Присвистнул. - Пошли, -
сказал он и помог Тому отойти на пару футов в сторону. - Оставайся здесь.
- Он прохрипел эти слова, подобрал щипцы и пошел обратно к бульдозеру. -
Ты, грязная... - проорал он и метнул щипцы как дротик в свернутые кольцом
трубы. Взял слишком высоко. Щипцы ударили по изувеченному капоту, проделав
в нем глубокую вмятину. Вмятина тут же выпятилась и с громким "таангг"
запустила щипцы обратно. Келли пригнулся, щипцы пролетели на его головой и
ударили Тома по коленям. Тот упал, как оглушенный бык, но сразу начал
подниматься на ноги.
- Давай отсюда, - рявкнул Келли, и схватив Тома за руку, потащил его
за угол среза. - Посиди тут. Я сейчас вернусь!
- Ты куда? Келли - будь осторожен!
- Буду, и еще как!
Длинные ноги Келли мгновенно преодолели расстояние между срезом и
лопатой. Он взлетел в кабину, потянулся к двигателю и поставил дроссель на
полную мощность. Обойдя кресло, он открыл второй дроссель и дизель Мерфи
взвыл. Потом он потянул рычаг лебедки назад до упора, повернулся и одним
быстрым движением вылетел из машины.
Барабан лебедки повернулся и выбрал слабину. Кабель натянулся,
принимая на себя напряжение. Ковш зашевелился под мертвым весом
навалившегося на него бульдозера и вскоре задние края огромных плоских
траков лопаты начали отрываться от земли. Огромная послушная масса машины
подалась вперед, стоя на цыпочках, дизель Мерфи набирал и сбавлял обороты,
завывая от напряжения, но удерживал эту страшную тяжесть. Одна струна
двойного кабеля лебедки оборвалась и с пением обернулась вокруг стрелы.
Машина стояла какое-то мгновение, качаясь на передних сегментах траков,
потом потеряла равновесие...
Лопата дернулась вперед и упала, грохоча и сотрясая землю. Стрела,
девять тонн прочной стали, лязгнула по лезвию бульдозера, и упала,
навалившись на него, всем своим весом еще больше вминая лезвие в крепко
сжатые челюсти ковша.
Дэйзи Этта стояла там, уже не пытаясь сдвинуться с места и в
бессильной ярости набирала обороты. Келли прошел мимо нее, высморкался и
направился к тому месту, где оставил Тома.
- Келли! Я уже думал, что ты никогда не вернешься! Что там произошло?
- Лопата перевернулась через голову.
- Молодец! И раздавила бульдозер?
- Нет. Но стрела улеглась как раз поперек лезвия. Семерка попалась,
как крыса, в ловушку.
- Тогда нам лучше проследить, чтоб крыса не отгрызла себе лапу и не
вылезла, - сухо произнес Том. - Она еще жива, ведь так?
- Да, но мы это быстро исправим.
- Да. Конечно. Как?
- Как? Понятия не имею. Динамитом, наверное. Как там твоя оптика
поживает?
Том открыл один глаз и фыркнул:
- Плохо. Хотя кое-как видеть я могу. Обварил себе веки. Динамит, ты
говоришь? Давай сначала подумаем, подумаем.
Том сел, прислонившись к срезу и вытянул ноги.
- Я так скажу тебе, Келли. Последние несколько часов я был слишком
занят, чтобы подумать как следует, но есть одна мысль, которая все время
крутиться у меня в голове - я начал ее пережевывать еще тогда, когда вы,
ребята, знали про все это дело только то, что Ривера покалечился, а я не
желал рассказать вам, как. Я надеюсь, ты не назовешь меня сумасшедшим,
если я сейчас открою рот и выложу все, что думаю.
- С сегодняшнего дня, - горячо заявил Келли, - здесь нет сумасшедших.
И я готов поверить чему угодно, - он сел.
- О'кей. Вернемся к нашим бульдозерам. Как ты думаешь, что в нее
вселилось?
- Убей, не знаю.
- Нет - этого ты не говори. По-моему, мы не можем остаться с ответом
"не знаю". Мы должны понять, что это за штука, прежде чем решить, что с
ней делать. Давай разбираться по порядку. Когда все это началось? На
плато. Как? Ривера вскрывал Семеркой старое здание. Эта штука выбралась
оттуда. И вот то, к чему я веду: мы складываем все эти факты и получаем -
она разумная. Она может вселиться только в машину, а не в человека. Она...
- А это почему? Откуда ты знаешь, что не может в человека?
- Потому что у нее был шанс и она этого не сделала. Я стоял как раз
рядом с отверстием, когда она выбралась оттуда. Ривера был на бульдозере.
Она - сама по себе - не повредила никому из нас. Она вселилась в бульдозер
и бульдозер стал буйствовать. Из этого ясно - она не может убить человека,
когда находится вне машины, убийство становится единственной ее целью,
когда она в машине. Правильно?
Дальше. Когда она вселяется в машину, она уже не может выйти обратно.
Мы можем быть в этом уверены, потому что у нее была масса возможностей и
она ими не воспользовалась. Эта история с ковшом, пример. Мое лицо было бы
еще краснее, если бы ей удалось захватить лопату. И нет сомнений, что она
сделала бы это, если бы могла.
- Я тебя понял. Что мы будем делать по этому поводу?
- Вот в этом все и дело. Видишь ли, я не знаю, достаточно ли
уничтожить бульдозер? Мы можем сжечь его, или взорвать и все же не убьем
того, что мы выпустили на плато.
- Это разумно. Только я не представляю себе, что мы еще можем сделать
- кроме как поломать Семерку. Мы ведь даже не знаем, с чем мы сражаемся.
Никакой зацепки.
- Думаю, что зацепка есть. Помнишь, я задавал тебе все эти идиотские
вопросы о дуге, убившей Пиблза. Ну, когда это случилось, я припомнил пару
других фактов. Во-первых, когда оно выбралось из дыры, там, на плато, я
унюхал тот запах, который стоит в воздухе, когда варят сталь - или когда
молния ударит слишком близко.
- Озон, - подсказал Келли.
- Да. Озон. И потом - она любит металл, а не плоть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27