Они видят
только то, что она хочет заполнить эту страну одним голосом, ее
собственным.
- Ну, - Род поднял кружку с мрачным от неизбежности лицом. - Выпьем
за нее, будем надеяться, что у нее все же выйдет это.
- Ты думаешь, что это возможно, - произнес Туан. - Тогда ты еще
больший дурак, чем я, а я известен далеко и широко как самый
исключительный дурак.
Род опустил свою кружку не пригубив.
- Ты говоришь из общего убеждения, или у тебя на уме что-то особое?
Туан свел указательные пальцы вместе.
- Трон покоится на двух ножках: первая - знать, которую оскорбляет
все новое, и которую следует считать вечным врагом королевы.
- Спасибо, - поблагодарил Род с горько-сладкой улыбкой, - за открытие
мне этой тайны.
- Предоставленные самим себе, - невозмутимо продолжал Туан, -
вельможи могли бы и стерпеть ее ради любви к ее отцу, но существуют и
советники.
- Или то, что они говорят лордам не делать, что приводит к тем же
результатам. А советники говорят одним голосом - Дюрера.
- Дюрер? - нахмурился Род. - Кто он?
- Советник милорда Логайра. - Рот Туана горько скривился. - Он
обладает некоторым влиянием на Логайра, что просто чудо, ибо Логайр -
самый упрямый человек. Таким образом, пока жив Логайр, Катарина может
устоять. Но когда Логайр умрет, Катарина падет, ибо наследник Логайра
ненавидит королеву.
- Наследник? - поднял бровь Род. - У Логайра разве есть сын?
- Двое, - ответил Туан с натянутой улыбкой. - Младший - дурак,
который любит своего злейшего врага, а старший - горячая голова, который
любит лесть Дюрера. А посему, что Дюрер скажет, то Ансельм Логайр сделает.
Род поднял кружку.
- Давай пожелаем Логайру долгой жизни.
- Да, - пылко согласился Туан. - Ибо Ансельм уже давно затаил обиду
на королеву.
Род нахмурился.
- Какую обиду?
- Не знаю, - лицо Туана обмякло, теперь он был похож на гончего пса,
страдающего от свища. - Не знаю.
Род откинулся на стуле, положив руку на эфес шпаги.
- Значит, он и Дюрер одинаково хотят падения королевы Катарины. А
другие вельможи последуют за ними, если только умрет старый Логайр. Вот и
все в пользу одной ножки трона. А что же с другой?
- Вторая, - произнес Туан с салютом малолетнего бойскаута, - народ:
крестьяне, ремесленники и купцы. Они любят ее за новообретенное при ней
облегчение забот, но они также и страшатся ее из-за ведьм и колдунов.
- А-а. Да. Э-э... ведьм и колдунов, - Род нахмурился, сумев выглядеть
внимательным, востроглазым и компетентным, в то время как в мозгу у него
постоянно крутилось. ВЕДЬМЫ КАК ПОЛИТИЧЕСКИЙ ЭЛЕМЕНТ?
- ...веками, - говорил между тем Туан, - ведьм и колдунов предавали
пыткам, пока они не отрекались от дьявола, или подвергали испытанию водой,
или, потеряв возможность чего-либо добиться, сжигали на костре.
На миг Род испытал укол сочувствия к поколениям эстетов.
- Но теперь королева укрывает их, и некоторые поэтому говорят, что
она сама - ведьма.
Род сумел стряхнуть мысленный туман на достаточно долгий срок, чтобы
прохрипеть:
- Как я понимаю, это не совсем вдохновляет народ с неослабевающим
рвением сражаться за королеву и за ее дело.
Туан закусил губу.
- Давай скажем лучше так: люди не уверены.
- Чертовски напуганы, - перевел Род. - Но я замечаю, что ты не
упомянул нищих, как часть народа.
Туан покачал головой.
- Нет, они в стороне, на них косо смотрят и плюют все. И все же из
этого источенного дерева я надеюсь вытесать третью ножку для трона
королевы.
Род тщательно переварил эти слова, изучая лицо Туана. Затем откинулся
и поднял кружку.
- Ты, может быть и есть как раз то, что нужно королеве, вот!
Он выпил.
Опуская кружку, он добавил.
- Я полагаю, что советники сделают все от них зависящее, чтобы еще
больше углубить этот страх народа?
Туан покачал головой снова, озадаченно наморщив лоб.
- Нет, они не делают ничего подобного. Можно подумать, что они просто
не замечают, что народ жив.
Он нахмурился, глядя в свою кружку, окатывая вином внутренние стенки.
- И все же мало нужды говорить народу, чего он должен страшиться.
- Он и так это слишком хорошо знает?
- Да, ибо люди знают, что ведьмы и колдуны не способны отвадить
баньши от ее крыши.
Род озадаченно нахмурился.
- Ну и пусть себе протопчет борозду, если ему охота! Он не причиняет
никакого вреда, не так ли?
Удивленный Туан поднял взор.
- Разве ты не ведаешь значения баньши, Гэллоуглас?
Желудок у Рода сжался. Нет ничего хуже демонстрации своего неведения
в области местных легенд, когда пытаешься держаться неприметным.
- Когда на крыше появляются баньши, - растолковал Туан, - кто-то в
доме умрет. И каждый раз, когда баньши гулял по стене, Катарина находилась
на волосок от смерти.
- Вот как? - поднял бровь Род. - Кинжал? Упавшая черепица? Яд?
- Яд.
Род откинулся на стуле, потирая подбородок.
- Яд - оружие аристократа, бедный не может себе позволить иметь его.
Но кто же среди Великих Лордов так сильно ненавидит королеву?
- Да никто, - в ужасе уставился на него Туан. - Среди них нет ни
одного, кто унизился бы до яда, Род Гэллоуглас. Он был бы лишен чести.
- Честь здесь еще считается за что-то, да? - видя скандализированное
выражение на лице Туана, Род поспешил продолжить. - Это исключает вельмож,
но фокусничает непременно, кто-то с ихней стороны. Не советники ли это, а?
В глазах Туана появились понимание и сдержанный гнев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114