Но девятый коридор казался вроде бы отлично подходящим для этой цели
- он был неосвещенным. "Странно", - подумал Род, во всех других коридорах
факелы были через несколько шагов. Но в этом было темно как в Карлсбаде до
приезда туристов. В нем так же был густой покров пыли без единого
отпечатка следов. С потолка густо свисала паутина, по стенам тянулись
влажные дорожки, питающие водой пятна мха.
Но главной чертой была тьма. Он оставил премилый след в пыли, но тьма
давала шанс нырнуть в какую-нибудь комнату или боковой коридор, к тому же
Дюрер не сможет притворяться, что он просто случайно шел той же дорогой.
Род свернул по коридору, сразу же зачихав от поднятой им здесь пыли,
и услышал за спиной неожиданные торопливые шаги. В его плечо впились
когти, он повернулся лицом к преследователю, готовый к удару.
Да, это был Дюрер, прожигающий Рода взглядом с его обычной спесью
ненависти и подозрения.
- Что ты там ищешь? - прохрипел он.
Род стряхнул с плеча костлявую руку и прислонился к стене.
- Ничего особенного, просто осматриваюсь. Мне в данный момент мало
что делать, если ты не хочешь песню.
- Черт бы побрал твои кошачьи концерты! - огрызнулся Дюрер. - И
можешь бросить прикидываться менестрелем. Я признал в тебе то, что ты
есть.
- Вот как? - Род поднял бровь. - Откуда ты это знаешь, что я и в
самом деле не менестрель?
- Я слышал твое пение. А теперь ступай в свою комнату, если у тебя
больше нет дела!
Род почесал нос.
- А насчет этой комнаты, - деликатно сказал он. - Мой спутник,
кажется, нашел, э-э, лучшее употребление для нее, чем под спальню. Так что
я, э-э, своего рода, оставлен на холодке, если ты меня понимаешь.
- Разложение! - прошипел советник.
- Нет, я подозреваю, что Большой Том занимается этим в очень здоровой
манере. А поскольку мне в данный момент негде остановиться, я подумал, что
никто не станет возражать, если я прогуляюсь.
Дюрер прожег его взглядом, словно лучом лазера. Затем очень неохотно
отступил на шаг другой.
- Верно, - сказал он. - Здесь нет никакой тайны, чтобы совать в нее
свой нос.
Род сумел ограничить свой смех умеренными конвульсиями в глубинах
живота.
- Но разве ты не знаешь, - продолжало чучело, - что эта часть замка
населена призраками?
Род вскинул брови.
- Да что вы говорите! - он дернул себя за нижнюю губу, задумчиво
глядя на Дюрера. - Ты, кажется, весьма хорошо знаешь замок.
Глаза Дюрера вспыхнули, словно вольтовая дуга.
- Это может сказать себе любой в замке. Но я - Дюрер, советник
герцога Логайра! И это мое дело - отлично знать замок, так же как и не
твое!
Но Род отвернулся, глядя в темный коридор.
- Знаешь, - задумчиво произнес он, - я никогда раньше не видел
духов...
- К сожалению их не видел никто или, более точно, никто не дожил до
того, чтобы рассказать об этом! Вступить туда - шаг дурака!
Род обернулся, весело улыбаясь.
- Но я удовлетворяю требованиям. Кроме того, встреча с духом составит
хорошую балладу.
Человечишка уставился на него. Затем его лицо искривилось в
презрительной улыбке. Он начал смеяться странным, дребезжащим смехом,
словно шарикоподшипник, катящийся по ржавому желобу.
- Тогда ступай, дурак! Мне следовало бы сразу понять, что без
разницы, пойдешь ты туда или нет.
Род усмехнулся, пожал плечами и шагнул в коридор.
- Минуточку! - окрикнул Дюрер.
Род обернулся.
- Что ты теперь хочешь?
- Прежде чем ты отправишься на смерть, - произнес Дюрер с
лихорадочным блеском в глазах, - скажи мне, кто ты?
По спине Рода пробежал холодок. Этот человек разоблачил его прикрытие
и видел его насквозь.
Он прислонился к стене, излучая скуку.
- Менестрель, конечно. Чем же мне еще быть?
- Нет! Дурак, ты думаешь, что я настолько слеп? Ты - шпион!
Рука Рода прокралась к рукоятке кинжала. Он был сбалансирован для
- Шпион из Дома Хлодвига! - взвыл Дюрер.
Рука Рода расслабилась, он выпустил дыхание, про которое совсем
забыл.
- Угадай снова, малыш!
Дюрер нахмурился.
- Не из Дома Хлодвига? Но тогда... Нет, ты их шпион. Даже теперь ты
не признаешься в этом?
В мозгу Рода сработал синапс.
Он привалился к стене, сложив руки на груди и ухмыляясь.
- Эй, а что у тебя за интерес к Дому Хлодвига, добрый советник? И с
чего бы это Дом Хлодвига стали интересовать ваши дела?
- Нет. - прошипел Дюрер, расширив глаза. - Дурак, неужто ты думаешь,
что я отвечу на такой... Ой! Проклятье на мой старческий мозг, не
подумавший об этом. Ты - шпион королевы.
Род шагнул от стены, вынимая кинжал из ножен. Его сейчас не особенно
волновало, знает ли Дюрер, что его послала Катарина, но он хотел получить
ответ.
- Я задал тебе вопрос, - спокойно повторил он.
В глазах человечишки появился ужас. Он отпрыгнул к противоположной
стене.
- Стой! Иначе по моему зову сюда явятся двадцать солдат!
Род подарил ему выражение лица где-то между усмешкой и улыбкой.
- Это навряд ли принесет тебе что-нибудь хорошее, если ты уже будешь
мертв к тому времени, когда они сюда прибегут, - он указал жестом на
темный коридор. - К тому же я, вероятно, сумею исчезнуть, когда они
появятся.
Человечишка в ужасе уставился на него и начал дрожать.
Однако этот маленький ублюдок был явно не из робкого десятка,
вынужден был признать Род. Голос его ломался, как у цикады, но он
продолжал говорить:
- Может быть... может быть, как раз именно так, как ты говоришь, что
ты не от Дома Хлодвига.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114