- Ты это им говори! Им скажи! - завизжал Род.
Охватившая его сердце рука стиснула пальцы. Он ахнул и закашлялся.
Что-то сдавливало его легкие стальным обручем вокруг его груди, все тесней
и тесней... Страх был физическим существом, неясным призраком, вооруженным
и ненавидящим. Этот страх мог парализовать, а мог и убить...
- Род, закрой уши!
Род попытался подчиниться приказу робота и не смог.
- Векс! - завизжал он. - Векс, я не могу двигаться!
Его череп затрясло грубое громкое гудение забивающее стоны.
Постепенно оно сложилось в слова:
- З_А_К_Р_О_Й_ У_Ш_И_!
И страх исчез, пропал - или почти пропал, по крайней мере,
сократившись до знакомого холодного кома в глубине живота. Род снова мог
двигаться столь же легко, как и всегда. Он заткнул уши пальцами. Гудение
прекратилось, и он снова мог услышать духов. Их стоны стали приглушенными
и отдаленными, пробиваясь сквозь пальцы. Страх снова поднялся к его горлу,
но он не был больше парализующим.
- Ты слышишь их, Род?
- Да, но теперь это не так худо. Что ты сделал, Векс?
- Ничего, Род. Их стоны имеют гармоническую частоту в субзвуковом
диапазоне, способную вызывать страх в особях твоего типа.
- О!
- Вызывающий страх тон - это частота пульсации, производимая
одновременным испусканием инфразвуковой гармоники, соединенной в трех
тонах.
- Так, значит, требуется их трое, чтобы напугать меня?
- Точно, Род.
- И они на самом деле не пугают меня, а просто заставляют мои нервы
испытывать страх?
- Снова верно.
- Ну, это облегчение. На минуту я испугался, что я вдруг совершенно
неожиданно превратился в полноправного труса.
- Всем людям свойственно испытывать страх, Род.
- Да, но только трус позволяет страху взять верх над собой.
- Это преувеличенное убеждение.
- А, черт с ней, с теорией! Извини меня, пока я не применю ее на
Род шагнул от стены, заставив себя двигаться. Он продолжал идти,
прямо сквозь духов перед ними. Внезапно стоны прекратились, затем с воем
отчаяния духи исчезли.
- Они пропали, - прохрипел Род.
- Конечно. Раз ты продемонстрировал им их полную неспособность
контролировать тебя, они начали тебя страшиться.
- Д-д-да, - выдохнул Род.
Он широко расставил ноги, уперев кулаки в бедра, откинув голову назад
и ухмыляясь.
- О'кей, привидения! Есть какие-то сомнения насчет того, кто тут
хозяин?
Он стоял, слушая эхо своего голоса, замурованного среди пустых
коридоров. Громкий голос мог быть здесь весьма впечатляющим.
Траурный погребальный голос ответил ему из разреженного воздуха,
простонав:
- Оставь нас, смертный. Оставь нас в покое наших могил. Мы никому не
вредим здесь, в наших холодных старых коридорах.
- Никому, кроме тех людей, кто заходил сюда, - отрезал Род. - Вы
убиваете их, как убили бы и меня, одним тяжким страхом.
- Немногих, - погоревал дух, - очень немногих, смертный. Это
действует только на сумасшедших и дураков.
- Если вы убили в этих стенах хотя бы одного человека, вы убили все
равно одного лишнего! - обвинил Род в ответ.
- Разве ты не убил бы, человек, защищая свой дом?
- Какое ты имеешь право на эти коридоры? - фыркнул Род.
Дух неожиданно очутился рядом, возвышаясь над ним.
- Я некогда был Горацио, первым герцогом Логайром! - в гневе
прогремел он. - Именно я и построил этот замок! Ужель я не имею права на
бедную и холостую часть его коридоров?
Страх пронизал живот Рода, он сделал шаг назад, но затем стиснул зубы
и снова шагнул вперед.
- Тут у тебя есть аргумент, - признал он. - И владение это, как не
крути, девять десятых права. Но сколько человек ты убил, чтобы приобрести
такое владение?
- Никого, - дух, казалось, был очень опечален этим. - До сих пор все
бежали в страхе.
Род кивнул, пересматривая свою оценку духа. Горацио явно не был
убийцей, когда мог обойтись без преступления. Однако, вероятно, он был в
восторге, когда это становилось необходимостью.
- Я не собираюсь причинять тебе никакого вреда, Горацио, - он вдруг
саркастически усмехнулся. - Какой вред я смог бы тебе причинить, даже если
бы хотел?
Дух вскинул голову, уставясь пустыми глазницами на Рода.
- Разве ты не знаешь, смертный?
- Духам, - поспешно прошептал на ухо Роду Векс, - как и всем
сверхъестественным существам, можно причинить вред холодным железом или
серебром, или любым средством хорошей проводимости, хотя золото обычно
расценивалось, как слишком хорошее для такого употребления.
Дух все еще вырисовывался над Родом, наступая на него.
Род шагнул вперед с кинжалом наготове.
- Стой прямо там, - резко приказал он. - Холодное железо, помнишь?
- Тогда, значит, - прошептал Векс, - ты знаешь секрет их силы. Ты
можешь привести сюда целую армию с затычками в ушах.
- Тогда, значит, - сказал Род. - я знаю секрет вашей силы. Я могу
привести сюда целую армию с затычками в ушах.
Дух остановился, углы его рта опустились.
- Я думал, ты сказал, что не знаешь.
- Теперь знаю. Один шаг назад, будь любезен.
Дух неохотно отступил, простонав:
- Что за призрак стоит рядом с тобою, советуя тебе.
Род оскалил зубы в усмешке.
- Черный конь, сделанный из холодного железа. Он в конюшне замка, но
может говорить со мной оттуда.
- Поука! - прорычал Горацио. - Конь-призрак, тот, что предал мир
духов!
- Нет, - мрачно покачал головой Род. - Это совсем не призрак. Я ведь
сказал тебе, что он сделан из холодного железа, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114