- Именно.
- Так ты говоришь, - медленно произнес Род, - что Пересмешник
использует Туана лишь как добывателя фондов и марионеточного вождя, в то
время, как настоящий босс - это он сам.
- Именно на это, - ответил Векс, - кажется, и указывают данные.
Какова физическая внешность Пересмешника, Род?
- Отталкивающая.
- А как он заработал свою кличку "Пересмешник"?
- Ну, предполагается, что он своего рода, человек с тысячью лиц...
- Но все же какова его физическая внешность, Род?
- Э-э... - Род откинул голову и закрыл глаза, представив себе
Пересмешника. - Я бы сказал, что он ростом примерно сто семьдесят семь,
все время горбится, словно у него искривлен позвоночник, хрупкого
телосложения, выглядит так, словно он съедает в день, может быть, двести
калорий, мало волос...
Глаза его распахнулись.
- Эй! Да он же выглядит, словно он - один из советников!
- И, таким образом, предположительно, является выходцем из
высокотехнического общества, - добавил Векс. - И, следовательно,
происходит тоже с другой планеты. Это заключение подтверждается его
политической философией, как указывается в речах Туана Логайра перед
толпой черни...
- Так, значит, Туан к тому же еще и рупор, - задумчиво произнес Род.
- Ну, конечно же, он никогда не смог бы сам додуматься до пролетарского
тоталитаризма.
- Стоит так же отметить, - продолжал Векс, - что Пересмешник -
единственный член Дома Хлодвига этого особенного физического типа.
- Да-а-а! - кивнул Род, потирая подбородок. - Он играет в одиночку.
Весь его штат - это обученные поддерживать его местные бродяги.
- Его долгосрочной целью, - сказал Векс, - можно считать установление
диктатуры. Следовательно, ему желателен на троне кто-то, кого он может
контролировать.
- Туан.
- Именно. Но сперва он должен ликвидировать Катарину.
- Значит, и советники, и Дом Хлодвига жаждут крови Катарины.
- Верно, и все же нет никаких указаний на то, что они объединятся.
Если что-то есть, так оно, кажется, указывает на их взаимное
противостояние.
- Дублирование усилий, - подумал вслух Род, - очень неэффективно. Но,
Векс, что они здесь делают?
- Мы можем предположить, что они происходят из двух противоположных
обществ, желающих контролировать какие-то богатства, которые могут
существовать здесь, в Грамарие.
Род нахмурился.
- Я что-то не слышал о наличии в здешнем округе каких-либо редких
минералов.
- Я думал о человеческих ресурсах, Род.
Глаза Рода расширились.
- Эсперы! Конечно! Они здесь из-за колдунов и ведьм!
- Или эльфов, - напомнил Векс.
Род нахмурился.
- Что им может понадобиться от эльфов?
- На этот счет у меня нет никакой гипотезы, и все же и эту логическую
возможность приходится допускать.
- Ладно, - фыркнул Род. - Держись всех своих логических возможностей,
а я займусь ведьмами и колдунами. Всякий, кто сможет сделать корнер на
рынке телепатов, сможет контролировать Галактику. Эй! - Он в ужасе
оторопел. - Да они, вероятно, и впрямь могли бы контролировать Галактику.
- Да, - пробормотал Векс, - ставки высоки.
- У меня будут свои, - начал было Род, но его прервал громкий парящий
вой, скрежещущий, словно железо по стеклу.
Векс развернулся, и Род поглядел назад, на Замок.
На стене пылала тусклая фигура, как раз ниже восточной башни. Словно
светящаяся гнилушка или блуждающий огонек. Она, должно быть, был огромной,
даже на таком расстоянии Род мог различить детали. Она была обряжена в
лохмотья савана, сквозь которые Род мог разглядеть чувственное женское
тело, но голова его была кроличьей, и у морды были заостренные зубы.
Баньши снова принялся выть резким стоном, который поднялся до
пронзительного крика, затем попытался дойти до визга, который стоял, стоял
и стоял, пока у Рода не были готовы лопнуть барабанные перепонки.
- Векс, - с трудом выдохнул он. - ЧТО ТЫ ВИДИШЬ?
- БАНЬШИ, Род.

Род проскакал галопом весь путь, пробежал через пять пар часовых по
дороге к покоям королевы. Но там, в дверях, он неожиданно встретил
шлагбаум метровой высоты - Брома О'Берина, стоявшего, широко расставив
ноги и уперев руки в бока.
- Ты долго ехал, - пробурчал коротыш.
Лицо его было свекольно-красным от гнева, но в глубине глаз таился
страх.
- Я мчался как можно быстрее, - тяжело дыша, произнес Род в ответ. -
Она в опасности?
Бром хмыкнул. - Да, в опасности, хотя пока еще нет никаких признаков
для беспокойства. Ты должен будешь стоять на страже сей ночью рядом с ее
постелью, чародей.
Род напрягся.
- Я - не чародей, - в который раз принялся объяснять он. - Я простой
солдат удачи, которому случилось немножко познакомиться с наукой.
Бром нетерпеливо махнул рукой.
- Сейчас не время перебрасываться словами. Называй себя, как тебе
будет угодно: поваром, плотником или каменщиком, все равно ты обладаешь
чародейской силой. Но мы теряем время!
Он постучал тыльной стороной ладони по двери, та распахнулась, и из
комнаты вышел часовой. Он отдал честь и посторонился.
Бром мрачно улыбнулся и прошел через дверь.
- Все еще не доверяешь мне находиться у тебя за спиной, а?
- Не совсем.
- Именно это я и имел в виду.
Часовой вошел следом за ними и закрыл дверь.
Комната была большая, с четырьмя узкими закрытыми ставнями окнами по
одной стороне. Пол был покрыт меховыми коврами, стены завешены шелком,
бархатом и гобеленами. В небольшом очаге трещал огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114