Она с тоской
оглядывалась назад, пока Кеог не вытолкнул ее из спальни. Он прижал дверь
спиной, как будто не доверяя защелке.
- Что это? Боже, что же это такое?
- Не знаю, - ответил он.
- Нет, знаешь, знаешь... Ты всегда все знаешь. Почему ты увел меня от
него?
- Ты сейчас ему не нужна.
У нее вырвался полузадушенный нечеловеческий вопль.
Кеог прижался губами к ее виску:
- Может быть, ему тоже хочется кричать.
Она стала вырываться - она была сильной и гибкой - и попыталась
проскочить мимо него, но не тут-то было, и, в конце концов сдавшись, она
заплакала. Он обнял ее, впервые с тех пор, когда она маленькой девочкой
сидела на его колене. Он обнимал ее, глядя невидящими глазами поверх
облака ее волос на безмятежное ясное утро. Ему хотелось остановить и это
утро, и солнце, и время. Но...
Обнимая ее, Кеог размышлял о своей жизни.

Биографию Кеога еще труднее раздобыть, чем биографию одного их
Уайков, потому что он провел пол жизни в тени их денег. Кеог был бы
истинным Уайком, если бы не кровь и обстоятельство: Уайкам принадлежал и
он сам, и все, что принадлежало ему, а имел он не мало.
Наверное, когда-то он был ребенком, затем юношей; он мог бы вспомнить
это время, если бы захотел, но он и не пытался. Жизнь для него началась с
summacum laude - диплома с отличием - и степени по праву и бизнесу, а
также, не смотря на молодость, с полутора лет работы в фирме "Хиннеган и
Бах". Затем - невероятная удача в виде вакансии в Международном банке и
невиданный успех в деле Цюрих-Пленум. С годами между ним и его партнерами
пролегла тень, но свет его карьеры разгорался все ярче, и, наконец, он был
принят на работу самим Уайком. Тогда-то ему и стало позволено узнать, что
Уайк - это все вместе: и Цюрих, и Пленум, и Международный банк, и
Хиннеган, и Бах; что это и его колледж, и юридический факультет, и еще
больше, гораздо больше. И в конце концов, шестнадцать - нет, Боже правый,
уже целых восемнадцать лет назад - он стал Генеральным директором
огромного промышленно-финансового комплекса, крупнейшего в стране и во
всем мире. А потом было второе начало, когда старый Сэм Уайк внезапно
вызвал его к себе в то утро, именно его, хотя он был самым молодым из
немногих приближенных лиц.
- Кеог, - сказал старый Сэм, - это моя малышка. Своди ее погулять.
Покупай все, что она захочет. Возвращайся к шести.
Старик поцеловал девочку в макушку ее соломенной шляпки, пошел к
двери, затем обернулся и пролаял:
- Если она будет хвастаться, Кеог, задай ей как следует, ясно? На все
остальное, что бы она ни вытворяла, мне плевать, но не позволяй ей
хвалиться тем, что у нее есть, перед теми, у кого нет. Это правило номер
один.
И он вышел, оставив изумленного Генерального директора с глазу на
глаз с мышкой-тихоней одиннадцати лет от роду. У нее была светящаяся
бледная кожа, иссиня-черные, блестящие, как шелк, волосы и густые черные
брови.
Диплом с отличием, поступление на службу к "Хиннегану и Баху" и все
такое - это было началом, и он знал, что это начало. Однако только позднее
он догадался, что и это было началом, что он впервые услышал обновленную
версию заповеди кэпа Гамалиеля "...и не потворствуй алчности". А в тот
момент он просто стоял, не дыша, затем извинился и пошел в бухгалтерию,
где выписал чек и получил из квадратного ящичка кругленькую сумму.
Захватив пальто и шляпу, он вернулся в кабинет шефа. Девочка встала и
молча пошла за ним за ним к выходу. Они вместе пообедали и провели день, и
вернулись к шести. В одном из самых дорогих магазинов Нью-Йорка он купил
ей то, что она выбрала. Он водил ее повсюду, куда ей хотелось.
Когда день подошел к концу, он вернул пачку банкнот на место в
маленький ящичек, за вычетом одного доллара и двадцати центов, которые они
истратили. В магазине игрушек - самом большом в мире - она придирчиво
выбрала резиновый мячик. Поели они с лотка на колесах. Он съел одну
сосиску в тесте с кислой капустой, а она две, и с аппетитом. Они проехали
вверх по пятой авеню на крыше двухэтажного открытого автобуса; они
побывали в зверинце Центрального парка и купили пакетик горошка для
девочки и голубей и пакет булочек для девочки и медвежат.
В заключение они опять прокатились на автобусе в центр города, и на
этом день завершился.
Он отчетливо помнил, как она выглядела тогда: этакий воробушек в
соломенной шляпке, правда, очень ухоженный. Он позабыл, о чем они
разговаривали; да и вряд ли они много беседовали. Он был уверен, что
быстро забудет этот эпизод или, по крайней мере, будет держать его в том
разделе памяти, где значится "разное" и "выполнено". Однако спустя всего
неделю старый Сэм взвалил на него кучу бумаг и велел ознакомиться с ними,
а затем, если потребуется, прийти с вопросами. По прочтении у него возник
единственный вопрос: "Ты уверен, что хочешь заняться этим?" А такие
вопросы старику Сэму не задашь. Поэтому он тщательно взвесил все и задал
другой вопрос:
- Почему вы выбрали меня?
Старик смерил его взглядом и буркнул:
- Ты ей понравился, ясно тебе?
Вот так и случилось, что Кеог с девочкой прожили целый год на Юге, в
городишке с хлопчатобумажной фабрикой. Там девочка и работала - в те
времена на Юге двенадцатилетние девочки уже трудились на ткацких
производствах. Она работала утреннюю смену и половину вечерней, а после
обеда три часа училась в школе. Вечерами, по субботам, они до десяти часов
наблюдали издалека танцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15