Гортон Блуэтт стоял в темноте под моросящим дождем, замерзший, но с
жаром в покалеченной руке и другим жаром в горле. Этот жар он проглотил, с
трудом, и, подняв глаза, увидел широкий приглашающий кузов грузовика,
который остановился перед светофором. Он побежал к нему, бросил на него
свой маленький пакет, и извиваясь пытался забраться наверх, ухватившись
правой рукой и пытаясь не задеть левую. Грузовик сдал назад; Горти
отчаянно карабкался, чтобы остаться на нем. Пакет с Джанки начал скользить
к нему, мимо него; он схватил его, теряя собственную устойчивость, и начал
сползать назад.
Внезапно он увидел неясное движение изнутри грузовика и почувствовал
вспышку ужасной боли, когда его разбитую руку сильно схватили. Он чуть
было не потерял сознание; когда он снова смог видеть он лежал на спине на
подпрыгивающем полу грузовика, снова держал свое запястье, и выражал свою
боль выступившими слезами и тихими короткими стонами.
- Послушай, малыш, тебе что все равно сколько ты проживешь? - Над ним
наклонился толстый мальчик, очевидно его возраста, наклоненная голова
которого покоилась на трех подбородках. - Что с твоей рукой?
Горти ничего не сказал. Он пока еще был совершенно не в состоянии
разговаривать. Толстый мальчик с удивительной осторожностью убрал здоровую
руку Горти от носовых платков и начал снимать слои ткани. Когда он
добрался до внутреннего слоя, он увидел кровь при свете от уличного
фонаря, мимо которого они проезжали, и он сказал:
- Боже.
Когда они остановились перед еще одним светофором на освещенном
перекрестке, он посмотрел внимательно и сказал: "О, Боже!", при этом все
эмоции были где-то глубоко внутри него, а его глаза превратились в два
сочувствующих узелка морщинок. Горти знал, что толстому мальчику было его
жаль, и только тут он начал открыто плакать. Он хотел бы остановиться, но
не мог, и не стал, пока мальчик снова бинтовал его руку, и потом еще
какое-то время.
Толстый мальчик сидел облокотившись о рулон нового брезента и ждал
пока Горти успокоится. Однажды Горти немного притих и мальчик подмигнул
ему, и Горти, невероятно чувствительный к малейшей доброте, снова
разрыдался. Мальчик поднял бумажный пакет, заглянул в него, что-то
проворчал, аккуратно закрыл его и убрал его на брезент. Затем к удивлению
Горти он достал из внутреннего кармана пиджака большой серебряный
портсигар, такой, в котором пять металлических цилиндров соединены вместе,
вытащил сигару, взял всю ее в рот и повернул ее, чтобы смочить, и закурил,
окружив себя сладко-едким голубым дымом. Он не пытался разговаривать и
спустя какое-то время Горти должно быть задремал, потому что когда он
открыл глаза пиджак толстого мальчика был сложен как подушка у него под
головой, а он не помнил, как его туда клали. Было уже темно. Он сел и тут
же из темноты донесся голос толстого мальчика.
- Не волнуйся, малыш. - Маленькая толстая рука поддержала Горти под
спину. - Как ты себя чувствуешь?
Горти попытался заговорить, поперхнулся, сглотнул и попытался снова.
- Все в порядке, я думаю. Есть хочется... ой! Мы за городом!
Он осознал, что толстый мальчик сидит на корточках возле него. Рука
оставила его спину; через минуту пламя спички заставило его вздрогнуть, и
какое-то мгновение лицо мальчика плавало перед ним в колеблющемся свете,
похожее на луну, с нежными розовыми губами вокруг черной сигары. Затем
отработанным щелчком пальцев он отправил спичку и ее сияние в ночь.
- Куришь?
- Я никогда не курил, - сказал Горти. - Кукурузные рыльца, один раз.
- Он смотрел с восхищением на красный драгоценный камень на конце сигары.
- Ты много куришь, да?
- Из-за этого и не расту, - ответил он разразился пронзительным
смехом. - Как рука?
- Намного болит. Не так уж плохо.
- У тебя много мужества, малыш. Я бы кричал и требовал морфий, если
бы я был на твоем месте. Что с ней случилось?
Горти рассказал ему. История получалась отрывками,
непоследовательная, но он выслушал ее всю. Он задавал короткие вопросы, и
по существу, и совершенно не комментировал. Разговор прекратился после
того, как он задал столько вопросов, сколько очевидно хотел, и какое-то
время Горти казалось, что его собеседник задремал. Сигара светилась все
тусклее и тусклее, иногда вспыхивая по краям, или вдруг становилась яркой,
когда случайный поток воздуха из-за грузовика касался ее.
Неожиданно, абсолютно бодрствующим голосом, толстый мальчик спросил
его:
- Ты ищешь работу?
- Работу? Ну - я думаю наверное.
- А что заставило тебя есть этих муравьев, - был следующий вопрос.
- Ну, я - не знаю. Я думаю я просто - ну, мне хотелось.
- А ты часто это делаешь?
- Не очень. - Это были совершенно другие расспросы, чем те, через
которые он прошел с Армандом. Мальчик спрашивал его об этом без
отвращения, с любопытством не большим, чем когда он спросил его сколько
ему лет и в каком он классе.
- Ты петь умеешь?
- Ну - я думаю да. Немного.
- Спой что-нибудь. Я имею ввиду, если тебе хочется. Не насилуй себя.
А - ты знаешь "Звездную пыль"?
Горти посмотрел на освещенную звездами дорогу, убегавшую вдаль под
громыхающими колесами, вспышку бело-желтого света, которая превратилась в
уменьшающиеся красные глаза подфарников, когда машина проносилась мимо по
встречной полосе дороги. Туман рассеялся, и сильная боль ушла из его руки,
и, самое главное, он ушел от Арманда и Тонты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57