углубилась. Он,
казалось, почти увеличился, вырисовываясь все выше и шире, делая человека,
стоящего перед ним маленьким и беззащитным. У Рода возникло безумное
ощущение, что на него с ревом несется древний локомотив.
В голосе зазвучал отдаленный гром.
- Тогда я поручаю тебе изгнание этого демонического алтаря и сброда
его ненавистных жрецов.
"Похоже, у старика, - решил про себя Род, - определенно зашли шарики
за ролики".
Меч духа молнией вылетел из ножен. От неожиданности Род непроизвольно
принял оборонительную стойку. Затем он выпрямился, выругав себя -
призрачный меч едва ли смог бы причинить ему вред.
Меч проплыл к нему острием вниз - сверкающее подобие распятия в
призрачном свете духа.
- Поклянись на рукояти моего меча, что отныне ты не успокоишься, пока
не очистишь землю сию от прорвавшейся к власти испорченности, что ты
изгонишь сей темный алтарь и всех слуг его, и еще что ты никогда, покуда
жив, не покинешь острова Грамарий в час опасности.

От ужаса у Рода отвисла челюсть, широко раскрыв глаза, он уставился
на неожиданную мощь и величие духа. В живот его закрался чуждый,
бесформенный страх. Волосы у него на затылке встали дыбом от холода
безымянного страха.
Он съежился.
- Это едва ли необходимо, милорд. Я люблю остров Грамарий, я никогда
не...
- Положи руку на рукоять и клянись! - слова духа были сжатыми и
строгими.
Род довольно-таки сильно струхнул, отлично сознавая, что эта клятва
на всю жизнь привяжет его к этой планете.
- Милорд, вы просите меня дать клятву верности? Я оскорблен, что вы
способны усомниться в моей...
- Клянись! - прогремел дух. - Клянись! Клянись!
- Ты тут, старый крот? - пробормотал Род себе под нос, но это не
сработало - он никогда не чувствовал себя менее веселым.
Взгляд Рода устремился на пылающую светом рукоять и строгое лицо за
ней. Почти против собственной воли он сделал шаг вперед, затем еще один,
смотрел как его рука сомкнулась вокруг рукояти. Ладонь ничего не
почувствовала, никакого давления твердого металла, но воздух в его кулаке
стал таким холодным, что парализовал его пальцы.
- А теперь клянись мне! - прогремел Горацио.
"А, ладно, - подумал Род. - В конце концов, это же только слова.
Кроме того, я ведь агностик, не так ли?"
- Я... клянусь, - неохотно произнес он, выдавливая каждое слово.
Но тут в его мозгу мелькнуло озарение, и он добавил:
- И далее я клянусь, что не успокоюсь до тех пор, пока королева и все
ее подданные не будут править вновь с одним голосом.
Он снял руку с меча, весьма довольный собой. Эта дополнительная
статья давала ему путь прямо к цели его задания, считал ли там Горацио или
нет демократию среди опасностей, угрожавших Грамарию.
Дух нахмурился.
- Странная клятва, - пробурчал он, - очень странная клятва. И все же
сердцем я не могу сомневаться и благословляю тебя.
"Конечно, - признался про себя Род, - клятва все же привязала его к
Грамарию, но через эту пропасть он сумеет перекинуть мост, когда к ней
приблизится.
Меч скользнул обратно в ножны. Дух повернулся и сказал через плечо.
- Следуй за мной, теперь я покажу тебе коридоры внутри этих стен.
Род последовал за ним, пока они не подошли к стене. Дух указал
длинным костлявым пальцем:
- Щупай, пока не обнаружишь, что камень под твоей ладонью поддается.
Род протянул руку к камню, указанному призраком, и толкнул, навалясь
всем телом. Камень застонал и со скрежетом подался, уйдя в стену. Когда он
вышел обратно, скрипя, отворилась дверь с протестом петель, которым уже
давно пора было сделать перерыв на смазку. Щеку Рода овеял холодный и
сырой воздух.
- А теперь оставь меня, - сказал стоявший рядом с ним высокий и
величественный дух. - И ступай выполнять свой долг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114