..
Но она ушла. Он встал, держась за голову, а затем вспомнил яростную
настойчивость ее приказов, и снова сел.
Это пришло снова и было - неполным. Прерванным.
Он сидел совершенно неподвижно и нащупывал это своим сознанием,
осторожно, как проверяют языком больной зуб. Его не было. Измученный, он
упал на кровать и уснул.
Утром Зина была на месте. Он не слышал, как она пришла. Когда он
спросил ее, где она была, она странно посмотрела на него и сказала:
- Выходила.
Поэтому он ее больше ни о чем не спрашивал. Но за завтраком с Банни и
Гаваной она внезапно схватила его за руку, пользуясь моментом, когда
остальные отошли к плите и тостеру.
- Горти! Если ты когда-нибудь снова получишь такой приказ, разбуди
меня. Разбуди меня сразу же, ты слышал?
Она говорила так страстно, что он испугался; он успел только кивнуть
до того, как вернулись остальные. Он никогда не забывал об этом. И после
этого было не много случаев, когда он будил ее и она выскальзывала, без
слов, чтобы вернуться через несколько часов; потом, когда он понял, что
звали не его, он их больше не чувствовал.
Проходили времена года и карнавал разрастался. Людоед по прежнему был
вездесущ, наказывая работников сцены и людей, ухаживавших за животными,
смельчаков и водителей своим оружием - своим презрением, которое он
демонстрировал открыто, как обнаженный меч.
Карнавал становился - больше. Банни и Гавана становились - старше, и
Зина тоже, в каких-то мелочах. А Горти не менялся совсем.
Он - она - был на своем месте сейчас, с его чистым сопрано и черными
перчатками. Его терпел Людоед, который сдерживал свое презрение говоря:
- Доброе утро. - Высокая честь - и которому больше нечего было
сказать. Но остальные любили Горти-Малышку, искренне и небрежно, как это
свойственно карнавальщикам.
Шоу теперь представляло собой сооружение на железнодорожной
платформе, с пресс-агентами и бегающими по небу лучами прожекторов,
танцевальными павильоном и сложными эпициклическими каруселями.
Общенациональный журнал напечатал о них большую статью с иллюстрациями,
особо выделяя "Странных Людей" (выражение "Выставка Уродов" было
непопулярно). Теперь здесь был пресс-офис, и были менеджеры, и ежегодные
повторные заказы от больших организаций. Была система громкоговорителей на
платформах для выступлений и более новые - не новые, а более новые -
трейлеры для сотрудников.
Людоед давно бросил свои занятия чтением мыслей, и все в большей
степени просто присутствовал для тех, кто работал на площадке. В
журнальных статьях он был "партнером", если его вообще упоминали. У него
редко брали интервью и никогда не фотографировали. Он проводил свое
рабочее время со своими сотрудниками и расхаживая по площадке, а свое
свободное время со своими книгами и своей передвижной лабораторией и
своими "Странными Людьми". Рассказывали истории о том, что его видели в
темные предутренние часы стоящим в темноте, заложив руки за спину и
ссутулившись, и смотрящим на Гоголя в его баке, или всматривающимся в
двуглавого змея или лысого кролика. Сторожа и смотрители животных знали,
что в такое время от него лучше держаться подальше; они молча отходили в
сторону, качая головами, и оставляли его одного.
- Спасибо, Зина. - Тон Людоеда был вежливым, медовым.
Зина устало улыбнулась, закрыла дверь трейлера, спрятав за ней
черноту снаружи. Она подошла к креслу из хрома и пластика возле его стола
и села в него с ногами, прижав пальцы халатом.
- Я выспалась, - сказала она.
Он налил вина - искрящегося мозельского.
- Не совсем подходящее время для него, - заметил он, - но я знаю, что
ты его любишь.
Она взяла стакан и поставила его на угол стола. Она научилась ждать.
- Я нашел сегодня несколько новых, - сказал Людоед. Он открыл тяжелую
шкатулку из красного дерева и вынул из нее бархатную подставку. - В
основном молодые.
- Это хорошо, - сказала Зина.
- И хорошо и нет, - сказал Людоед раздраженно. - С ними лучше
управляться - но они не много умеют делать. Иногда я думаю зачем я этим
занимаюсь.
- Я тоже, - сказала Зина.
Ей показалось, что его глаза метнулись к ней и обратно в своих
глубоких глазницах, но она не была уверена. Он сказал:
- Посмотри на эти.
Она взяла подставку к себе на колени. На бархате лежало восемь
кристаллов, тускло мерцая. Они были только что очищены от слоя пыли,
похожей на засохшую грязь, которая всегда покрывала их, когда их находили
- слоя, который делал их похожими на комья земли и на обычные камни. Они
были не совсем прозрачными, однако ядро мог увидеть человек, который знал
какую внутреннюю колеблющуюся тень искать.
Зина выбрала один из них и посмотрела на свет. Монетр что-то
проворчал и она встретилась с ним взглядом.
- Мне было интересно какой ты возьмешь первым, - сказал он. - Этот
очень живой. - Он взял его у нее и посмотрел на него, сузив глаза. Удар
ненависти, которой он направил на него заставил Зину вздрогнуть.
- Пожалуйста, не надо...
- Извини... но он так кричит, - сказал он мягко и положил его обратно
с другими. - Если бы я только мог понять как они думают, - сказал он. - Я
могу причинить им боль. Я могу направлять их действия. Но я не могу
разговаривать с ними. Но когда-нибудь я узнаю...
- Конечно, - сказала Зина, глядя на его лицо. Будет ли у него сейчас
один из его приступов ярости? Ему пора бы уже было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57