..
Губы ее были влажными и потными.
Род почувствовал, что его губы шевелятся и услышал собственный голос,
произносящий, запинаясь:
- Как... как моя королева алчет исправить неполадки в своей стране,
я... я надеюсь исправить репутацию солдат. Я сделаю... только то, что для
блага Вашего Величества.
На миг, казалось, самая кровь Катарины, должно быть, перестала течь,
так неподвижно она лежала.
Затем ее глаза отвердели, и молчание в комнате растянулось, пока не
стало очень-очень тонким.
Она села, подбирая халат.
- Ты заслуживаешь больших похвал, мастер Гэллоуглас. Я и впрямь
счастлива иметь вокруг себя таких верных слуг.
К ее большой чести, при данных обстоятельствах, - подумал Род, -
служит то, что в ее голосе был только легкий тон насмешливости.
Ее глаза снова встретились с его взглядом.
- Прими благодарность королевы за спасение ее жизни.
Род припал на колено.
- Я и впрямь счастлива, - продолжала Катарина, - что мне верно
служат. Ты подарил мне жизнь, и я думаю, что не многие солдаты дали бы мне
доставку в целости и сохранности, как это сделал ты.
Род отпрянул, как от удара.
Она улыбнулась, на миг ее глаза сверкнули злобой и удовлетворением.
Затем ее взгляд упал на руки.
- А теперь оставьте меня, ибо у меня завтра будет утомительный день и
я должна хорошо использовать эту ночь для сна.
- Как пожелает королева, - невозмутимо ответил Род.
Он поднялся и повернулся к двери. В животе у него кипело от гнева -
гнева на себя. Не ее вина, что он был дураком.
Он закрыл за собой дверь, затем развернулся и всадил кулак в жесткий
камень стены. Нервные окончания его кулака завизжали от мучительной боли.
Он повернулся лицом к коридору, там стоял дрожащий Бром О'Берин со
свекольно-красным лицом.
- Ну, мне опускаться перед тобой на колени? Ты наш новый король?
Гнев, кипевший в животе Рода, выплеснулся на Брома О'Берина. Род
стиснул челюсти, чтобы удержать его внутри, и, сузив глаза, прожег карлика
взглядом.
- Я лучше как-нибудь иначе использую свое время, Бром О'Берин, чем в
попытках обольщать младенцев королевской крови.
Бром уставился на него, ярость и кровь разом схлынули с его лица.
- То правда, - кивая, пробормотал он. - Клянусь всеми святыми, я
верю, что ты полон фурий, кричащее бешенство в мужестве твоем!
Род плотно зажмурил глаза. Его зубы стиснулись настолько, что
возникло ощущение, что вот-вот начнут ломаться.
Что-то должно было сломаться. Непременно, что-то где-то должно было
поддаться.
Откуда-то издалека он услышал слова Брома:
- У него есть для тебя послание от ведьм и колдунов в башне...
Бром смотрел вниз и налево. Последовав за ним взглядом, Род увидел
эльфа, скрестив ноги сидящего у ног карлика.
Пак.
Род выпрямил плечи. Надо было задушить гнев, ему можно будет дать
выход позже. Если ведьмы и колдуны отправили сообщение, оно, вероятно,
было крайне важным.
- Ну, так выкладывай, - буркнул он. - Что за сообщение ты принес?
Но Пак только покачал головой и пробормотал:
- Господи! Какие же дураки эти смертные!
Он отскочил в сторону на долю секунды раньше, чем кулак Рода вонзился
в стену там, где он только что стоял.
Род взвыл от боли и развернулся. Он увидел Пака и снова сделал выпад.
Но Пак сказал "тихо" - и огромное, мохнатое, розовое наполнило
коридор: полномасштабный, регулярный, огнедышащий дракон, вставший на дыбы
и мечущий пламя.
Род выпучил глаза. Затем он ухмыльнулся, оскалив зубы в жестокой
радости.
Дракон изрыгнул пламя и нанес удар. Род нырнул под пламя и выскочил
под головой у чудища. Его пальцы сомкнулись на чешуйчатой шее, большие
пальцы принялись нащупывать сонную артерию.
Дракон вскинул голову и хлестнул шеей, словно кнутом. Род мрачно
держался, пока дракон молотил его о гранитные стены. Наконец, голова его
хлопнулась о камень, и он заорал от боли, увидев звезды и тьму перед
глазами, но он только уплотнил свой захват.
Огромная шея наклонилась, и громадные когти ног прошлись по животу
Рода, разрывая его от ключицы до бедра. Кровь хлынула фонтаном, и Род
почувствовал себя провалившимся в черноту, но продолжал держаться, твердо
решив уволочь дракона в могилу. Пусть даже вместе с собой.
"Да, в могилу", - подумал он, изумленный и одновременно оскорбленный
тем, что умрет в результате жалкого приступа гнева, гнева из-за худенькой
суки-девчонки.
Ну, по крайней мере, он попадет в страну мертвых верхом.
Когда темнота засасывала его, он почувствовал, что огромная голова
опадает, опускается все ниже и ниже, следуя за ним в могилу.
Его ноги ощутили твердую землю, и, просто чудо, ноги удержали его.
Сквозь окружающую тьму просочился свет, просочился, собрался и вырос, и он
увидел зверя, лежащего мертвым у его ног.
Тьма уплывала от дракона, свет показал Роду гранитные стены и
парчовые драпировки, и коридор замка поплыл вокруг него, покачался и,
наконец, стал устойчивым.
У его ног драконьи цвета растаяли. Его контуры стали неопределенными,
померкли, и зверь исчез, под ногами Рода был только чистый черный камень.
Он посмотрел на свою грудь и живот. Камзол на нем был цел, даже без
единой морщинки. Ни одного следа крови, ни царапинки.
Он сжал локоть, ожидая боли от ушибов - никакой.
Голова у него была ясная, даже без признака боли.
Он медленно поднял глаза на Пака.
Эльф посмотрел на него своими большими и печальными глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114