Хозяин удрал, не
получив платы.
Род следил за его уходом, цинично подняв бровь. Он повернулся к
Туану.
- Вы здесь не пользуетесь деньгами?
- Нет, - улыбнулся Туан. - Все приходящие в дом Хлодвига приносят те
немногие деньги, которые у них есть. Их складывают в общую копилку, а мясо
и вино выдают всем по надобности.
- И место для сна, я полагаю?
- Да, и одежду. Это бедный стол по меркам дворянина, но огромное
богатство для этих моих бедных собратьев.
Род изучил лицо Туана и решил, что парень вполне мог не шутить, когда
сказал "собратья".
Он откинулся на спинку стула и скрестил ноги.
- Ты назвал себя религиозным человеком?
- Я? - Туан попытался придушить свой внутренний смех и почти преуспел
в этом. - О, нет! Должен бы быть, но я не был в церкви трижды двунадесять
воскресений, а то и больше!
"Значит, - решил Род, - его мотивы помощи бедным, вероятно, были не
слишком лицемерными, какими бы они не оказались.
Он посмотрел на свою кружку.
- Как ты кормишь людей и одеваешь их, на принесенные ими гроши, да?
- Нет, это только начало. Но со столь веским и четким доказательством
наших добрых намерений наша благодетельная королева нашла нас
заслуживающим средств к существованию.
Род уставился на него.
- Ты имеешь ввиду, что королева вкладывает вашей компании на
воспомоществование?
Туан озорно усмехнулся.
- Да, хотя она еще даже не подозревает. Она не знает Дома Хлодвига по
имени, знает только, что дает доброму Брому О'Берину деньги позаботиться о
ее бедняках.
- А Бром дает их вам.
- Да, а он со своей стороны, благодарен, что стало меньше краж и
убийств в темных переулках.
Род кивнул.
- Очень хитро. И все-таки дело - твоя идея, верно?
- О, нет! Это придумал Пересмешник, но его никто бы и слушать не
стал.
Род уставился на него.
- Пересмешник? Ты хочешь сказать, что этот вывернутый из передачи
"После полуночи" - босс этой операции.
Туан нахмурился и покачал головой.
- Люди не последуют за ним, друг Гэллоуглас: в нем нет ничего
авторитетного. Он всего лишь трактирщик, держит постоялый двор, выдает на
помощь нужное им добро - он слуга и только слуга, но слуга хороший. Ты
найдешь его более умным чиновником, чем любой другой. Да, даже
Лорд-казначей королевы.
- Понятно, только слуга.
"Но также и человек, который держит бумажник, - мысленно добавил Род.
- И мозг компании к тому же. Туан, может, и знает, как заставить людей
делать то, что он хочет, но знает ли он, чего хочет?"
Что за вопрос? Конечно знает. Разве Пересмешник не говорил ему, что
делает его, Пересмешника, местным политэкономом и, вероятно, составителем
речей Туана?"
Род откинулся на спинку стула, потирая подбородок.
- Тебе удается держать их в этой декадентской роскоши только на
приносимую нищими милостыню? Плюс, конечно, шиллинги королевы?
Туан застенчиво улыбнулся и, кивнув, нагнулся вперед.
- Это не так-то легко сделать, Род Гэллоуглас. Эти нищие терпеть не
могут, чтобы им указывали. Это утомительный труд: упрашивать, угрожать,
улещивать - человек изматывается от этого. И все же им вполне стоит
заниматься.
Род кивнул.
- Для этого требуется человек без ложной гордости и с еще меньшим
ложным стыдом, такой, который может заглянуть в сердце своего собрата.
Туан покраснел.
- Для этого требуется человек без ложной гордости, - повторил Род, -
такой человек, о котором ты говоришь, мог бы сделать королем среди нищих.
Но Туан покачал головой и закрыл глаза.
- Нет, здесь нет короля, мой друг Гэллоуглас. Хозяин дома, наверное,
но ничего более.
- А разве ты не хочешь быть королем?
Плечи Туана затряслись от смеха.
- Нищие об этом и слушать не станут!
- Я спрашиваю не об этом.
Глаза Туана сцепились с глазами Рода, улыбка сползла с его
мальчишеского лица. Затем Туан уловил смысл слов Рода, и его глаза
отвердели.
- Нет! - выдохнул он. - Я не алчу трона!
- Тогда зачем же ты пытаешься повести нищих против королевы? - сделал
новый выпад Род.
Лицо Туана снова осветилось улыбкой, он откинулся на спинку стула,
выглядя очень довольным собой.
- А ты знаешь о моем замысле! Тогда можно мне напрямик спросить тебя,
друг Род, присоединишься ли ты к нам, если мы пойдем на замок?
Род почувствовал, что его лицо застывает как гипс. Его глаза снова
встретились с глазами Туана, его голос был спокоен.
- Почему я?
- Нам необходимо иметь как можно больше друзей в гвардии королевы.
- У вас и так уже, должно быть их немало, - буркнул Род, - если вы
знаете, что я сегодня вступил в гвардию.
Улыбка Туана расширилась, веки опустились. Случайный факт со щелчком
встал на место в голове Рода.
- Если бы я поискал в этом зале, то думаю, что смог бы отыскать трех
человек, напавших на тебя сегодня, - произнес он.
Туан кивнул, его глаза бегали.
- Значит подстроено, - кивнул вместе с ним Род. - Небольшой
спектакль, устроенный только ради меня и с единственной целью заманить
меня сюда для вербовочной лекции. Ты-таки знаешь, как управлять людьми,
Туан Макриди.
Туан покраснел и опустил глаза.
- Но что, если я не захочу присоединиться к вам, мистер Туан Макриди?
Покину ли я живым Дом Хлодвига этой ночью?
Туан поднял голову, пронзив Рода острым взглядом.
- Только если ты превосходный фехтовальщик и чародей с головы до пят,
- ответил он.
Род медленно кивнул, в голове у него вихрем пронеслись события
последних двух дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114