То
был ты, или я, живущий подольше, служа Дому Хлодвига, и в горячке боя я
выбрал тебя в своем безрассудстве.
С минуту он молчал, хрипло дыша, затем его рука снова сжалась:
- И все же, хоть я и умираю, ты останешься навечно у меня в долгу! И
что не смог отплатить мне, ты должен будешь отплатить моему народу!
Род попытался вырвать руку.
- Нет!
- Да! - глаза Тома широко раскрылись, пылая гневом. - Именно такой
оплаты я от тебя требую! Твоя жизнь - за мою, твоя жизнь, проведенная
здесь, на Грамарие, в трудах на благо моего народа!
- Я не хозяин себе...
- Нет, хозяин, - Том устало откинулся на свернутый плащ. - Хозяин, и
если ты этого не знаешь, то ты - самый настоящий дурак.
- Цена слишком высока, Том. Моя смерть в бою - да, с радостью. Но
жить здесь все свои дни я не могу. Я тоже служу мечте...
- То был и мой выбор, - вздохнул Том. - Мечта или человек. Нет, тогда
выбирай, что тебе угодно.
- Я связан обетом.
- Тогда мой обет тоже на тебе, освобождающий тебя от другого. Теперь
ты должен служить мне и моим...
Лицо умирающего потемнело.
- Я думал, что знаю, что для них самое лучшее... но теперь, когда все
вокруг меня темнеет...
Он вдруг приподнялся, с телом, корчившимся в агонии, харкая кровью.
Род обхватил великана за плечи, поддерживая его.
Спазм прошел. Том слабо вцепился в руку Рода, выдохнув:
- Нет, тогда... твой ум яснее... ты должен решить...
- Тихо, - взмолился Род, пытаясь снова уложить своего раненого
товарища. - Не теряй зря той малости жизни, что у тебя еще осталась...
- Нет! - вцепился в него Том. - Дай мне сказать! Эсперы...
Трибунал... Они своего добьются... сработает... Мы сражаться с ними
здесь... на...
- Тихо! - взмолился Род. - Побереги дыхание я знаю о чем ты говоришь.
Том вытянул шею, посмотрев на него.
- Ты?
Род кивнул.
- Да. Ты только что сказал мне последнюю малость, что мне
требовалось. А теперь лежи.
Том обмяк в его объятиях. Род мягко опустил его, давая голове лечь на
пропитанный кровью плащ.
Том лежал, тяжело дыша.
- Скажи мне... я должен знать... знаешь ли ты...
- Да, знаю, - прошептал Род. - ДДТ победит. Вы могли сражаться с ними
только здесь и сейчас. И вы к тому же боролись друг с другом.
- Да, - кивнул Том, движение, едва поддающееся восприятию. - Ты...
должен теперь решить... и... мастер...
Он пробормотал что-то слишком слабое, чтобы можно было расслышать, и
с трудом сдержал новый вдох, с открытыми обеспокоенными глазами.
Род нагнулся вперед, приложив ухо к губам Тома.
- Не умирай ради... мечты...
Род нахмурился.
- Не понимаю.
Он подождал, потом спросил:
- Что ты имеешь в виду, Том?
Ответа не было.
Род медленно выпрямился, глядя в пустые глаза и на безвольно
раскрытый рот.
Он коснулся основания шеи - яремной вены.
Долгие минуты он позволял своим пальцам оставаться там, затем
медленно протянул руку закрыть умершему глаза.
Он медленно встал и, повернувшись, пошел прочь, ничего не видя перед
собой.
Потом постепенно взгляд его сфокусировался. Он огляделся кругом на
жалко глазеющих нищих, не сводивших глаз с огромного тела.
В круг, колеблясь шагнула хрупкая стройная фигура.
- М-мастер Гэллоуглас?
Род обернулся, увидел и шагнул вперед, тогда как нищие начали
приближаться, чтобы опуститься на колени возле тела Большого Тома.
Род отошел от них с тяжело повешенной головой.
Затем, вернувшись в свой мир, он поднял глаза.
- В чем дело, Тоби?
- Милорд... - лицо Тоби было странно трагичным в своем смущении,
когда он смотрел на группу нищих, встревоженный, непонятно чем.
- Милорд, они просят пощады... Милорд, нам дать им ее?
- Пощаду? О, да. Они же хотят капитулировать, - кивнул Род, закрывая
глаза.
Он повернулся и посмотрел на группу нищих.
- Право, я не знаю. Что говорит Бром?
- Милорд Бром О'Берин говорит - да, пощадить их, но королева говорит
нет. Лорды Логайры же соглашаются с Бромом.
- И все же королева говорит "нет", - Род кивнул, зло стиснув рот. - И
они хотят, чтобы я разбил эти намертво сцепившиеся руки, не так ли?
- Да, милорд.
Кольцо нищих раздвинулось, и Род увидел восковое, неподвижное лицо
Большого Тома.
Он снова повернулся к Тоби.
- Черт! Да, надо дать им пощаду!

Солнце погрузилось за холмы, оставляя небо бледно-розовым, темнеющим
на востоке.
Двенадцать Великих Лордов стояли, скованные цепями, перед королевой
Катариной.
Рядом с ней сидели оба Логайра, Бром О'Берин и сэр Маррис.
Род стоял поодаль, прислонившись спиной к Вексу, сложив руки на груди
и уткнувшись в грудь подбородком.
Голова старого герцога тоже была опущена с глубокой печалью в глазах,
потому что его сын Ансельм, стоял на шаг впереди остальных лордов, прямо
перед королевой.
Катарина держала голову высоко, глаза ее сияли триумфом и гордостью,
лицо раскраснелось от радости и ощущения своего могущества.
Род посмотрел на нее и почувствовал в животе спазм отвращения. С
победой к ней вернулась и надменность.
По знаку Брома о'Берина два герольда сыграли туш. Трубы оторвались от
их губ, и вперед шагнул третий герольд, раскатывая свисток.
- Да будет известно все присутствующим, что сегодня негодный вассал
Ансельм, сын герцога Логайра, поднял злодейский мятеж против Ее Величества
Королевы Катарины Плантагенет, королевы Грамария, и посему подлежит суду
Королевы, а также смерти за тягчайшее преступление - государственную
измену!
Он скатал свиток и хлопнул им себя по бедру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114