На миг у него возникло искушение присоединиться, но,
несомненно, смог бы пробраться на трон после революции и он.
Но нет, то, что сказал Туан, было правдой. Чтобы управляться с
нищими, требовался человек с врожденным даром массового гипноза. Род мог
занять трон, но нищие - и Пересмешник, и те кто стоял за ним - не позволят
ему сохранить его.
Нет, структура власти должна оставаться такой, какая есть:
конституционная монархия была единственной надеждой на демократию для этой
планеты.
И потом, к тому же, была еще и Катарина...
Мысли Рода стала резать диссонансная нота в партитуре событий. Он,
вероятно, влюбился в Катарину - она была мечтой!
Но Туан ему понравился с первого взгляда. Как они могли оба нравиться
ему, если были противниками друг друга?
Конечно честное обаяние Туана могло быть и игрой, но Род чувствовал,
что оно было искренним.
Нет. Если Туан действительно жаждал трона, он мог бы просто
поухаживать за Катариной и завоевать ее сердце. В этом Роду сомневаться не
приходилось.
Так, значит, Туан поддерживал королеву. Как он счел, что его
демагогия может помочь ей, Род вычислить не мог, но мнение, что Туан
помогал, что добьется именно этого, не было лишено оснований.
Тогда зачем же такой тщательный розыгрыш, чтобы заманить Рода в Дом
Хлодвига?
Чтобы испытать его, конечно, чтобы выяснить, можно ли ему доверять
находиться рядом с королевой.
Что имело смысл, если паренек имел дело с Бромом О'Берином. Это было
бы как раз похоже на Брома - попытаться поднять народ на поддержку
королевы - но зачем же пропаганда похода на замок?
У Туана, вероятно, был на это ответ, и если уж речь зашла об ответах,
Роду было самое время дать таковой.
Он бросил Туану недобрую усмешку и поднялся, положив руку на шпагу.
- Нет, спасибо. Я все же рискну попробовать свои шансы в фехтовании и
в колдовстве.
Глаза Туана вспыхнули радостью, он схватил Рода за руку.
- Хорошо сказано, друг! Я надеялся, что ты так и ответишь. А теперь
сядь и выслушай всю правду о моем замысле.
Род стряхнул его руку.
- Вынимай шпагу! - процедил он сквозь зубы.
- Нет-нет! Я не обнажу шпаги против друга. Я сыграл с тобой низкий
трюк, но ты не должен гневаться. То было для благой цели. Но сядь, и я
расскажу
- Я услышал все, что хотел, - Род начал было вынимать шпагу...
Туан снова схватил его за предплечье. На этот раз руку было не
стряхнуть. Род посмотрел в глаза Туану, сжав челюсти и напрягая мускулы
руки, но медленно и неуклонно его шпагу вынудили убраться обратно в ножны.
- Сядь, - велел Туан и вынудил Рода опуститься обратно на стул столь
же легко, словно Род был ребенком.
- А теперь выслушай мой замысел, - Туан отпустил руку Рода и
улыбнулся столь тепло, словно ничего не случилось. - Королева дает нам
деньги, и нищие знают, что она это делает, но принятие подарков вызывает в
принимающем лишь горючий гнев. Если мы хотим завоевать друзей королеве, мы
должны найти способ превратить этот гнев в благодарность.
Род, нахмурясь, кивнул.
- То есть, мы должны сделать шиллинги королевы чем-то иным, чем
подарки.
- И ты нашел способ это сделать?
- Не я, - признался Туан. - Пересмешник. "Когда подарок - не
подарок?" - загадал он мне загадку, и ответил: "Когда это - право!".
Туан откинулся на спинку стула, разводя руки в стороны.
- И вот, как это будет легко сделано. Нищие отправятся к замку и
покричат королеве, что она должна дать им хлеба и вина, ибо это - их
право. А она даст их им - и они будут благодарны ей!
Род улыбнулся, потирая подбородок.
- Очень хитро, - кивнул он.
А про себя добавил: "Если только это сработает. Но этого не будет,
потому что люди, у которых есть деньги, любят отдавать их на
благотворительность, но они не дадут ни гроша, если ты скажешь им, что они
обязаны сделать это. А сколь благодарны будут нищие, когда она им откажет
и позовет армию выгнать их взашей?
И даже если она уступит их требованиям, что тогда? Нищие, вынуждающие
королеву поделиться! Они не остановятся на хлебе и мясе, нет, они вернутся
через неделю с новыми требованиями, с Туаном или без него.
О да, это очень хитрый план, и Туана прекрасно засосало в него.
Пересмешник не может проиграть и, конечно, так же не могут стоящие за ним
инопланетные тоталитаристы."
Но Туан не желал худого. У него были самые благие намерения. Он был
немного слабоват в политических теориях, но его намерения были прекрасны.
- И все же некоторые говорят, что Дом Хлодвига стремится стащить
Катарину с трона.
- Нет-нет! - ужаснувшись, ответил Туан. - Я люблю королеву!
Род изучил искреннее, открытое лицо парня и сделал собственную
интерпретацию данного заявления.
Он снова посмотрел в кружку.
- Так же как и я, - сказал он с куда большей правдивостью, чем ему
нравилось. - Но даже в этом случае я вынужден признать, что она, скажем...
действует не мудро...
Туан испустил тяжелый вздох и стиснул руки.
- Это верно, ох как верно. У нее такие хорошие намерения, но она так
плохо их проводит.
"На себя лучше посмотри, философ", - подумалось Роду. Вслух же он
сказал:
- Она хочет в один день исправить то, что ее праотцы натворили за
века. Много зла есть в нашем королевстве, я это охотно признаю. Но кучу
навоза невозможно убрать одним взмахом лопаты.
- Верно, - согласился Туан. - Да и селитра под ним может оказаться
взрывоопасной. Великие Лорды не видят, что она изгоняет дьявола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114