Вебер посмотрел на нее. Вырванный из своего кабинета за две тысячи
миль отсюда, доставленный в место, о существовании которого он никогда не
подозревал, да еще такое великолепное, что даже его самоуверенность слегка
ослабла, он встретил женщину, обладавшую властью - неограниченной властью,
с какой он прежде не сталкивался. Вебер всегда считал, что его нельзя
ничем удивить. Конечно, он и раньше сталкивался с шоком, горем, ужасом,
отчаянием, как и любой врач. Но когда Кеог открыто сообщил ей, что эта
болезнь всегда убивает за полтора месяца, она только вздрогнула, закрыла
глаза на мгновение, показавшееся Веберу бесконечным, и затем тихо
попросила: "Расскажите нам все, что можете, об этой... этой болезни,
доктор." И добавила, в первый раз: "Он не умрет. Я не допущу этого." Она
так это сказала, что он почти поверил ей, самым искренним образом. И
удивился самому себе.
Он сосредоточился опять, отвлекаясь от человеческих чувств и чувств
врача, и превратился в медицинский справочник:
- Смерть от хориокарциномы несколько отличается от той, что наступает
в результате злокачественных новообразований. Обычно рак начинается
локально, и быстро размножающиеся клетки прорастают в ткань того органа,
где начинается болезнь: печень, почка, мозг, что угодно. Или же рак
начинается, внезапно распространяясь по всему организму. Очаги воспаления
идут по всей системе органов. Это называется метастазами. Смерть наступает
от поражения многих органов, а не одного. Конечно, бывает и совпадение
обоих случаев - полное поражение органа, с которого началось заболевание,
и метастазы в другие органы. Хориокарцинома сначала поражает не жизненно
важный орган, то есть он жизненно необходим для всего вида, но не для
конкретного человека. - Он позволил себе скупо улыбнуться. - Вероятно, это
звучит дико для современного человека, но тем не менее это так. Как бы там
ни было, половые клетки, в своей основе весьма примитивные, имеют
особенности, отличные от других клеток организма. Вам когда-нибудь
приходилось слышать о внематочной беременности? - Он адресовал вопрос
Кеогу, который кивнул. - Оплодотворенной яйцеклетке не удается попасть в
матку; вместо этого она прикрепляется к стенке очень тонкой трубы между
яичниками и маткой. И поначалу она нормально развивается - заметьте это,
потому что, невзирая на то, что матка предназначена для этого процесса,
стенка трубы не только служит опорой растущей яйцеклетке, но и питает ее.
Она фактически образует то, что мы называем ложной плацентой, которая
обволакивает плод и питает его. Плод обладает большой жизнеспособностью и
в состоянии вполне нормально развиваться с помощью плазмы, которой его
снабжает ложная плацента. И он растет - не по дням, а по часам. Так как
труба очень узка, она не может долго удерживать растущий плод и
разрывается. Если яйцеклетку не удалить в это время, то окружающие клетки
точно так же начнут выполнять функции плаценты и матки; и через шесть или
семь месяцев, если мать выживет, этот плод вызовет огромные разрушения в
брюшной полости.
Ну так вот, возвращаясь к хориокарциноме. Так как пораженные клетки -
половые, и в придачу раковые, то они делятся и размножаются хаотично, без
специальной модели и даже формы. Они образуют бесчисленное количество форм
и размеров. По закону средних чисел некоторые из них (а всего количество
искаженных клеток астрономическое) так сильно походят на оплодотворенную
яйцеклетку, что лично я с трудом бы смог определить разницу между истинной
и мнимой. Но организм в целом не так уж разборчив: все, что хотя бы грубо
похоже на оплодотворенную яйцеклетку, способно вызвать образование ложной
плаценты. Теперь рассмотрим источник этих клеток: с точки зрения
физиологии, ткань железы представляет собой множество капилляров и
кровеносных сосудов, и каждый из них с готовностью принимает и питает эти
мнимые яйцеклетки. Тоненькие стенки капилляров, однако, легче разрываются
при этом, и псевдояйцеклетки - конечно, лишь самые лучшие из них,
вследствие того, что ткани охотно поддаются им - проникают в капилляры и
затем в ток крови.
Имеется единственное место, куда они стремятся, туда, где много
кислорода, лимфы, крови и плазмы, то есть в легкие. Легкие тоже с
удовольствием принимаются за производства плаценты для питания яйцеклеток.
Но для каждого сегмента легкого, занятого выращиванием поддельного плода,
имеется более мелкий сегмент, вырабатывающий кислород для крови. В конце
концов, легкие отказывают, и наступает смерть от кислородного голодания.
Тут в разговор вступил Рэтберн:
- Много лет хориокарцинома считалась легочным заболеванием, а
поражение раком легочных желез - побочным явлением.
- Да, но рак легких... - хотел было возразить Кеог.
- Как вы не понимаете, это же не рак легких. Возможно через некоторое
время метастазы могли бы дойти до легких. Но они никогда не успевают.
Хориокарцинома убивает быстрее. - При этих словах он постарался не
встретиться глазами с девушкой.
- Ну так как же вы лечите его?
Вебер только развел руками, так же, как перед этим Рэтберн, и Кеог
неожиданно для себя подумал: "Интересно, учат, что ли, этому жесту в
медицинских колледжах?"
- Назначаем болеутоляющие. Орхидэктомия могла бы немного продлить
жизнь, так как при этом устраняется приток раковых клеток в кровь. Но это
не спасет его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15