- Что-то не пойму, - нахмурился Бром.
Род улыбаясь, повернулся к нему.
- Ведьмы и колдуны. Их власть - слышать мысли. Вот система
коммуникаций, которая нам там нужна.
Он наблюдал, как понимание и определенный страх появились на его
лице, затем отвернулся.
- Мы нуждаемся в них, - сказал он. - Нам нужно много их. До нынешнего
дня их численность росла медленно. Но под защитой Катарины она станет
расти быстрей, и из-за ихней победы в сегодняшней битве их начнут уважать.
И в скором времени все родители будут надеяться, что в их семье родится
колдун или ведьма. И тогда их численность возрастет.
Бром нахмурился.
- Но от чего так, что только в одном этом мире из всех, о коих ты
говоришь, есть ведьмы и колдуны.
- Потому что люди, перенесшие жизнь в эту страну, ваши предки,
упавшие с небес, отобрали только тех лиц, для полета сюда, в которых была,
по крайней мере, малость колдовской силы. Они не знали, что обладают ей,
она была слишком мала и слишком глубоко спрятана, чтобы увидеть ее, но по
мере того как сменялись поколения, и они снова и снова женились друг на
друге, эта малость понемножку росла до тех пор, пока не родилась ведьма.
- И когда же это было? - улыбнулся Бром.
- Когда появились эльфы. А также баньши, вервольфы и другая
сверхъестественная фауна. Потому что на этой планете есть странная
субстанция, называемая ведьминым мхом, которая преобразуется в формы, о
которых думает ведьма или колдун. Если ведьма думает об эльфе, мох
превращается в эльфа.
Бром побледнел.
- Ты говоришь, что...
- Не чувствуй себя так плохо из-за этого, - быстро перебил Род. - Все
люди некогда были всего лишь пульсирующими комочками, плавающими в море,
просто в случае твоего отдаленного предка этот процесс был ускорен
вмешательством ведьм и колдунов. И это был твой первый предок, а не
оформившееся из мха - это такая совершенная модель, что может истинно
размножаться. И даже скрещиваться со смертным.
Он откинулся спиной к дереву.
- Гордись, Бром. Ты и твой народ - единственные, кто может притязать
на звание настоящих туземных граждан.
Воцарилось молчание, затем Бром буркнул:
- Да, значит это наша страна. Но какое тебе до этого дело, небесный
пришелец?
- Дело? - покосился на него Род. - Я делал только то, что пытался
сделать ты, через реформы, предложенные тобой Катарине. Равенство перед
законом - разве это не твоя цель?
- Да, это так.
- Ну, она и моя тоже. И моя задача показать вам наименее кровавый
путь к ней, что я только что и выполнил.
Он нахмурился, внезапно охваченный мрачными мыслями.
Бром изучал его. Обеспокоенная Гвендайлон коснулась его головы,
погладив по волосам.
Род поднял на нее взгляд и попытался улыбнуться. Затем повернулся к
- Теперь ты понимаешь, почему я сражался за Катарину: потому что она
защищает ведьм и колдунов, потому что она - реформатор, и Туан тоже, слава
небесам! И вот поэтому-то советники и Пересмешник сражались против нее.
- Я стар, Род Гэллоуглас, - нахмурился Бром. - Покажи мне.
Род снова поднял глаза к звездам.
- Однажды Трибунал станет во главе всех звезд, что ты видишь и еще
многих, которых тебе не видно. И почти все живущие в этих мирах люди будут
ведьмами и колдунами, потому что в их жилах будет течь кровь Грамария.
Как тебе лавровый венок, Отец Галактики!
Но некоторые люди не будут колдунами и ведьмами, из-за этого они
будут ненавидеть первых, и их правительство сильней, чем ты можешь
вообразить. Такая порода называется фанатиками. И они будут сражаться с
демократией до последнего вздоха.
- Если все будет так, как ты говоришь, - проворчал Бром, - то эти
люди проиграют, ибо как они смогут противостоять стольким мирам?
- Они не могут, - ответил Род, - если только им не удастся уничтожить
это в зародыше, им надо отправиться к этому зародышу, то есть сюда, на
Грамарий, и попытаться... да ведь... убить...
Бром в ужасе посмотрел на него.
- Катарину, - закончил за него Род. - Правильно, Бром. Советники и
руководство Дома Хлодвига - это чьи-то пра-пра-пятьдесят раз правнуки.
- Но как же сие может быть? - ахнул Бром. - какой человек может
навестить своих предков?
- Они могут. У них есть вещица, называемая машиной времени. Одна из
них спрятана где-то в Доме Хлодвига, другая - в населенных призраками
тоннелях замка Логайра. Так что стереги тех четырех в вашей тюрьме очень
бдительно. У них может быть припасено несколько сюрпризов.
- Уж будь уверен, постерегу!
- А советники все погибли, - Род откинулся назад, закрыв глаза. - Что
мило завершает доклад. Отошли его домой, Векс. О, и подтверждающий
материал: описание машины времени и главных трюков ведьм и колдунов. Сам
знаешь, телекинез, левитация, телепортация...
- Я знаю, Род, - напомнил ему голос робота.
- Тьфу! Слуга ты, безусловно, склонный к самоуничижению. Ну, отправь
его домой.
Искривляющий передатчик в глубине баскетбольного мяча мозга Векса
выплюнул двухсекундный визг звездам.
Какой-то миг все молчали, затем Гвендайлон произнесла:
- Милорд.
Род поднял веко и улыбнулся.
- Тебе не следовало бы называть меня так. Но мне это нравится.
Она робко улыбнулась.
- Милорд, ты закончил свою работу здесь...
Лицо Рода потемнело.
Он отвернулся, сердито уставясь в землю.
- Куда же ты теперь отправишься, милорд Чародей? - пробормотал Бром.
- А, прекрати это! - огрызнулся Род.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114