А это что - о. О да, детская
игрушка, которая была с тобой. Твое приданое. Она такая же отвратительная,
как и ты.
Он взял ее со стола, бросил на пол, вытер свою руку о брюки и
расчетливо наступил на голову Джанки.
Горти пронзительно закричал, как будто Арманд давил и его собственную
голову, и прыгнул на Арманда. Нападение было таким неожиданным, что тот
был просто сбит с ног. Он тяжело и больно ударился о ножку кровати,
попытался схватиться за нее и промахнулся, и упал на пол. Он сидел там
какое-то мгновение мыча и моргая, а затем его маленькие глазки сузились и
остановились на дрожащем Горти.
- У-гу! - сказал Арманд с глубоким удовлетворением в голосе и
поднялся. - Тебя следует уничтожить. - Он схватил Горти за рубашку и
ударил его. Пока он говорил, он бил мальчика по лицу, снова и снова, снова
и снова, вместо пунктуации. - Потенциальный убийца, вот ты кто. Я
собирался. Отослать тебя. В школу. Но это небезопасно. Полиция будет.
Заботиться о тебе. У них есть место. Для малолетних правонарушителей.
Грязный маленький. Извращенец.
Он протащил обмякшего ребенка через комнату и швырнул его в шкаф.
- Здесь ты будешь в безопасности до приезда полиции, - проговорил он
запыхавшись и захлопнул дверцу. Та сторона, где были дверные петли,
прижала три пальца левой руки Горти.
Когда мальчик издал крик самой настоящей агонии Арманд снова рывком
открыл дверь.
- Можешь не орать. Ты - о Боже! Какой кошмар. Я думаю, что теперь мне
придется вызвать врача. Нет конца, совершенно нет конца проблемам из-за
тебя. Тонта!
Он выбежал из комнаты и сбежал вниз по лестнице.
- Тонта!
- Да, лапонька.
- Этот маленький дьявол засунул свою руку в дверь. Нарочно это
сделал, чтобы вызвать сочувствие. Кровь хлещет, как из заколотого
поросенка. Ты знаешь, что он сделал? Он ударил меня. Он напал на меня,
Тонта! Его небезопасно держать в доме!
- Мой бедный малыш! Тебе было больно?
- Удивительно, что он не убил меня. Я собираюсь вызвать полицию.
- Я лучше поднимусь наверх пока ты звонишь, - сказала Тонта. Она
облизала губы.
Но когда она вошла в комнату, Горти там не было. Какое-то время после
этого было много возбуждения. Сначала Арманд хотел заполучить Горти в свои
руки в собственных целях, а затем он начал бояться того, что могут сказать
люди, если мальчик представит свою собственную искаженную версию
инцидента. Так прошел день, и неделя, и месяц, и было безопасно смотреть
на небо и говорить таинственно: "Он теперь в хороших руках, бедный
маленький дворняжка", - а люди могли отвечать: "Я понимаю..." В конце
концов все знали, что он не был ребенком Арманда.
Но Арманд Блуэтт аккуратно отложил одну мысль в уголок своего
сознания - в будущем опасаться любого молодого человека, у которого на
левой руке не хватает трех пальцев.

Хэллоувеллы жили на окраине города в доме, который имел только один
недостаток: он стоял на перекрестке основной магистрали штата с Главной
улицей города, так что транспорт ревел день и ночь как мимо парадной, так
и задней калиток.
Дочка Хэллоувеллов Кей так заботилась о своем месте в обществе, как
это может только семилетний ребенок. Ее попросили выбросить мусор и как
обычно она чуть приоткрыла заднюю калитку и выглянула на шоссе, чтобы
посмотреть не увидел ли кто-нибудь, кого она знает, ее за этой черной
работой.
- Горти!
Он отпрянул в загазованную тень светофорного столба.
- Гортон Блуэтт, я тебя вижу.
- Кей... - Он подошел к ней, стараясь держаться поближе к забору. -
Послушай, не говори никому, что ты меня видела, ладно?
- Но - ой. Ты убегаешь! - выпала она, заметив сверток у него под
рукой. - Горти - тебе плохо? - Он был бледным и уставшим. - Ты поранил
руку?
- Слегка. - Он держал свое левое запястье правой рукой, крепко. Его
левая рука была замотана в два или три новых платка. - Они собирались
вызвать полицию. Я выбрался через окно на крышу сарая и прятался там весь
день. Они искали по всей улице и везде. Ты не скажешь?
- Я не скажу. А что в свертке?
- Ничего.
Если бы она потребовала, или схватила сверток, он бы наверное никогда
больше ее не увидел. Вместо этого она сказала:
- Пожалуйста, Горти.
- Ты можешь посмотреть. - Не отпуская свое запястье он повернулся
так, чтобы она смогла вытащить сверток у него из-под мышки. Она открыла
его - это был бумажный мешок - и вытащила страшное разбитое лицо Джанки.
Глаза Джанки сверкнули ей и она пискнула:
- Что это?
- Это Джанки. Он был со мной еще до моего рождения. Арманд, он
наступил на него.
- Так ты из-за этого убегаешь?
- Кей! Что ты там делаешь?
- Иду, мама! Горти, я должна идти. Горти, ты когда-нибудь вернешься?
- Никогда.
- Ой... этот мистер Блуэтт, он такой злой...
- Кей Хэллоувелл! Сейчас же иди сюда. Дождь идет!
- Да, мама! Горти, я хотела сказать тебе. Я не должна была смеяться
над тобой сегодня. Геки принес тебе червяков и я подумала, что это шутка,
вот и все. Я не знала, что ты действительно ел муравьев. Знаешь... Я
когда-то съела сапожный крем. Ну и что.
Горти поднял свой локоть и она осторожно подложила под него пакет. Он
сказал, как если бы только что подумал об этом - и действительно так оно и
было.
- Я вернусь, Кей. Когда-нибудь.
- Кей!
- Пока, Горти.
И она ушла, мелькнули ее волосы, желтое платье, кусочек кружева, все
это превратилось перед его глазами в закрытую калитку в деревянном заборе
и в звук удаляющихся быстрых шагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57