А если ты прибыл от королевы - ты же тогда для нас
желанный гость!
Род полуобернулся, бросив человечишке размеренный косой взгляд.
- Я расскажу тебе все, что ты желаешь узнать! - советник воздел руки
в патетическом энтузиазме. - Да, я все тебе расскажу, даже день назову,
когда мы вступим в поход на столицу против королевы. Тогда ты сможешь
сказать ей, и она сможет выступить в походе на юг, чтобы встретить нас по
дороге! Я тебе скажу даже это!
Он прыгнул вперед, согнув пальцы, словно когти.
- Ты только не ходи в этот коридор! Если ты явился от королевы - я не
дам тебе умереть!
Лицо Рода превратилось в камень.
- Нет, у вас там явно что-то спрятано и у меня появилось странное
ощущение, что это может оказаться намного важнее, чем название тобой даты
мятежа. Я думаю, что лучше будет все-таки посмотреть.
Он отвернулся и направился обратно с пыльный коридор.
Дюрер пробежал за ним несколько шагов, чуть ли не воя:
- Нет! Нет! Ты должен донести весть на север! Не ходи туда, дурак!
Род продолжал идти.
За его спиной человечек в гневе завизжал:
- Тогда отправляйся на смерть! Ты и не понадобишься! Я сам отнесу
весть на север! Умри же как дурак, каковым, впрочем, ты и являешься!
Его визгливый истерический смех разносился и хлопал по стенам, стуча
в уши Рода, пока тот быстро шагал в заплесневелые лишенные света глубины
замка Логайр.
Он завернул за угол - и смех замер. Вместе с ним умер и свет факелов
из главного коридора: здесь тьма была полной.
Род шел сквозь нее, пережевывая щеку. Очевидно, этот человек и впрямь
ждал, что он умрет... Что было странно, поскольку он пытался удержать Рода
от входа сюда, что означало, что он и в самом деле хотел донести весть о
мятеже до Катарины. Но почему же он тогда вел двойную игру с мятежниками?
Если только эта не была тройная игра каким-то образом...
Потом также он, очевидно, что-то прятал там, в этих коридорах, и мог
бояться, что Род это обнаружит и сумеет выйти живым.
Однако он ожидал, что Род все-таки умрет, что означало автоматическую
защиту, окружающую БОЛЬШОЙ СЕКРЕТ ДЮРЕРА.
Если конечно не...
Род остановился, осознав вдруг, что он не знал этого. У него было
лишь туманное воспоминание, что он поворачивал за несколько углов, пока
предавался размышлениям, но за какие именно и сколько раз... и в какую
сторону.
Он заметил, что его голос чуть дрожит, когда он прошептал:
- Векс...
- Да, Род, - спокойно ответил за его ухом голос робота.
Тон, которым говорил робот, успокаивал.
- Векс, я нахожусь в той части замка, где живут призраки.
- Призраки?
- Да, такова ее репутация.
Возникла пауза, затем робот произнес:
- Анализ рисунка твоего голоса указывает на слабый страх. Ты ведь
наверняка не веришь в духов.
- Да, не верю. Но я только что вспомнил, Векс - я же и в эльфов тоже
не верил. Ни в баньши, ни...
- Эльфы, - ответил ровным голосом Векс - это - миф.
- Э-э, Векс...
- Да, Род?
- Я видел немало эльфов с тех пор, как мы приземлились.
- Свершившийся факт, - неохотно признал робот, - который я вынужден
признать. У меня пока еще недостаточно данных, чтобы объяснить кажущийся
конфликт с известными принципами.
- Ты ничем не лучше католика, - проворчал Род. - Но это, по крайней
мере, не вызывает у меня больше припадков?
- Не-е-т, - задумчиво протянул робот. - Первоначальные данные
вызывали перегрузку, но с тех пор эти данные были усвоены.
- Покуда ты уверен, что есть разумное объяснение?
- Именно.
- Значит ты способен управиться с практическими делами?
- Вполне.
- Потому что ты уверен, что сумеешь, в конечном счете подогнать это
под законы науки.
- Очень логично, с твоей стороны, Род.
- Похоже на иезуитство, - проворчал Род. - Но непосредственно
практически дело в том, что я и вправду боюсь. И по очень веской причине,
Векс...
- Да, Род?
- Если на этой сумасшедшей планете могут существовать эльфы, то
почему бы здесь не существовать и духам?
Возникла пауза, затем Векс признал:
- Нет никаких данных прямо противоречащих этой гипотезе.
Стон настолько глухой, что Род едва расслышал его, и настолько
громкий, что он содрогнулся от боли, внезапно потряс стены коридора.
- Что это? - ахнул Род.
- Сложный пакет волн низкой частоты и высокой амплитуды, - услужливо
ответил робот.
- Благодарю вас, доктор Слипкем, чем он вызван?
- Пока еще недостаточно данных для...
Стон повторился снова, и туманный призрак с глубокими черными
глазницами и черным кругом у рта устремился прямо к голове Рода, начав с
размера не больше булавки в противоположном конце коридора и возвышаясь
над ним секунду спустя.
Род пронзительно закричал и распластался у стены. Страх завязал узлом
внутренности у него в животе, страх полупарализовал его конечности, страх
заледенил его мозг и стиснул его сердце.
Прозвучал еще один стон, на полтона выше первого, Род дернул головой
вправо: над ним вырисовался еще один дух.
Третий стон - и глаза Рода распахнулись, перед ним вырос третий
призрак.
Три гигантских призрака окружили его полукольцом у каменной стены. Их
рты имели вид огромных бесцветных "О", холодные костлявые пальцы
потянулись к нему. Сквозь беспорядочную панику его мозга пробилась
единственная мысль: ВЕКС НЕ ВЕРИЛ В ДУХОВ!
- Духи! - закричал Род. - Духи, Векс, духи!
- Духи, - прогудел Векс, - нематериальны, даже если они и существуют.
Они не являются проявлениями ни энергии, ни материи и не способны
причинить вреда материальному объекту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114